Охота Теней (ЛП) - Кова Элис

— Лучше этого не делать. — Элис взяла Эйру под руку и придвинулась ближе, положив голову ей на плечо.

— Я знаю, но… Трудно этого не делать, когда часть меня все еще чувствует, что я сплю под его крышей.

Она невольно посмотрела назад. Люди, которые сидели за столом у арки, ушли, и женщина-эльф суетилась, убирая беспорядок за ними. Госпожа Харрот. Ее сиреневые глаза метнулись в сторону Эйры, задержавшись на несколько секунд дольше, чем следовало.

Эйра быстро оглянулась на реку.

— В чем дело? — Голос Элис был далеким, заставляя ее вернуться в реальный мир. Тем временем разум Эйры витал в лигах отсюда.

Этот дом принадлежал матери Ферро — женщине, о которой мало что было известно. Женщине, которую большинство людей, скорее всего, не смогли бы узнать, потому что она провела большую часть своей жизни на попечении Жаворонков. После ее смерти поместье перешло к короне, и к нему был назначен смотритель.

Я отнесу его ей. Это ведь то, что сказал Ферро, верно? Когда она впервые прослушала кинжал? Эйра закрыла глаза, пытаясь вспомнить каждое слово из того разговора. Ей. Это слово застряло у нее в голове. То, как Ферро сказал это.

Он говорил о своей матери. Она была уверена в этом. Кажущаяся одержимость Харрот ее комнатой… Что, если ее инцидент с вытиранием пыли был не проверкой Эйры… а поиском кинжала?

Что, если это дурацкое золотое оружие имело большее значение, чем кто-либо из них… думал?

— Эйра? — Элис махала перед ее лицом.

Если она была права… это означало, что золотой кинжал был дан Ферро его отцом. Ферро передал его матери — госпоже Харрот — на хранение, на время поездки в Солярис, чтобы… что там говорил кинжал? Эйра вцепилась в скамейку, пытаясь сосредоточиться.

— Эйра, тебе не кажется…

— Тсс, — прошипела Эйра. Она взглянула на подругу, которая выглядела одновременно испуганной и уязвленной. — Прости, Элис, дай мне минутку…

— Хорошо. — Ее подруга наклонила голову, выглядя скорее любопытной, чем расстроенной.

Эйра встала. Возможно, Двор Теней покончил с ней, но она не закончила с ними. И Эйра собиралась заставить кого-нибудь выслушать ее, пока не стало слишком поздно.

Элис схватила ее за руку.

— Ты не убежишь, не сказав мне, куда направляешься.

— Мне нужно поговорить с Дюко, — сказала Эйра приглушенным шепотом. — В этой головоломке есть недостающий кусочек, который они все упускают из виду, и он единственный, кто может меня выслушать.

Глава тридцатая

Г

оспожи Харрот нигде не было видно, когда Эйра вернулась в здание. Она продолжала поглядывать краем глаза, высматривая молчаливую смотрительницу поместья. Элис держалась рядом, пока Эйра поднималась на третий этаж и стучала в дверь апартаментов Сумеречного королевства.

Графф открыл дверь, и, казалось, был поражен ее внезапным появлением. Не то чтобы она могла винить его.

— Мне нужно поговорить с Дюко.

Графф прислонился к дверному косяку, загораживая ей вход и видимость комнаты.

— И о чем тебе нужно с ним поговорить?

— Это личное.

— Он не хочет с тобой разговаривать.

Эйра чуть замешкалась, поняв, что Графф даже не собирается спрашивать Дюко, будет ли он с ней общаться. Она сделала глубокий вдох и потянулась к эмоциям, которые напоминали спокойствие или нежность. Наверняка что-то подобное все еще существовало в ее морях. Или теперь она была сплошным рубящим и ледяным кинжалом?

— Пожалуйста, — тихо сказала Эйра. — Просто позови его? Если он не захочет говорить со мной, я расскажу ему, зачем я здесь и уйду. Я обещаю.

Графф, нахмурившись, уставился на нее сверху вниз, склонив голову набок.

— Эйра, скажи мне, чего ты хочешь, — раздался голос Дюко из-за спины Граффа. — Сделай это быстро, и лучше это было бы чем-то хорошим.

Закатив глаза, Графф толкнул дверь, открывая общую зону, очень похожую на ту, что была у участников Соляриса. Дюко сидел с женщиной-морфи, в которой Эйра узнала Амлию, тренера морфи. Последняя пристально смотрела на нее, но Дюко даже не обернулся. Он держался к ней спиной. И все же Эйра чувствовала, как его пульсация накрывает ее, словно крошечный шквал.

Как она могла рассказать ему, не вызывая подозрений у всех остальных? Она не могла. Эйра прикусила губу, она снова все делала неправильно. Это было именно то, почему Двор Теней выгнал ее. Или, скорее, никогда по-настоящему не считал ее членом.

— Я… а неважно. Простите, что потревожила, — искренне сказала Эйра. — Мне не следовало врываться. Дюко, если у тебя будет минутка, я бы хотела поговорить с тобой как-нибудь вечером. Ты знаешь, где меня найти.

— Действительно.

Графф закрыл дверь у нее перед носом, не сказав больше ни слова.

— Как грубо, — пробормотала Элис.

— Они ненавидят меня. — Эйра начала спускаться по лестнице. — Не то чтобы я их за это виню.

— То, что ты сделала, на самом деле было не так уж плохо. — Элис понизила голос до шепота. — Наказание даже близко не соответствует преступлению.

— Меня это даже не волнует, есть кое-что, что они должны знать. — Эйра так крепко вцепилась в перила, что ее кожа заскрипела, пока она продолжала спускаться. — Я надеялась, что Дюко, по крайней мере, выслушает меня. Но я думаю, что это было «нет».

— Никогда не знаешь наверняка. — Элис стукнулась бедром с бедром Эйры. — Он может тебя удивить.

— Действительно.

Эйра и Элис обернулись. Дюко с тихим щелчком закрыл дверь в общую зону Сумеречного королевства.

— Ты… Я думала, ты… — Эйра замялась, пытаясь подобрать слова, но безуспешно.

— Я слышал, что ты сказала.

— После того, как закрылась дверь? — Элис пораженно моргнула.

— Очевидно. — Дюко стоял на лестнице прямо над Эйрой, встречаясь с ней взглядом. Она вспомнила ту первую ночь, когда он привел ее во Двор Теней. — Итак?

— Не здесь. — Эйра огляделась. — Пойдем со мной. — Она направилась обратно к скамейке, которую они с Элис только что занимали.

— Ты тоже пойдешь? — спросил Дюко у Элис.

— Она уже все знает. И мне нужны мои верные друзья, — сказала Эйра, прежде чем Элис смогла ответить. — Я не могу сделать все это в одиночку. Всякий раз, когда я пытаюсь, я все порчу.

— По крайней мере, ты, наконец, поняла это, — пробормотал Дюко.

— Именно это я и ей говорила! — просияла Элис, и они обменялись заговорщическим взглядом, который Эйре совсем не понравился.

Вернувшись на скамейку, Элис и Дюко сели, в то время как Эйра расхаживала вдоль берега реки. Она старалась сдерживать свой голос, чтобы он не разносился по поместью или над водой. Она остановилась, наконец, решив, с чего начать свое объяснение.

— Я думала о том, что мы знаем… или о том, что я считаю правдой… и чего хотят Столпы. Я пришла к одному выводу, и я просто хочу, чтобы кто-нибудь его услышал, а ты единственный человек, который меня выслушает. Так что, пожалуйста, выслушаешь?

Он держал ее в напряжении в течение мучительного момента.

— Ладно.

— Спасибо. — Она вздохнула с облегчением. — Начнем с того, что Ульварта несправедливо посадили в тюрьму за кражу и тушение пламени.

— Несправедливо, — повторил Дюко, фыркнув.

Эйра сдерживалась, чтобы не поделиться секретом Денеи. Она знала, несмотря на все зло, которое совершил Ульварт, его заключение было несправедливым. Но объяснение почему, только вызвало бы гнев Денеи и, скорее всего, оттолкнуло бы Дюко.

— Да… Ну, до того, как его посадили, у него родился сын.

— Сын? — Дюко выгнул дугой светящиеся точки, которые служили ему бровями.

— Ферро.

— Откуда ты…

— Мы выяснили, что это поместье принадлежало его матери, — объяснила Элис. — В Архивах была книга.

— Так это и есть инцидент с Архивами. — Голос Дюко прозвучал почти весело.

— И у Лорна были еще кое-какие записи о его владелице, Ювине. Я думаю, что Ферро сын Ульварта, а его матерью была Ювин. Ферро был спрятан и сыграл важную роль в организации Столпов и, в конечном счете, помог освободить Ульварта, потому что Ферро был неизвестным агентом даже для Двора Теней. Он мог свободно передвигаться, — сказала Эйра. — Столпы хотят власти. И для этого им нужно подорвать правительство и доказать, что они направлены самой богиней.