Легенда Фарнхэма - Хельге Каутц

Елена была в этом не очень уверена, но в принципе это не имело особого значения. Как только она найдет Бреннана и вернется с ним на Землю, в любом случае будет создана дипломатическая миссия для установления официальных контактов с правительствами Сообщества. Однако сейчас, в этот момент, ее гораздо больше интересовал другой вопрос.

— Где находится Кайл?

— Кайл?

— Кайл Вильям Бреннан, нилот «Икс», неизвестного корабля! Это мой коллега. Мой лучший друг! Что-то вроде яйцебрата.

Чешуйка на лбу Нопилея слегка побледнела.

— О, моя бедная сестра Елена!

При этих словах Елену охватило ужасное предчувствие.

— Что… что случилось?

Нопилей теребил двумя когтями свое правое ухо, потом набрался мужества и печально посмотрел на Елену.

— Неизвестный корабль был уничтожен двадцать стазур тому назад. Никто не уцелел.

— О боже, Кайл! — прошептала Елена. Конечно, она с самого начала допускала мысль, что с Бреннаном что-то случилось. Но теперь, перед лицом этого ужасного факта, все выглядело совсем иначе, чем трезвое планирование на заседаниях комиссии. — Ты уверен, Нопилей?

— Да, Елена, — тихо отвечал телади.

— Как это случилось?

— Эскорт паранидов должен был проводить корабль от Милости Священника на Аргон Прайм. Но пилот — твой яйцебрат — удалился от эскорта, не предупредив никого. Он один пересек ближайшие прыжковые врата, и там его протаранил ксенонский корабль.

Молча Елена смотрела на окно кокпита, где по-прежнему вращалась сияющая голубая проекция Земли. Она вручную отключила проектор и откинулась в кресле. В кабину теперь снова заглядывал пустой черный космос, почти полное отражение того холода и оцепенения, которые овладевали ее душой. Кайл был ее другом, единственным настоящим другом в ее жизни. Он был для нее образцом и — слабая улыбка коснулась на мгновение ее губ — одновременно отрицательным примером. За те девять лет, что они были знакомы, они ссорились не больше двух раз, и это несмотря на долгие недели и месяцы, которые они провели рядом в самых стесненных условиях. Как часто они были на волосок от того, чтобы перешагнуть ту тонкую грань, что отделяет дружбу от любви, и как же они оба удивились и даже ужаснулись, когда однажды перешли через этот порог, один единственный раз. Потом Кайл познакомился с Аннабель, а еще через год Елена попросила перевести ее из службы активного патрулирования в проект «Икс», чтобы не осложнять жизнь ни себе, ни ему. Правда, это не очень-то помогло. Елена вспомнила многочисленные проделки Кайла, неисчерпаемый запас его забавных шуток, но также его глубокую серьезную натуру и, конечно, все те невероятные события, которые им пришлось пережить вместе.

— Спасибо, — сказала она и с удивлением заметила, что Нопилей выбрался из кресла второго пилота и направляется к ней. Он вопросительно смотрел на нее. Елена потрясла головой. Одни добрые воспоминания, ничего плохого! Она была рада, что знала Бреннана, и тихо поблагодарила его за все.

Нопилей подошел к ней и положил свою лапу на ее руку. Его чешуя была на ощупь жесткой, но теплой, а сам жест показался ей слишком человечным для телади.

— Иногда из глаз людей течет вода, если им грустно, не так ли?

— Да, Нопилей, — кивнула Елена. — Но не у меня. Я же… я же борец.

— Тш. Понимаю. Ты будешь мстить за своего яйцебрата?

— Нет, наверняка нет. Но я позабочусь о том, чтобы его гибель не была напрасной.

Юный телади долго смотрел на Елену своими желтыми глазами.

— В вас, людях, есть что-то ото всех, — сказал он после паузы. — Фанатизм паранидов и неуемная ярость сплитов. Ваша финансовая экспертиза близка уровню моего народа и иногда… да, иногда я думаю, что в ваших головах поселились боронские эндорфины.

Елена почувствовала, что не может сдержать нелепый смех, похожий на икоту, но только вздохнула. Что ж, даже если ее первоначальная задача теперь не могла быть решена, то оставалось еще кое-что, что она должна была здесь сделать, прежде чем вернуться на Землю.

— Нопилей, где-то в этом секторе есть старые, бездействующие прыжковые врата, которые когда-то вели на Землю. Я должна их разрушить до того, как их найдут ксеноны и придумают, как им уничтожить мою родную планету. Ты поможешь мне?

Нопилей ошеломленно отступил:

— Чертова яичница!

— Это значит «да»?

— Да, сестра, именно так! — воскликнул Нопилей.

Он будет вместе с воительницей из далекой инопланетной Галактики расследовать древние тайны! (И разрушать, — сказал тихий голос подсознания. А ведь разрушение, не важно чего, никогда не влечет за собой прибыль. Или все-таки влечет? Да кому какое дело!)

Он искал приключений, и он их нашел!

ГЛАВА 31

Собственно говоря, математика должна бы служить образцом логической ясности. На самом деле вряд ли можно найти в трудах любой другой науки столько неточных выражений и, как следствие этого, столько неверных мыслей, как в трудах по математике.

Первое, что увидел экипаж истребителя после пересечения врат, были дула энергетических излучателей, но ни один из паранидских кораблей не стрелял в «Стервятник». Вместо этого его беспрепятственно пропустили дальше, к орбитальной станции Наше Благо. Пока они подлетали к ней, Хо приказал компьютеру основательно просканировать окрестности на всех спектральных диапазонах видимого и невидимого электромагнитного излучения. Нигде никаких следов инопланетного космического корабля. Гравитационный радар не добавил ничего нового к результатам сканирования. Хо предположил, что инопланетный корабль был взят станцией на борт.

Космические станции трехглазых были огромными, бесформенными и неуклюжими. Не то чтобы сплиты славились своим эстетическим чувством, но священная трехмерность — это было нечто невообразимое: параниды конструировали такие строения, в которых даже космическая муха от отчаяния оборвала бы все свои крылышки.

Корабль Хо находился в отведенной ему зоне парковки, а сам он переправился на шаттле «Сын Стервятника А» на станцию. Как и сплиты, параниды не находились на официально объявленном военном положении, здесь все занимались своими повседневными делами, как в любое другое время.

Покинув в зоне посадки через шлюз свой шаттл, спецуполномоченный Патриарха украдкой огляделся. Кроме нескольких шаттлов он заметил также небольшие корабли, но не усмотрел ничего из ряда вон выходящего. У станции было несколько зон посадки, возможно, одну из них полностью очистили, чтобы укрыть там инопланетный космолет, если его действительно взяли на борт.

Хо слегка поклонился, когда к нему подошли два высоких, костлявых паранида, у каждого из которых было по три глаза без зрачков.

— Вы — несвятой спецуполномоченный нашего союзника, Патриарха Чин, Хо т'Ннт! — деловито произнес один из паранидов, не глядя Хо в лицо.

На трехглазом не было колышущегося балахона, по каким обычно узнавали представителей его народа, на нем была тесно облегающая, удобная боевая форма, которая подчеркивала его тощую, вытянутую фигуру. Даже Хо считал паранидов опасными — да они такими и были. Из всех народов Сообщества только паранид рискнул бы сойтись в бою один на один со сплитом, конечно, если не считать чрезвычайных ситуаций. Как правило, такие столкновения очень быстро заканчивались победой паранида.

Встречающая группа оказалась не слишком разговорчивой. Не произнося ни слова и не приспосабливаясь к более короткому шагу сплита, оба высоких воина маршевым шагом эскортировали невысокого Хо по коридорам станции. Ох уж эта самодержавная наглость!

Повсюду царила деловая атмосфера, как в муравейнике, причем сами трехглазые принимали активное участие в этом организованном хаосе. Но Хо встретились и представители других рас, среди них даже несколько этих отвратительных боронских существ в их скафандрах, из которых выглядывали недоверчивые выпученные глаза. Что знали эти плавающие существа, чего не знал он? Возможно, они уже владели всей информацией, которую ему еще придется собирать, прикладывая большие усилия. И скорее всего, гораздо большей информацией, чем он, параниды или еще кто-то из Сообщества смогут когда-либо раздобыть! К сожалению, не существовало ни малейшей возможности воспользоваться этим неисчерпаемым кладезем знаний. Боронов сажали на наркотики, обещали им несметные богатства и власть, их пытали. Но ни одна из этих жалких тварей никогда не выдавала ни малейшей информации. Поговаривали даже, что эти отвратительные существа со щупальцами обладают даром телепатии, но это была, конечно, ерунда… хотелось бы надеяться.