Страна динозавров - Константин Якименко

 Только к обеду мы сумели таки найти дорогу среди бесконечных плантаций рифов и пристали к берегу, за не высокими деревьями которого отчётливо был виден силуэт высокого горного хребта. Это был тот же хребет, что ограждал нас до этого от моря Ящеров. Теперь он резко повернул на лево и дальше устремился вдоль побережья водного бассейна, практически подпирая вершинами Уран и теряясь где-то на горизонте за верхушками деревьев.

 Теперь вдоль береговой линии биолог углядел несколько интересных видов деревьев, распола-гавшихся гораздо плотнее, чем на реке Живописной, что было более привычно для наших глаз.

 Это были беннеттиты, настоящие и семенные пальмы, некоторые хвойные, гинкговые, а так же саговые пальмы.

 Последние по своему внешнему виду занимали промежуточное место между пальмами и папо-ротниками. Их достаточно толстые стволы имели колоннообразную форму, а крона, подобно беннеттитам, состояла из жёстких перистых листьев, расположенных венчиком.

 Настоящие папоротники выделялись среди других широкими рассечёнными листьями с сетча-тым жилкованием, а ветви семенных, кроме этого, имели на себе ещё и крохотные цветочки красноватого цвета.

 Хвойные же несколько походили на обычные ели. У них также были густые кроны, а на ветвях даже располагались подобные шишкам отростки.

 Гинкговые были довольно высокими деревьями, произраставшими дальше в чаще леса, их листья также образовывали густые кроны.

 Отобедав на пляже, на котором повсюду выступали мелкие и большие каменные выступы, на-правились дальше вдоль берега.

 Остальной день мы только и делали, что пробирались вдоль брега, вдоль узкой прибрежной полосы, отделяющей берег от рифов, и потому свободной от подводных препятствий. Однако сильно разгоняться здесь так же было нельзя, чтобы ненароком не налететь на случайный подводный камень. Поэтому шли только на вёслах, разгоняя взмахами вёсел под собой всю здешнюю рыбёшку.

 Но, к удивлению нашего зоолога, к середине дня мы таки увидели далеко в море редкие очерта-ния знакомых нам плезиозавров и высокие плавники их конкурентов - ихтиозавров.

 - Выходит, они таки проникли сюда, - произнёс Челенджер. - Не понимаю, как это возможно?

 - Значит должен быть какой-то другой путь, по которому они сюда добрались, - предположил самый простой вариант Саммерли.

 - Что ж, посмотрим, - только и оставалось тому согласиться со словами своего коллеги.

 С середины дня рифы постепенно начали редеть и к вечеру уже ни их, ни камней на пляже не оказалось.

 Вместе с рифами остались позади так же те диковинные животные, плававшие над ними и столь диковинным способом охотившиеся за рыбой. Для них рифы были настоящей преградой и защитой от других, более совершенных хищников.

 Ночевали мы уже на мягком песке не очень широкого пляжа.

 Утром продолжили путь.

 С утра полил несильный, но неприятный дождь, покрывая поверхность воды множественными круговыми волнами. Из-за дождя от поднятия паруса снова пришлось отказаться.

 Противоположного берега, который должен был проходить где-то вдоль горного хребта, как мы и предполагали, судя по карте, видно не было. А тем временем мы всё дальше и дальше уходили на северо-восток, и края этому берегу пока что видно не было.

 В этот день среди зеленой прибрежной гущи деревьев и кутов, мы заметили первых пресмыкаю-щихся на этой земле. Судя по всему, они выходили на берег, чтобы попить воды, но, заметив невиданное животное не так далеко от берега, в виде нас, быстро меняли свои планы и 'уносили ноги'.

 Это были псевдозухии, длиной до десяти футов. Они передвигались на двух задних лапах, имея строение тела очень близкое к велоцерапторам. Правда, у этих не было подобного тем мускулистого и крепкого тела, а также длинных и острых когтей на пальцах. Отличительной чертой этих животных был крайне длинный и тонкий хвост, составлявший чуть ли не большую часть длины динозавра.

 Кроме этих жёлтовато-зелёных существ, окружающие просторы наполняли вездесущие ихтиор-нисы, которые благодаря своим развитым крыльям, без исключений, обитали по всей территории Урании.

 Из воды иногда показывались головы гигантских черепах, подобных тем, что мы видели на Черепашьей реке, только раза в два больше, выныривавших чтобы глотнуть свежего воздуха.

 После обеда решили немного углубиться в лес и за одно поохотиться, так как запасы еды посто-янно улетучивались.

 Пошли все вчетвером.

 Всё ещё лил проливной дождь, но даже много лиственные деревья, под которыми мы проходили не спасали нас от него. Струйки воды, скапливаясь на широких листьях, стекали по всем сторонам, в том числе, попадая на нас.

 За такими потоками легко было и вовремя не усмотреть затаившегося хищника.

 Воздух стал тяжёлым, перенасытившись испарениями влаги с тёплой земли.

 Правда, дождь вскоре кончился, но на влажность, словно повисшую в воздухе, это никак не повлияло, ведь тут же не было солнца, способного своими лучами быстро высушить любую лужу. Кроме того, с листьев всё ещё стекала вода, огромными каплями бомбардируя наши шляпы.

 После дождя, как это обычно бывает, лес немного оживился. В небе снова появились ихтиорни-сы, прятавшиеся до этого где-то в чаще леса, зашуршали кусты, из которых вылезали мелкие ящерицы и насекомые.

 Через некоторое время гуща леса расступилась, открыв нашему взору небольшую поляну, на которой миролюбиво паслись шесть сунтарсусов с зеленоватой раскраской тела с вкраплениями коричневых, розовых и жёлтых полос на своей коже. Двое животных были детёнышами и ни на шаг не отставали от родителей, которые прикрывали их своими могучими телами, за одно они отщипы-вали от нависших над поляной веток деревьев листву.

 - Похоже, у них совершенно нет резцов, чтобы откусывать листья, - произнёс я.

 - Да, челюсти у этих животных не были очень развиты, поэтому, когда в меловом периоде листва деревьев стала более жёсткой, они не сумели её пережёвывать и попросту вымерли, - сделал Челенджер небольшой экскурс в историю.

 - Ладно, хватит тут говорить, пора действовать, пока динозавры нас не услышали, - сказал лорд, устаиваясь поудобнее для выстрела.

 Рокстон не заставил себя долго ждать и вскоре, как всегда метко и безупречно, выстрелил в одного из сунтарсусов.

 По давно уже привычной для нас процедуре мы срезали c трупа всё съедобное.

 Для обратной дороги воспользовались довольно широкой протоптанной в лесу тропинкой, на-правлявшейся прямо к нужному нам побережью. Судя по всему, динозавры пользовались ею довольно часто, так как даже начавшийся с утра дождь не сумел размочить её.