Сафари под Килиманджаро - Йозеф Вагнер

Узкорылый крокодил живет в западной и центральной части Африки, особенно часто его можно встретить в Конго. Он отличается вытянутыми узкими челюстями и большими костяными щитками на затылке. Размерами меньше, чем крокодил нильский, достигает 2,5 м. Окраска от желтой до оливково-серо-зеленой, на животе — желто-белая.

Крокодилы откладывают 20–25 яиц в ямки, чаще всего в песок на берегу рек и озер. Яйца имеют довольно твердую скорлупу. Самка находится постоянно поблизости и как только услышит кваканье детенышей, разгребает песок и помогает им выйти на свет. Детеныши, едва успев вылезти из ямок, сразу же бегут к воде, где ищут убежища от своих многочисленных врагов. Самыми большими пожирателями яиц и только что вылупившихся детенышей являются вараны, которые выгребают яйца, затем аисты марабу, которые поедают яйца и молодняк, мангусты и другие мелкие хищники. Крокодилы часами лежат днем на солнце и отдыхают. Во время их отдыха можно наблюдать на спине у крокодила цапель, а также мелких нильских куликов, которые бегают без опаски вокруг открытой пасти крокодила и выклевывают, по-видимому, пиявок из его челюстей.

Крокодилы часто нападают и на человека. Однако крокодилов-людоедов становится все меньше, потому что «крокодиловые суды» и почитание священных крокодилов уходит в прошлое. Крокодилы-людоеды особенно известны в реках Понгола и Юба. И в Замбези при Сешеке было много крокодилов-людоедов, потому что король Сепопо (правил около 1870 г.) осужденных бросал в реку на съедение крокодилам. С апреля до июня 1972 г. мы ловили жирафовую газель и малого куду на правом берегу реки Тана. Наш лагерь находился в 8 км от деревни Мбаламбала. Не раз мы наблюдали на противоположной стороне песчаной бухточки крупных крокодилов. За время нашего пребывания там вдоль течения реки Тана протяженностью 30 миль (48 км) крокодилы съели двух детей, убили молодого пастуха и тяжело ранили пожилого мужчину, который переходил реку вброд.

Африканский страус

Древние египтяне, кроме огромных стад антилоп, имели еще и ручных страусов. Их разводили в те далекие времена, когда еще не было построено ни одной пирамиды. Страусовое перо в те времена было признаком величия и справедливости. И в пиктографическом письме это тоже означало справедливость.

Первые предки страусов появились в эоцене, т. е. 55 миллионов лет назад. Африканский страус появился уже в плейстоцене, примерно, 2 миллиона лет назад.

В Аравии страуса истребили в 1941 году. Еще в 1948 году люди видели двух страусов на стыке трех границ — Ирака, Иордании, и Саудовской Аравии; их тут же застрелили.

Африканский страус — самая крупная из всех живущих сегодня на земле птиц. Взрослый самец весит 140 кг. Длина его шеи около 145 см, а общий рост — 260 см. Самцы имеют черные перья, а самки — серые. Страус имеет голые ноги, которые он в холодную погоду прикрывает крыльями. Великолепно бегает. При отлове страусов мы видели, как он бежит со скоростью более 60 км/час. У него развиты только третий и четвертый пальцы. Страус образует два подвида — красношейный с длинной шеей живет в Судане, Уганде, Западной Кении и в Танзании, а синешейный, с более короткой шеей живет в Сомали, Восточной Кении и в Южной Африке. Обнаруженные скелеты свидетельствуют о том, что страусы жили почти по всей Африке, в Южной Европе, Малой Азии и в Китае. Чешский путешественник Криштоф Гарант в конце 16 века встретил страуса в северной части Египта. Страус живет в саваннах, редком буше и в полупустынях. Избегает влажных мест и тропического леса. Однако воды не боится. У него быстрая реакция, и он очень осторожен. Питается, в основном, растительной пищей. Свадебные танцы страусов очень интересны. Самец буквально на пальцах бегает вокруг самки, склоняет голову к земле, садится почти на пятки, при этом поднимает крылья и надувает шею. Одновременно, он издает особенное бормотанье. Место для гнездования выбирает самец. Самка с перерывами в два-три дня сносит от 8 до 20 яиц. Иногда несколько самок сносят яйца в одно гнездо. Яйца весят в среднем 1200–1600 г (около 25 куриных яиц). Самец высиживает яйца больше, чем самка. Страусята появляются через 42 дня. Самец — главный опекун вылупившихся страусят. Перед человеком и крупными хищниками страусы притворяются ранеными и всеми средствами стремятся отвлечь внимание от страусят. Малыши растут очень быстро. Через 10 месяцев они уже весят столько же, сколько взрослые страусы.