Пламенное сердце - Эмма Хамм

– Помню, как чувствовал на лице ветерок, который поднимали драконихи, размахивая крыльями, чтобы остудить яйца. Помню, как они, гортаня, пели песни своим малышам. Помню чувство надежды, просыпавшееся во мне каждый раз, когда я наблюдал за драконихами в гнездах.

– А я помню прохладное прикосновение луны, – прошептала Лора, и по щеке у нее потекла одинокая слеза. – Помню, как бегала по лесам вместе с мамой. Наши ноги словно удлинялись, когда лучи лунного света падали, чтобы даровать нам силу. Чтобы остудить жар солнца.

Абрахас обхватил ладонью Лорин подбородок и повернул ее голову к себе. С безграничной нежностью он коснулся лбом ее лба. В нем забурлили чувства, пробужденные намерением убить короля за боль и горе, которые он ей принес.

Лора потянулась сквозь прутья решетки и ответила взаимностью на жест Абрахаса, обхватив его подбородок тонкими дрожащими пальчиками. Такими изящными.

Из морских глаз потекли слезы. Они падали Абрахасу на щеки, он чувствовал соль на языке.

Его сердце болезненно сжалось. Он не хотел видеть Лорины страдания. Никогда больше.

Абрахас сделал глубокий вдох. В груди стало тесно от неизвестных чувств, казавшихся крайне важными. Судьбоносными. Если он сейчас озвучит слова, которые вертятся у него на языке, жизнь уже не будет прежней.

Но больше Абрахас боялся обратного – что его жизнь останется прежней.

– Ой, как хорошо! – Тишину их уединения прервал голос Бьюти. – Вы оба здесь.

Глава 32

Лора

Проклятье. Лора хотела поцеловать дракона, который убил ее мать, и не испытывала при этом никаких угрызений совести.

Все время, пока она сидела в темноте и слушала тихие разговоры других узников, Лора хотела, чтобы Абрахас пришел. После того как король подробно описал, что она будет чувствовать, умирая, Лора хотела увидеть Абрахаса. Она хотела увидеть его глупое лицо и упрекнуть его за то, что он смотрит на мир иначе, чем она.

Но главным образом ей просто хотелось быть с ним. Когда Абрахас был рядом, он излучал умиротворение, которое умеряло ее тревоги. Лора не знала, как это объяснить.

Она полуэльфийка-полусмертная, забытая обоими народами, ничего для них не значащая. А в присутствии Абрахаса Лора чувствовала себя нужной.

Когда Абрахас пришел, Лорино сердце словно забилось с новой силой. Да, она скоро умрет. И да, они почти не знают друг друга. Только все это не имело значения.

Абрахас был с ней, рядом. Лора могла держаться за его нелепо острый подбородок, смотреть в его желтые глаза, мечтать и молиться, чтобы когда-нибудь их жизнь изменилась.

Абрахас рассказал о своей родине, и Лора тотчас представила их вдвоем в Замке Пропащих. Ей хотелось мечтать о Замке на озаренной луной поляне, чтобы серебристый свет танцевал на мускулистой груди Абрахаса.

– Ой, как хорошо! Вы оба здесь.

Лору буквально оглушили эти слова. Ее мечты о них с Абрахасом, о будущем без смертных, были глупостью. Так фантазирует ребенок, еще не столкнувшийся с настоящей жизнью. Она не могла тешиться этими фантазиями. То есть не могла тешиться ими безнаказанно. Она рисковала остаться с разбитым сердцем.

Лора вырвалась из объятий Абрахаса и с удивлением посмотрела в сторону коридора. Там стояла Бьюти. Но не та Бьюти, которую она хорошо знала. Эта девушка была одета так, словно отправляется на войну. Именно такой наряд подыскивала Лора, когда они собирались ограбить драконье логово, только… Это не могла быть Бьюти.

Расцепив их сплетенные пальцы, Лора медленно выпрямилась во весь рост. Это было не так легко сделать, но Лора не хотела сидеть во время разговора со стоящей перед ней девушкой.

– Ты на себя не похожа, – прорычала Лора. – С чего бы это?

Бьюти вздрогнула. Она осознавала, с какими проблемами ей придется столкнуться.

– Лора, пожалуйста, не злись на меня. Я не хотела тебя обманывать.

Все разом обрушилось Лоре на плечи.

Маргарет. Сопротивление. Почему Бьюти не было в Большом Зале, когда посыпались стрелы.

– Ты помогаешь ей, – пробормотала Лора. – Ты помогаешь им.

– Помогаю. Всегда помогала, – тихо ответила Бьюти. – Но ты должна меня выслушать. Нашей целью было сохранить тебе жизнь. Маргарет не хотела посылать тебя в замок одну. Ведь если бы кого-то из нас поймали, мы не выяснили бы… – Бьюти провела пальцами по волосам и шумно выдохнула. – Тебе нельзя было знать о моем существовании, иначе все рассыпалось бы. Твоя миссия была куда опаснее моей, потому что тебя легко было вычислить.

Лора негромко пробурчала:

– Маргарет знала, что я провалюсь.

– Нет, не знала. Она надеялась, что этого не случится. Но, Лора, ты ведь не первая. Ты же понимаешь, что тебя не могли отправить на убийство короля первой. Королю хорошо известны все уловки и старые приемы. – Бьюти шагнула вперед и протянула руки, словно желая коснуться Лоры, но опустила их. – Никто не желал твоего провала.

– Но, если бы я провалилась, все готовы были бы мной пожертвовать. – Правда неожиданно сильно уязвляла. Разумеется, Лора понимала, что даже если ее поймают, мятежники не остановятся и все это было просчитано с самого начала.

Но она думала…

Она надеялась…

Лора расправила плечи. Коротко кивнув, она заставила себя вернуться к настоящему. Она должна смириться. Лора всю жизнь была одна и не рассчитывала на чью-то помощь. Значит, и с нынешней ситуацией она справится.

Через прутья решетки протянулась рука, и толстые пальцы переплелись с ее пальцами. Удивленная, Лора взглянула на Абрахаса и увидела, что он напрягся вместе с ней. Каждый дюйм его тела вибрировал, словно он готов был убить любого, на кого укажет Лорэлия. Любого, кто осмелится ее обидеть.

– Ну, может, не все, – прошептала Лора, глядя в горящие глаза.

– Не все, – повторил Абрахас.

Это беспокоило Лору сильнее, чем она рассчитывала, когда соглашалась продать душу Маргарет. Но, пожалуй… Даже будь у нее больше времени обдумать это развитие событий, она, вероятно, не стала бы возражать. По крайней мере, не сильно.

Бьюти вздохнула.

– Лорэлия, я понимаю твои чувства, но ты ведь знаешь Маргарет лучше меня. По-твоему, она не подготовила план на случай, если тебя поймают?

– Конечно, подготовила. Но ты права, я и впрямь знаю Маргарет очень хорошо. Слишком хорошо. – Лора оторвала взгляд от Абрахаса и посмотрела прямо в глаза Бьюти. – И я знаю Маргарет достаточно хорошо, чтобы понимать: именно на такой итог она надеялась. Она хотела моего провала.

– Она нисколько тебя не торопила.

– Можешь верить в это, если хочешь. Но мы обе