Дыхание магии - Анна Валерьевна Минаева

– Очень в этом сомневаюсь, – позволила я себе улыбку, сворачивая направо.

В неглубокой нише виднелась тёмная дверь, освещённая лишь одним факелом, вдетым в железное кольцо на стене. В неярком свете поблескивала круглая медная ручка, сделанная в форме головы большой дикой кошки.

– Сами откроете? – склонившись над моим плечом, насмешливо хмыкнул маг, а я поймала себя на том, что уже несколько минут зачарованным взглядом смотрю на клыкастую морду.

– На ней ведь заклятие, – практически утвердительным тоном отозвалась я.

– Да. Не пропускает тех, кто не является преподавателем или студентом Академии Двух Богов. Как вы определили, что она зачарована?

– Почувствовала, – пожала я плечами, чувствуя, как мужчина недоверчивым взглядом сверлит мою спину.

Решив, что и так потратили мы слишком много времени, отведённого на экзамен, потянулась к ручке и открыла дверь. Возможно, мне почудилось, но где-то вдалеке я послышала рык дикого зверя, который медленно перерос в мерный рокот водопада.

– Прошу прощения за опоздание, – мастер Саган обогнал меня и первым вошёл в комнату, которая не была похожа ни на одну из тех, в которых мне доводилось до этого бывать, – еле нашёл нашу опоздавшую.

Студенты как по команде повернулись и скользнули по мне враждебными взглядами. Конечно же, тут собрались лишь те первокурсники, которые собираются побороться за вторую искру, подарок от Палаты Магии. И, на удивление, их было не так много, как я думала. То ли большая часть потока не была уверена в своих силах, то ли ещё какое оправдание нашли.

– Сегодня у нас пройдёт экзамен сразу по двум предметам, – заговорил мужчина, расхаживая по серым неровным камням, которые устилали пол.

Надо сказать, что кроме камней тут ничего и не было. Стены, пол и потолок напоминали большую рукотворную пещеру в недрах какой-нибудь огромной скалы. Ничто не указывало на то, что мы оказались в учебном помещении. Не было тут столов и стульев, шкафов с книгами, магических наборов для практики. Лишь камень. И это немного сбивало с толку.

– Начнём мы с устного зачёта по Магии элементов.

– Мастер Саган, – обратился к преподавателю невысокий парень в узких прозрачных очках, – почему наш экзамен проходит в этом месте? Неужели не нашлось более уютной аудитории с партами, где бы мы могли расположиться. Да и отвечать устно при остальных студентах? Вы сейчас шутите? Тогда последний, кто будет сдавать этот экзамен, ответит лучше остальных.

– Вы ошибаетесь, студент Мичард, – коротко усмехнулся мужчина, – вопрос будет всего один и для каждого свой. После ответа на него я пропущу вас к Истоку, где мы сразу же проверим ваши навыки, полученные на занятиях по защитной магии.

– Мне мама говорила, что все экзамены проводятся в обычных кабинетах, – кутаясь в тонкую накидку, капризно пожаловалась светловолосая девушка, выступая вперёд.

А я сжала зубы, чтобы не выругаться. Это была Рила, которую не то что на экзамены допустили, а и позволили сдать их в числе первых, что означало – она примет участие в Состязании Стихий. Будь я на месте ректора или хотя бы декана, то такие твари даже порог учебного заведения не переступили бы. А после того, что она себе позволила на одном из занятий, я бы её и вовсе исключила.

– Если слова вашей матушки вы считаете истиной в последней инстанции, – хмыкнул чародей, – то можете прямо сейчас покинуть эту комнату и отправляться на поиски уютной аудитории, где у вас кто-нибудь да примет экзамен. Только вы будете не в группе людей, которые, возможно, пройдут на Состязание Стихий.

– Возможно? – вцепилась в слово Рила.

– Конечно, – жёстко усмехнулся мастер Саган, – если вы завалите хотя бы один из экзаменов, то вас никто к турниру не допустит.

Сжав кулаки, я молила Братьев-Близнецов направить преподавателя на нужную тропу. Пусть он не позволит ей сдать его экзамен. Это будет до ужаса несправедливо по отношению к той девушке, которой пришлось пять дней пролежать в лазарете только из-за того, что Риле не понравились её слова.

А я себя чувствовала очень беспомощной, ведь никак не могла повлиять на эту ситуацию. Если даже декан закрыл глаза на её выходку, то что могу противопоставить сокурснице я?

– Начнём, – потирая руки, известил всех мастер Саган. – А тех, кто хочет устроить свой зад на удобном стуле, прошу покинуть помещение.

Рила осталась стоять на месте, сложив руки на груди. Ни один из студентов не сделал и шагу в сторону выхода.

– Хорошо, вы, – осклабился чародей и указал на того парня, который задал вопрос о выигрышном положении последнего студента.

Поправив очки, первокурсник подошёл к мастеру. А в следующее мгновение полупрозрачный купол отгородил экзаменатора и экзаменуемого от остальных учеников. О чём они говорили, слышно не было, но парень отчаянно жестикулировал, отвечая на свой вопрос, и странно косился в сторону студентов, оставшихся за куполом.

Преподаватель выслушал длинный и эмоциональный рассказ парня, взмахнул рукой, произнося какое-то длинное заклинание, я прочитала по губам только одно слово.

«Лаблу», – вспомнила я магическое слово, снимающее иллюзию.

А одна из каменных стен медленно растворилась в воздухе, являя взору такой же каменистый берег, змеёй тянущийся вдоль быстрой горной реки. Водный поток заглушил своим рёвом все звуки. Так вот о каком истоке говорил Саган – водопад.

Студент поправил очки и, выпустив стихийную ярко-красную иску, направился в сторону открывшегося хода. Стоило ему ступить на каменистый берег, как стена вновь отгородила и его, и рокот водопада от остальных первокурсников. Тот парень сдал первый экзамен.

Среди толпы учеников пробежал гул. Никто не понимал, в чём заключался экзамен, и это пугало их. Настолько, что одна из девушек даже заикнулась о том, что не прочь отказаться от участия в Состязании Стихий, только если экзамен для студентов, не желающих попробовать свои силы, будет понятным и привычным.

Я не понимала причин их страха. Пусть мастер Саган и внёс какую-то странность в эти экзамены, пусть они были не такими, к каким привыкли ребята. Но вы ведь чародеи, маги. Вы должны быть готовы ко всему, а не сдаваться при первой же возможности! Видимо, я чего-то просто не понимала.

После первого студента сдача экзамена пошла бодрее. Один за другим первокурсники исчезали за иллюзорной стеной. Но не всем так везло. Около пяти сокурсников покинули помещение через дверь с ручкой в форме кошечьей головы. Судя по всему, они ответили неправильно на тот самый единственный важный вопрос, и теперь им оставалось надеяться только на то, что вторая волна экзаменов окажется не такой