Аромат страсти - Мередит Рич

– Я тоже люблю тебя, Мартина…

Мартина встала, прошла к окну. Тайгер наблюдала, как она вглядывается в пустынную улицу. Такая худенькая, хрупкая.

– С одним мужчиной я прожила три года, – заговорила Мартина. – Анри Лемуа, пилот «Формулы-1». – Тайгер была далека от автогонок, но это имя вроде бы слышала. – Прекрасные годы. Он был таким красивым, таким романтичным, потрясающим любовником. И эта жизнь на грани смерти. Тайгер, ты представить себе не можешь, как это возбуждает. Всякий раз, сливаясь со своим любовником воедино, знать, что возможно, следующего раза уже не будет…

Но я по глупости забеременела. Поначалу Анри радовался, как и я, что у меня будет ребенок, его ребенок. А по мере того как у меня рос живот, стал удаляться от меня. Он испугался. Этот мужчина, который не знал страха, который разгонял свой автомобиль до предела возможного, испугался того, что ему предстояло стать отцом. Я попыталась сделать аборт. Зря, конечно. Ребенок родился за два месяца до срока, мертвый. Когда Анри пришел ко мне в больницу, на его лице читалось безмерное облегчение. Сказал, что я хорошо выгляжу, он очень этому рад, и будет лучше, если мы на какое-то время расстанемся.

– Какой ужас! – Тайгер подошла к Мартине, положила руку ей на плечо. Грудь Мартины поднялась, опустилась, но она не заплакала. И тут память подсказала Тайгер, где она слышала это имя.

– Анри Лемуа… он погиб в прошлом году, так?

– Да, на испытаниях нового автомобиля.

– О Мартина…

Мартина повернулась к ней, побледневшая, осунувшаяся.

– Я так устала. Можно у тебя переночевать?

Мартина заснула, не раздеваясь. И еще спала, когда Тайгер уходила на работу. Тайгер больше не спрашивала, собирается ли она разорвать договор с «Келлерко парфюмз». Она понимала, что злость Мартины сгорела дотла. Но непредсказуемость осталась. Однако Тайгер решила, что не в ее силах что-либо изменить.

Глава 20

Шелдон Шоу чувствовал себя гораздо увереннее. Он еще окончательно не порвал с Луизой, но сказал ей, что ему нужно несколько недель пожить одному и подумать. Конни устроила ему переезд в квартиру подруги, которая не собиралась возвращаться в Нью-Йорк раньше января. А к тому времени он рассчитывал перебраться к Конни.

И он стал меньше пить. Сегодня вообще не прикоснулся к спиртному. Правда, не без причины: вечером встречался с Билли Янгбладом. Они договорились пропустить пару стаканчиков после работы, и Шоу не хотелось являться на встречу уже навеселе.

На пресс-конференции в «21» Билли Янгблад сказал Шоу, что в его лагере всегда найдется место такому компетентному специалисту, как Шелдон Шоу. И Шоу все чаще задумывался об этом. От Луизы он уходил, может, стоило расстаться и с «Келлерко». Тем более что делать ему там нечего: бразды правления перешли к Маршаллу. Шоу решил, что Конни еще больше зауважает его, да и он сам вырастет в собственных глазах, если его пригласят на работу в компанию, никак не связанную с «Келлерко». Да и момент сейчас вроде бы самый подходящий: он все еще президент «Келлерко парфюмз», Маршалл не вышиб его, а Бахрах не вышиб их обоих, что он всенепременно сделает, если с духами не выйдет ничего путного. В любом случае разговор с Билли Янгбладом не мог принести вреда, но позволял прощупать почву.

Они встретились в пабе «У Тичера» на углу Бродвея и Восьмидесятой улицы. Шоу настоял на заведении, в котором их наверняка не мог увидеть кто-либо из сотрудников «Келлерко».

– Привет, Шелдон, как поживаешь? Меня так порадовал твой звонок. – Билли Янгблад сидел за круглым столиком рядом со стойкой в обычном для него техасском наряде.

– Привет, Янгблад.

– Зови меня Билли. Как все мои друзья.

Подошла официантка, Шоу заказал мартини.

– И мне тоже. Со льдом, бурбон, без вермута и оливки, – Янгблад громко рассмеялся. – Ну, Шелдон, я, разумеется, не намерен выпытывать у тебя секреты, но хоть скажи, как идут дела?

Шоу нервно откашлялся. Скорее бы официантка несла выпивку.

– Нормально. Точно по графику. Как у тебя?

– Все прекрасно. Таша пашет по-черному. Разрабатывает потрясающие флаконы. Они обойдутся мне в целое состояние, – вновь смех. Официантка поставила на стол полные стаканы, к тихой радости Шоу Янгблад тут же попросил официантку повторить заказ.

А скоро они уже принялись за третий стакан. Янгблад Шоу нравился. Ему уже казалось, что они знакомы много лет. И поболтать с Янгбладом – одно удовольствие.

– Закажем еще по одному? – спросил Янгблад. – Мы ведь никуда не торопимся, так? – он помолчал. – Знаешь, я не собираюсь ходить вокруг да около. Ты мне нравишься, Шелли. Ничего, если я буду тебя так звать? У меня такое ощущение, что мы станем хорошими друзьями и собутыльниками. Мне нравятся люди, которые умеют пить. И должен признаться… мне бы хотелось, чтобы ты работал на меня, а не на «Келлерко». Мы, безусловно, нашли бы достойное место для специалиста с таким опытом, как у тебя…

Шоу попытался изобразить безразличие.

– Я ценю такое отношение, Билли. В нашем бизнесе конкуренция очень жесткая, в этом сомневаться не приходится. Вот и приходится стараться изо всех сил.

– Могу я говорить с тобой откровенно?

– Разумеется. Не стесняйся.

– Так вот, этот парфюмерный бизнес мне не с руки. Я создал эту компанию для Таши, но, как только все устаканится, хочу отойти от нее. Есть более интересные дела. Поэтому мне нужен человек, который возглавит «Пауэрс парфюмз». Духи – это только начало. За ними пойдут шампуни, гели для ванны, косметика. И ищу я такого, как ты. – Он откинулся на спинку стула, выудил из кармана расшитой куртки длинную сигару. Взгляд его не отрывался от Шоу, пока он чиркал спичку и раскуривал сигару. – Я, конечно же, знаю, что перетащить тебя из «Келлерко» ой как нелегко. Ты проработал в компании двадцать пять лет.

– Откуда тебе это известно?

– Если меня кто-то интересует, я стараюсь побольше узнать об этом человеке. Ты хороший парень, Шелли. И я не собираюсь притворяться, будто не ведаю об этом.

– Спасибо, Билли. – Шоу вновь откашлялся. – Действительно, вся моя жизнь связана с «Келлерко». И у меня нет особого желания уходить оттуда. Но при этом нельзя с порога отметать интересные предложения…

Янгблад улыбнулся.

– Рад это слышать. Так что ты скажешь? Давай пропустим еще по одной…

– Ну… хорошо. – Шоу редко доводилось встретить человека, который мог выпивать столько же, сколько и он.

Как я и говорил, уговорить тебя покинуть «Келлерко» – большая проблема. Но, Шелли, у меня есть что тебе предложить. Выслушай меня, прежде чем давать ответ… хорошо?