Академия преемников. Кощеев не убивать! - Александра Логинова

— Молодец, мозгов как у камушка, — я без опасений вышла навстречу.

Дикая кошка попалась, азартно вляпавшись в ловушку. Голем взвыл, заметавшись внутри маленького квадрата от силы метр на метр, и попытался когтями разорвать зачарованный воздух. Самое время окропить злобную ведьму гремучей жидкостью и вспороть ей живот. Страха земляная Яга не знала, ее трясло от безудержного гнева, с которым она пыталась засыпать глубокие порезы на земле.

— Ой, дура, — я сокрушенно вздохнула. — Что Ярило в землю бросит…

Маленькие росточки полыни проклюнулись из холодной почвы, игнорируя зимнее время. Оплетающая их омела доверчиво прижималась веточками, послушно устремляясь наверх и преграждая путь вздыбившемуся голему. Смесь песка и чернозема щедро удобрила сухие листья, за что моей близняшке издевательское спасибо.

И… Нет! Нет!

— Хитрая тварь, — я попыталась пнуть голема и серьезно разозлилась.

Каменная ведьма проявила зачатки стратегии, сменив руку на кусок минерала, и остервенело копала землю, рубя нежные ростки. Заклятье ломалось под грубой, ожесточенной силой камня, увядая на глазах. Испоганив мои руны, голем выбрался наружу, оскалившись острыми нечеловеческими зубами-сталагнатами. Я уже приготовилась драться в рукопашную, как меня осторожно похлопали по плечу.

Вздернув клинок, каменный царевич направил его в грудь моего двойника, безмятежно идущего прямо на острие. Шаг, другой — Яга из горной породы ласково улыбнулась противнику, наблюдая за слабеющей решимостью мертвеца. Голем-царевич с отчаянием отступил, будто его меч стал весить тысячу килограммов, и Константин не смог его поднять.

— Проткни ей сердце! — рявкнула я, толчком придавая ускорение.

Бесполезно. Навий господин замотал головой, с хрустом ломая собственную негнущуюся шею, и заметался слепым взглядом между двумя ведьмами. Меня же сейчас покалечат из-за твоей нерешительности, костяшка!

— Тогда обними ее, слышишь? Крепко обними и не отпускай.

Бинго! Царевич радостно бросил меч, толкая каменную Ягу обратно за барьер, и крепко стиснул ее ребра в захвате. Ведьма настолько обалдела, что в пустых глазах показались круглые зрачки размером с блюдца. Рванувшись из тисков, голем Ярослава утробно зарычала, пытаясь разбить коллеге нос собственным затылком. Но я без жалости распылила яд на свою скульптуру, подняв с земли тяжелые ножны. Шесть рубленых рун, сплетенных в гральдстав, украсили лицо каменной девки, загоревшись зеленым пламенем.

«Э-эх», — совсем по-человечески выдохнула лже-Ярослава, оседая в объятиях. Содрогаясь от омерзения, я раскрошила ее живот, изъеденный кислотой, и осторожно подцепила грязную тряпку с бурыми засохшими пятнами. В сердце голема лежал обрывок моего старого сарафана, испачканный кровью и грязью во время первой практики по рунной магии.

— А с тобой что делать?

Кощей пожал плечами, баюкая окончательно неживого голема. Каменная крошка посыпалась из него, делая конструкцию совсем хрупкой — один удар, и лже-Константин лишится головы. Сжав клинок в руке, я почувствовала предательскую слабость — хитрый меч стремительно набирал вес, не позволяя мне снести башку чужому голему. Колдун доверчиво подставил шею, глядя исключительно на поверженную девушку, словно желал поскорее уйти вслед за ней.

— Послушай, — в горле запершило. — Я должна тебя одолеть, понимаешь?

Мужчина кивнул, ломая позвонки из таконита. Казалось, сейчас голем отберет ножны и самостоятельно прыгнет грудью на меч, ворча, как старая бабка, о моей трусости и некомпетентности.

«С-с-слава!», — зашипела трава. Маленький золотой уж молнией обвил мою лодыжку. «Рус-с-слан не с-справляется».

— Жди здесь, — я рывком забросила меч на плечи, как коромысло, приказав Кощею ждать. — Не знаю, отчего ты такой покладистый, но сиди смирно.

Горб, заросший ягелем и кустами морошки, возвышался над лесом, заставляя нервно сглатывать. Матушка была права, в чаще Хозяина леса не победить. Огромное косматое чудовище, отдаленно напоминающее сгорбленного человека с длинными руками, на которые он опирается при ходьбе, медленно вертелось вокруг оси. Окружающий бурелом давно перестал трещать — поваленные вековые деревья погибали от засухи, торча корнями наружу. В мире людей под ногами асфальт крупного мегаполиса, но выгонять туда голема бессмысленно. В отличие от настоящего Руслана, эта зараза не черпает силу из леса.

У чахлого ясеня дружные мойры добивали последнюю старуху, с остервенелым удовольствием запинывая ее бессменными каблучками. Бабулька отмахивалась сломанным секатором, без особого энтузиазма пытаясь достать соперниц, но Тэли с наслаждением пробила голему голову, вытаскивая на свет ржавые обломки своих старых ножниц. Фух, порядок.

— Как вообще можно справиться с этой тварью?

«Помоги мне взять под контроль квадратный километр», — загудела дубовая роща по соседству, в кронах которой притаилась черная холодная тень. Настоящий Хозяин леса благоразумно не вступал в прямую разрушительную схватку со своим големом, заметив его флегматичный характер. Пористый известняк можно было бы просто разбить, если бы не размеры голема, способного прихлопнуть человека, как муху.

— Уводи остальных.

Полоз увеличился в размерах до взрослого питона, свистом подзывая девушек, и стрелой помчался к академии, показывая дорогу. Заметив убегающих букашек, голем потерял покой, протяжно заревев медведем. Пасть размером с грузовик опасно показала саблезубые клыки, откусывая слишком густые кроны деревьев, как сладкую вату. Эльф был прав. Твою мать!

Малодушная растерянность охватила меня от макушки до пят, предательски взяв в заложники сердце. Ревущая хтонь напомнила слова бабушки о древних человеческих страхах, и сейчас живое воплощение ужаса перед дремучим лесом громит землю. Сграбастав в охапку несколько столов, голем наугад швырнул их вслед сокурсникам, к счастью, серьезно промазав. От грохота упавших деревьев заболели уши, но звук заставил меня очнуться.

— Ведем его к заброшенному колодцу, что в двух километрах отсюда. Пусть застрянет в нем одной рукой, вторую ты заблокируешь, а дальше я найду в камнях щель…

«Для начала просто идем к колодцу», — перебил Руслан, привлекая внимание голема пронзительным птичьим криком. Чудище потянулось всем телом, услышав врага, и неповоротливо двинулось туда, где прятался такой же колосс. Только гораздо более подвижный, смышленый и наделенный силой — ни одна ветка не сломалась под весом настоящего вирява.

Жуткое зрелище… Гигантский тупой камень — страшно, гигантский бесшумный полузверь — гарантированный инсульт.

На подступах к колодцу я вырвалась вперед, прибегнув к старому детскому трюку: вскочила на борт колодца и принялась корчить голему рожи. Надеюсь, ума у него столько же, сколько у каменной Яги. Искусственный гигант молча сносил обиду целую минуту, пока его терпение не дало жирную трещину. Убийственно рыча, голем протянул жуткую лапу, желая раздавить меня в ладони.

«Что ты делаешь?!», — паникующе раздалось из колодца.

— Амира?!

— Кто еще? — взбешенно прошипела вода. — Прекрати дразнить этого недоумка!

— А что ты там?..

— Топлю песчаную идиотку, разумеется! Хватит привлекать ко мне внимание!

— Тогда утекай, — я спрыгнула на землю за секунду до того, как каменная