Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия - Георгий Скарлато

Интересно, что когда-то в Китае, Тибете и Монголии чай служил деньгами и одновременно лекарством. Для этого измельченные листья чая смешивали с бычьей кровью и водой, а потом прессовали в брикеты одинаковой величины и массы. Напитком из этих брикетов лечили многие болезни.

Классическая страна чаепития — Япония. Здесь даже существует много школ, где девушек обучают чайной церемонии. Ведь, в отличие от кофе в Аравии, чай здесь готовят и подают исключительно женщины. Каждую десятую японку обучают заваривать чай и угощать им. Обучение длится 3–4 года. Берут здесь и частные уроки. С ростом мастерства ученицам присваиваются своего рода ученые степени. А для того чтобы получить звание «Великого мастера», нужно начинать учебу в возрасте 6 лет.

Каждый завтрак, обед, ужин, даже просто беседа, обязательно сопровождаются в Японии определенным способом приготовленным чаем. Как правило, листовой зеленый чай растирают в пудру и засыпают небольшими порциями в эллипсовидные чайники, разбавляя каждую засыпку капельными дозами кипятка, взбивая напиток специальной рисовой метелочкой до состояния редкой сметаны, которая по своему цвету напоминает шпинатную пасту. На 500 г воды обычно уходит до 120 г сухого чая. Напиток готов. При этом он получается очень терпким и ароматным. Пьют его, разумеется, без сахара.

Чай не случайно называют «золотым эликсиром», или «эликсиром жизни». В нем содержатся почти все витамины. Употребление чая очень полезно при некоторых болезнях сердца, ревматизме, подагре, хронических головных болях. В народной медицине чай применяют при простуде. При гипертонии выпивают на голодный желудок чашку крепко заваренного горячего чая с ложечкой меда и лимоном. Если у вас устали глаза, приложите компресс из теплого некрепкого чая на веки.

Словом, это целая аптека в чашке. Как утверждают ученые, очень полезен зеленый чай. Это не только тонизирующий и приятный напиток. Он предотвращает развитие некоторых опухолей, в том числе раковых. Зеленый чай по своим полезным свойствам даже значительно превосходит привычный для нас черный. Он выводит холестерин из крови, понижает артериальное давление, укрепляет зубы. Врачи рекомендуют пить его при язве желудка, дистрофии, истощении нервной системы. «Кто утром пьет чай, тому днем не нужен врач», — говорят во Вьетнаме. Кстати, вьетнамцы пьют не черный, а зеленый чай, заваривая его как сухим, так и сразу сорванным с куста. Многие любят добавлять в чай жасмин или цветы лотоса.

Интересно, что зеленый и черный чай, такие разные по вкусу, изготавливаются из листьев одних и тех же растений, но технология приготовления каждого вида иная.

«Конфетное» и «пирожное» деревья

Оказывается, конфеты могут расти на деревьях. Деревья эти так и называются «КОНФЕТНЫМИ», а по-научному — ховения сладкая. Родина ховении — Юго-восточная Азия. В СНГ эти деревья культивируют на Кавказском побережье Черного моря и в районе города Геокчая в Азербайджане. Своим внешним видом они похожи на липы, достигая 15-метровой высоты. Весной, во время цветения, над их цветами, богатыми нектаром, вьется рой пчел. Плоды ховении — мелкие сухие шарики, величиной с горошину. Однако съедобны не они, а толстые сочные веточки — плодоножки, на концах которых находятся эти шарики. Они сладкие (47% сахарозы) и по вкусу очень напоминают изюм с привкусом рома.

Если в конце осени такое дерево хорошо потрусить, «конфеты» будут падать с него целыми гроздьями. Их любят собирать не только дети, но и взрослые. Каждое дерево может дать до 35 кг «конфет».

Сухие измельченные плодоножки ховении местные хозяйки добавляют в тесто для печенья и бисквитов. Из сахара ховении изготавливают приятный напиток. К тому же древесина «конфетных деревьев» очень прочная. На Кавказе из нее делают музыкальные инструменты и легкую мебель.

Интересно, что мечта всех сладкоежек — пирожные — также произрастают на отдельном виде тропических деревьев. Они растут на островах Океании и так и называются — пирожными деревьями. Дело в том, что на них в изобилии растут желтоватые плоды, которые по своему виду и вкусу очень напоминают сладкие пирожные. Словом, местные жители имеют своего рода «зеленую кондитерскую». Поистине разнообразны и богаты необычными растениями тропические широты нашей планеты!

Деревья-«хлебозаводы»

Среди тропических лесов Азии растут невысокие деревья, которые ежегодно зацветают буйными большими соцветиями, напоминающими своей формой крупную булаву. Через несколько месяцев после опыления из каждого такого соцветия образуется большой плод округлой формы массой до 12 кг. Это широко известное здесь ХЛЕБНОЕ ДЕРЕВО. Вначале его плоды зеленые, а потом, когда созревают, желтовато-бурые. Как правило, их поверхность редко бывает гладкой, чаще всего она покрыта наростами, похожими на бородавки, или колючками. А внутри — беловато-желтая тестоподобная мякоть. На одном дереве зреет 700–800 плодов.

Если спелые плоды обернуть листьями и запечь в горячей золе, можно получить что-то похожее на булки с аппетитным запахом хлеба. На вкус они немного сладковатые. Плодами с трех-четырех таких деревьев человек может прокормиться на протяжении года.

Плоды одного из хлебных деревьев Африки достигают до полуметра в диаметре и массы до 14 кг. А на острове Мадагаскар есть хлебное дерево высотой в 20 м с обхватом ствола 50 м. В его кроне нашли приют тысячи птиц и мелких зверюшек, а в. огромном дупле устроен гараж для нескольких автомашин. Возраст этого зеленого патриарха не установлен.

Наряду с кокосовой пальмой хлебное дерево играет большую роль в питании населения тропических островов Тихого океана. Едят его плоды в сыром, вареном и печеном виде. Из недозрелых готовят разные напитки, а из спелых — пекут пудинги и даже бисквиты. Употребляют в пищу и поджаренные семена. Из лубяных волокон молодняка изготавливают одежду, веревки, рыболовные снасти. Молочный сок, выделяемый этими деревьями, используется как клей. Из листьев изготавливают легкие шляпы, а отвар применяют для лечения желудочно-кишечных заболеваний. Так что это не дерево, а настоящий универсал.

«Молочные» леса и «масляные» рощи

Среди разнообразия тропической растительности наряду с деревьями, способными заменить кондитерские и хлебозаводы, есть и такие, которые вырабатывают… молоко и масло.

Так, в странах Центральной и Южной Америки можно наткнуться на целые леса невысоких деревьев с блестящими толстокожими листьями, похожими на листья нашего фикуса. Плоды их несъедобны, но деревья эти очень ценятся местным населением за сок, который вытекает, бели надрезать кору. По вкусу он напоминает сливки с сахаром, а по составу близок к коровьему молоку.

Называют эти деревья «КОРОВАМИ», а по-научному — галактодендронами. Местное население потребляет вкусное и питательное растительное молоко в больших количествах и очень бережет своих «зеленых коров». «Доить» их приходится долго, ведь на протяжении часа с одного надреза вытекает всего около литра сока. Если сок вскипятить, образуется вкусная и питательная масса, напоминающая творог. В натуральном виде сок быстро загустевает и портится. Во время испарения из него выделяется воскоподобное вещество, из которого изготавливают свечи. Древесину же используют как строительный материал.

Кроме галактодендронов в лесах Венесуэлы и Бразилии растут и другие виды молочных деревьев. Это, например, СОРВЕЙРА — «дерево-соска». В лесах Амазонской низменности их насчитывается несколько миллионов, и каждое способно дать за одну «дойку» от 2 до 4 л «молока».

Перед употреблением его нужно разбавить водой и прокипятить.

Родина МАСЛИЧНОЙ ПАЛЬМЫ — Западная Африка, в частности, побережье Гвинейского залива. Ее «масло» — это загустевший сок. По своим вкусовым качествам он почти не отличается от обыкновенного сливочного масла. Однако это масло плохо намазывается на хлеб. К тому же на нем нельзя жарить, поскольку оно содержит очень много воды. Местное население широко использует его как пищевой продукт и выращивает большие плантации масличной пальмы.

В Северной Америке, в Мексике, растет еще одно масличное дерево — вечнозеленое АВОКАДО, которое почему-то еще называется «аллигаторовой грушей».

Каждый его плод, похожий на грушу, весит до 600 г и содержит в себе масло, которое хорошо усваивается организмом. С одного дерева в среднем собирают до 200 кг плодов.