Варвары ледяной планеты - Руби Диксон

Вектал качает головой.

– Мы возвращаемся, – отвечает он, поглаживая мой подбородок и задумчиво глядя на меня. – Ты не будешь возражать, если… я понесу тебя?

Я колеблюсь. Я так устала, что при мысли о том, как он несет меня обратно в пещеру, мне хочется плакать от счастья. В то же время я не хочу показаться слабой и беспомощной.

– Ты не будешь думать обо мне хуже, если я соглашусь?

– Никогда. Мне будет приятно позаботиться о тебе.

Он опускается на колени и указывает на свои широкие плечи. Я забираюсь на них и обнимаю его за шею, вспоминая наше путешествие через горные перевалы. Он нес меня на спине всю дорогу до дома, даже не вспотев. Как только я устраиваюсь сзади, Вектал поднимается, обхватывая руками мои ноги и прижимая к себе.

Он поворачивает голову, чуть не выколов мне глаз одним из своих рогов.

– Все хорошо?

– Хорошо, – соглашаюсь я, немного пригнувшись, чтобы положить голову ему на плечо. – Тебе это ничего не напоминает?

– Ты имеешь в виду прошлую ночь, когда ты обхватила меня ногами и умоляла войти глубже?

Я краснею и шлепаю его по плечу.

– Нет! То, как мы познакомились.

– Когда я поприветствовал тебя оральным сексом?

Я закатываю глаза. Очевидно, у кого-то только секс на уме.

– Забудь. Я сдаюсь.

Вектал хихикает, слегка поправляя меня на спине. Копья, привязанные к его спине, оказались зажаты между нами, но в целом мне удобно и приятно. Я прижимаюсь к своему партнеру, счастливая от того, что он такой чертовски сильный.

– Далеко до пещеры? – спрашиваю я, зевая. – Мы, должно быть, на приличном расстоянии от нее. У меня такое чувство, будто мы обшарили каждый холм.

Вектал не отвечает.

Это немного охлаждает мой энтузиазм.

– Мы недалеко ушли, да?

– Тебя огорчит, если я отвечу утвердительно? – Вектал колеблется еще мгновение, а затем продолжает: – Мы на тропе для новичков.

– Тропе для новичков?

– Уоррек приводит сюда детей, чтобы научить их охотиться.

– Ох. – Что ж, это унизительно. – Я полагаю… нам стоит проверить ловушки, прежде чем мы вернемся?

– Ты хочешь это сделать?

Я сглатываю.

– Честно? Не знаю. Сегодня столько всего произошло, и мысль о зверьке в моей ловушке заставляет желудок сжиматься. Я хочу научиться охотиться, но… – Я замолкаю и думаю о том, как найду какого-нибудь кролика-прыгуна или, что еще хуже, одного из тех пони, и мне придется убить его, чтобы получить мясо. Дома я никогда не убивала никого крупнее паука, и мысль об этом гложет меня. – Я не уверена, что готова к той части охоты, где нужно убивать.

Вектал задумывается.

– Значит, ты оставишь его страдать в ловушке всю ночь?

Черт! Об этом я не подумала.

– Нет. – Я чувствую, как подступают слезы. Не только потому, что эта новая жизнь означает, что иногда мне придется убивать, чтобы выжить, но и потому, что я чувствую, как разочаровываю Вектала – того, на кого привыкла полагаться и кого люблю. Я хочу, чтобы он гордился мной, а сейчас не чувствую себя той, кем можно гордиться. – Тогда пойдем, проверим их. Не хочу, чтобы кто-то страдал.

– Это правильный выбор, мой резонанс.

Вектал

Все сложнее, чем я думал.

Ловушки пусты, и я не знаю, кто испытывает большее облегчение – я или Джорджи. Мы возвращаемся в племенные пещеры. Моя партнерша притихла. Когда мы приближаемся к пещерам, я вижу Уоррека с Сессой, они сидят на корточках в снегу и изучают следы. Джорджи, кажется, совсем вжалась в меня. Она хранит молчание, когда мы проходим мимо них.

Я знаю: она сравнивает себя с Сессой, которая хоть и мала, но уже подает большие надежды как охотник.

Я должен был это предвидеть. Джорджи родом из мест, где людям не нужно охотиться, чтобы выжить. У нее доброе сердце, и она не любит есть сырое мясо только что убитого животного. Это нормально, что у нее возникают сложности с охотой и добыванием пищи. Я знаю, она хочет быть сильной и вносить свой вклад в жизнь племени, но только не таким образом.

Я подвел ее в этом вопросе как партнер.

Я несу Джорджи в главную пещеру, но вместо того чтобы направиться в наши покои, иду к бассейну в центре. Вода в нем теплая и успокаивающая, это поможет моей девушке снять усталость. Я киваю остальным в знак приветствия, не обмениваясь ни с кем словом.

Они все понимают по выражению моего лица.

– О, Вектал, я не уверена, что хочу купаться, – устало протестует Джорджи. – Я просто хочу спать.

Я осторожно опускаю ее на край бассейна.

Кроме нас никто не купается, а значит, мы будем одни, чему я очень рад. Я поворачиваюсь к своей паре и снимаю с нее один слой одежды за другим.

– Это не купание. Это моя забота о тебе.

Она качает головой.

– Тебе не обязательно…

– Тише, – успокаиваю я. – Долг мужчины – позаботиться о том, чтобы его девушка чувствовала себя комфортно и счастливо. Я вымою твою гриву и натру кожу мыльной ягодой, а ты будешь внимательно слушать, как я рассказываю тебе, какая ты храбрая и как я горжусь тобой.

Моя половинка прикусывает губу и выглядит смущенной, когда я раздеваю ее.

– Вектал… я не знаю, смогу ли стать охотником.

– Разве я просил тебя об этом?

– Нет, но для меня важно, чтобы я могла сама о себе позаботиться, – в отчаянии говорит Джорджи. – Я не хочу быть