Тени Скарлайга - Влад Поляков

Как оказалось, классику читали все трое — как «Золотого теленка», так и вечную книгу про Зону и бродящих по ней сталкеров. Так что встреча была назначена, и хотя времени имелось более чем достаточно, я стал сворачивать разговор. К счастью, Урзалл был тифлингом тертым, догадливым, заявив с ходу:

— Партнеры требуют доли внимания и трофеев. В этих случаях не задерживаются.

— Времени с избытком. И его хватит на то, чтобы получить у тебя пару советов насчет того, как лучше работать с божественными имплантами.

— Брать — и работать…

— Нет-нет. Как НАИБОЛЕЕ эффективно пробуждать скрытые в них возможности? — уточняю я заданный ранее вопрос. — Пусть ты и не использовал такие импланты, но теоретические основы быть должны. По крайней мере, установка не вызвала у тебя ни малейших затруднений. Значит, работал не наобум, а руководствуясь чем-то надежным, вроде передававшейся из рук в руки инструкции. Все так?

Понявший, что отделаться от меня и впрямь сложновато будет, Урзалл вздохнул и начал монотонно рассказывать. Тут было много интересного, начиная с простейших упражнений на концентрацию и заканчивая комплексами энергетического воздействия на любые высокоуровневые и особенно связанные с божественными сущностями импланты.

Спасибо памяти! Новой памяти, которая у меня очень сильно улучшилась с момента «соскальзывания» в Скарлайг и до сих пор продолжавшей совершенствоваться. Не удивлюсь, если со временем она станет близка к идеальной. И как бы то ни было, я параллельно со словами обучающего меня техномага пробовал применить все его наставления на практике. Если получалось с ходу — временно откладывал в сторону с заметкой в памяти вернуться позже для дальнейшего совершенствования. Ну а если что-то стопорилось, тогда Урзалл получал серию уточняющих вопросов. Этот краткий «курс молодого техномага» закончился минут через сорок, оставив после себя чуток плывущее от усталости сознание, улучшенное понимание работы имплантов и… неожиданное достижение, о коем я узнал от поступившего на стимкомп сообщения:

— Вы получили достижение «Суть механизма». Эффективность работы имплантов повышается на 5 %. В случае нестандартных имплантов этот навык особо полезен, давая прирост к эффективности до 15 %.

— Тайные знания, юный брат, — ухмыльнулся Урзалл, явно подметив на моем лице удивление. — Думаю, ты еще не раз удивишься, так много интересных знаний сокрыто в потаенных углах, а также в тех местах, где углы отсутствуют по определению.

Я лишь кивнул, показывая, что великолепно понял прозвучавший намек на секреты Круга. Думаю, что при росте уровня посвящения будут открываться новые и новые бонусы. И это радовало. Как ни крути, но структура эта по сути своей одна из двух являющаяся доброжелательной к моей персоне. Вторая… клан Мьельнир, но тут все «шрайбен вилами по вассер», ибо зависит от Харальда и собственно интересов клана. Да и не столь велики возможности отдельного и не самого сильного даже в Карахе клана Тенерожденных…

Время. Теперь уже точно распрощавшись на ближайшее время с Урзаллом, мы с Лаирой покинули его заведение и снова оказались на улицах Караха. Буквально на пару минут. Именно этот промежуток времени максимален, прежде чем стоящих в ожидании транспорта подхватит какой-то из свободных экипажей.

— Мы успеваем? — поинтересовалась драконида, бросая быстрый взгляд на стимкомп. Теперь именно высвечивающееся там точное время стало для нее заменой браслету, в который был встроен кристалл кварца, показывавший те же цифры.

— Более чем. А уж учитывая склонность некоторых дам хоть немного, но опаздывать к месту встречи… и это я не про тебя!

Довольная эти замечанием, Лаира изобразила на лице превосходство над «всякими там красотками из мира Теней». Ну а я, пока она развлекалась столь нехитрым образом, попробовал реализовать пробный «подход к снаряду». Ну выражаясь более конкретно, проверить на прочность границу между Скарлайгом и внешним миром.

Сконцентрироваться, выбросить из головы все посторонние мысли, почувствовать протекающую сквозь тебя энергию. Вот она, та сила, которая везде в этом мире — могучая, всеобъемлющая, способная много дать умному и лишь ехидно посмеяться над идиотом, выдав фальшивый блеск ограненного ювелиром-мошенником страза вместо настоящей красоты драгоценных кристаллов. Теперь — выделить течение энергии через имеющиеся импланты, отследить работу каждого из них.

И это получилось! Просто прелестно. Вот Хамелеон, Скороход, Зонтик Беса, прочие встроенные механо-магические штуковины, столь важные для уважающего себя техномага. А вот и самое важное для моей цели: когда-то бывший эльфийским артефактом особенный, очень редкий имплант. Целиком сосредоточиться на нем, на его силе, связанной с высшими сущностями этого мира. Создать своего рода гарпун, способный пробить дыру и дать возможность «скользить» во внешний мир и обратно. Иначе какой же я, к ангельской матери, Скользящий?

Пробую прочувствованный мной в полной мере именно сейчас барьер на прочность и понимаю, что действительно способен его преодолеть. А заодно приходит и понимание — скакать туда-обратно часто не получится, по крайней мере сейчас. Должно пройти время, минимум пара дней, чтобы восстановился запас особенной энергии. Пригодной только и исключительно для перехода.

— Макс?..

Слышу обеспокоенный голос Лаиры и автоматически, на чистых инстинктах словно бы захватываю ее в кокон, предназначенный для перехода. И сразу же отпускаю, поняв, что еще немного — и я действительно вернусь в знакомый с детства мир. Пока же слишком рано, тут еще кое-что доделать нужно, прежде чем предпринять новые шаги. Да и назначенную встречу срывать точно не стоит. Слово всегда надо держать!

Выплываю из того особого состояния инсайта, в которое загнал себя. И… изумленные глаза дракониды, полные непонимания происходящего. И срывающиеся с ее губ слова:

— Что это было? Меня как будто схватили и попытались куда-то зашвырнуть.

— Ничего, крылатая. Все уже закончилось, — ласково приобнимаю девушку, но вот расспросить ее все равно надо: — А что ты вообще почувствовала… точнее, на что были похожи ощущения?

— На… телепорт! Ощущение другое, но близкое. Ну как обычный кинжал и дагу многие путают, а на самом деле… Но и общего у них все равно много. Ты меня понимаешь?

Еще бы. Для простого кинжала не редкость простенькая гарда и вообще почти полное ее отсутствие. Дага же явление особое, под вспомогательную руку заточенная. Ею можно коварно контратаковать или вовсе работать двумя дагами в ближнем бою, но основное назначение не в том. Защита — активная и пассивная, вот в чем конек этого оружия. Пассивная — это просто прием на глухую или сложную форму гарды ударов противника. Активная… тут уж в дело вступают ловушки для перехвата клинка врага. Можно задержать его там на некоторое время, а при удаче и сломать. Ага, особенно когда ловится ближе к острию.

Ладно, не о том речь сейчас. Слова Лаиры мне понятны, ощущения тоже. А вот результат опыта особенно радует. Получается, что я могу не просто сам на некоторое нужное мне время вернуться во внешний мир, но и с собой спутника, точнее — спутницу прихватить. Интер-ресно! И логично, учитывая то, с чего началось мое знакомство с миром Скарлайга. Увиденный мной в единственной тогда существующей для меня реальности монстр. Он ведь, как я теперь точно знаю, игроком-Тенерожденным не являлся. Обычное творение местных, не более того. А вот выполз же неведомым образом… То есть — может, неведомым, а может, с помощью подобного мне Скользящего.

Одно дело догадываться, а совсем другое — быть полностью и нерушимо уверенным. Так вот сейчас я был именно уверен. Значит…

— Что ты замолчал? Что-то случилось… неприятное?

— Наоборот. Я тут одну интересную гипотезу пробовал проверить. Помнишь, ты неоднократно вздыхала по поводу своего искреннего желания посмотреть на мир, как ты выражаешься, Теней?

— Да, помню, — с печалью в голосе отозвалась Лаира. — Возможно, когда-нибудь… Буду ждать и питаться надеждами, которые, вместе с твоими рассказами, способны лишь частично удовлетворить жгучее любопытство.

— Хм…

Уже успевшая хорошо изучить мои интонации, драконида оч-чень заинтересованно на меня посмотрела. Вопроса как такового не прозвучало. Но порой слов и не надо для полного взаимопонимания.

— Да, красавица. То, что ты сейчас ощущала, и было пробным подходом насчет возможности не только самому временно покинуть Скарлайг, но и тебя с собой прихватить. Разумеется, при твоем на то желании.

— И он еще спрашивает! — притворно возмутилась моя спутница в этом мире. — Когда?

— Несколько дней, возможно — неделя. Надо как следует подготовиться, завершить кое-какие дела. А там уже и отправимся во всеоружии. Сама должна помнить, что…