Дальняя застава - Константин Муравьёв

Среди этих тараканов очень много тех, чьи ауры защищены от внешнего воздействия. Хотя среди первой волны таких не было совершенно. Почему, мне непонятно, и это странно. Создается такое впечатление, что гаалы мутируют, вырабатывая в себе столь необходимые им сейчас качества и свойства организма. Или они не мутируют, но восстанавливают из некоего генетического банка памяти то, что когда-то давно было утеряно. Не знаю.

Но самое плохое, что этих защищённых от магического воздействия тараканов теперь гораздо больше, чем я видел в первый раз. И получается, что их магически можно уничтожить лишь опосредованно, то есть без прямого воздействия на них. А это или атакующие стихийные и тёмные плетения, и то последние под большим вопросом, они тоже работают через ауру, или атака физического уровня. Такие плетения, как, например, с эффектом равным тому, если долбануть кого-нибудь огромным камешком по голове, размозжив её. Мы это использовали, когда сражались с нашими первыми ледяными монстрами, при подъезде к заставе. Ну, или это непосредственное боестолкновение с применением обычного, самого натурального оружия, но оно в большинстве своём требует ближнего боя. А гаалы не подпустят никого к себе так близко.

С этим всё понятно. Осматриваю дальше.

Что у нас есть ещё? Что бросается в глаза и на что я сразу обратил внимание?

Откуда здесь у них столько техники? Судя по виду, она не новая, но вполне рабочая. Где они её раскопали? И как я понимаю, гаалы неплохо ею управляют.

Компьютер в их логове, плазменные пушки, жезлы, летательные аппараты – со всем этим нужно уметь обращаться, и они умеют.

Вот у меня и возникли вопросы в связи с увиденным. Откуда тут взялась столь высокотехнологичная цивилизация? Как она могла появиться здесь? Почему до сих пор в империи ничего не знают о ней? И вообще кто они, эти гаалы?

Из всех моих наблюдений, мне кое-что показалось особенно странным.

Примерно в паре километров на подходе к их базе (логову) посреди Пустошей я нашёл один из разбившихся кораблей, на котором летели гаалы.

Первым делом я подумал, что это какой-то корабль из первой партии. Но в нём не было трупов, кроме, как я понимаю, пилота. Я специально это проверил. Хотя арсенал был на месте. Будто гаалы о нём совершенно не знали.

Оружие я забрал себе.

И вот то, второе, что было необычно, и смутило меня. Корабль явно летел в обратную сторону. И на мой не очень профессиональный взгляд, таракан просто не справился с управлением этим летательным агрегатом, и корабль упал.

Вот и получается один любопытный вывод. Они научились управлять этими кораблями всего за те несколько дней, что нам понадобились для организации экспедиции. И гаалы за это же время собрали свои карательные отряды. Это подтверждали и эти самые защищённые тараканы, которые появились среди них только после того, как я напал на них в их же логове.

Всё это наталкивало на одно невероятное предположение. Они очень быстро эволюционируют. А значит, сражались мы не с тем поколением тараканов, которое я встретил когда-то, а с их уже развившимися потомками. На сколько поколений они опережают тех, кого я когда-то видел, я предположить не могу. Но чтобы среди определённых особей появились другие, с закреплёнными у них определёнными генетическими аномалиями и не в единичном варианте, а массово, то для этого должно вообще-то пройти очень много времени. Или этому должно помочь что-то совершенно невероятное, о чём у меня пока нет никакого представления.

Так что, как они смогли этого добиться, я не знаю. Но результат налицо. Гаалы очень быстро осваивают технику, закрепляют это умение на генетическом или каком-то ином уровне, и потом у них появляются отдельные экземпляры с уже развитым подобным умением.

Так же было и с защитой от магии.

А если так пойдёт и дальше, то скоро среди них появятся и маги. Ведь эмпатия же появилась у них каким-то способом. И как я понимаю, она просто нужна была им для выживания в какой-то отдельный период времени.

И если я прав, то нельзя допустить такую непонятную и невероятно быстро прогрессирующую расу в этот мир. С их невероятной выживаемостью они его скоро просто-напросто заполонят.

Сначала я хотел всего лишь каким-то образом завалить вход в их логово, похоронив этих тараканов в нём, но теперь понял, что придётся лезть внутрь. Нужно уничтожить сам источник проблемы. То, что делало их настолько приспосабливаемыми к внешним условиям.

«Вот же живучие твари», – усмехнулся я, глядя на них.

Одну такую я периодически видел в зеркале, благо зеркал в этом мире не так много. Опасная в магическом плане оказалась штука.

Но это так, мелочи.

Думаем.

Пустоши

Двенадцать часов спустя

«Всё, закончил», – облегченно подумал я, залезая в какую-то непонятную дыру у самого входа в логово гаалов.

Количество тараканов уже приблизилось к тысяче. Пришлось вспоминать всё, что я умею и знаю. Нужно было зачистить всю поверхность одним ударом. Так, чтобы не осталось никакой возможности ещё раз воспользоваться техническими плодами неизвестной цивилизации.

А потому я превратил весь этот район в одну сплошную зону поражения, с направлением взрыва, идущим к центру развалин. Я превратил все камни в аккумуляторы энергии и огромные осколочные мины. Все, к которым смог подобраться. Я нанёс руны даже на корабли, вдруг и там сработает. По крайней мере, энергию закачивать и собирать в себя они стали.

Внутрь мне пролезть не удалось. Корабли были закрыты. И на этом я оставил их. Нельзя было больше тратить на них время. Слишком активизировались тараканы в последние пару часов.

Я по периметру нанёс несколько рунных формул, вызывающих огненный смерч. Моя собственная разработка, созданная на основе магии огня и магии воздуха. Как она сработает, я не знал, но в теории всю площадь внутри развалин и окружённого мной периметра должно превратить в одну огромную сплавленную поверхность, как после термического взрыва.

Создал я и несколько ловушек на основе магии воды. Ведь какая-то жидкость в этих тараканолицых есть, и на неё можно воздействовать. Хотя их собственную ауру и нельзя использовать как маячок для внедрения магических формул, но их тела такую проблему не содержали. Так что из них получатся приличные водяные бомбы, где вся жидкость превратится в кипяток, которые уничтожат некоторых из гаалов и посеют панику среди других.

Если, конечно, гаалам вообще знакомо такое понятие, как паника.

Ползал и лазил я чуть ли не под самыми их ногами. Наносил рунные формулы везде, где только мог, связав их все в единую магическую сеть.

Такой огромной работы мне ещё выполнять не приходилось. Но я надеялся, что всё сработает как нужно. Иначе все мои труды пойдут прахом. Второго шанса у меня может и не оказаться.

Сработать все мои ловушки и бомбы должны были от моего единственного активирующего плетения, и сработать все разом.

Пока я устанавливал и подготавливал западни и ловушки, нашёл то место, откуда тараканы вытаскивали корабли и прочую технику. Видимо, это какие-то древние склады. И находились они под обломками.

То-то меня так смутил внешний слегка помятый и какой-то грязный и потрёпанный вид техники, которой пользовались тараканы. По мне, так получается, всё это простояло здесь никак не меньше нескольких тысяч лет, пока гаалы их не нашли.

А нашли-то они эти склады с техническим вооружением, судя по всему, совсем недавно. Я видел, что они разгребают завалы примитивнейшими инструментами, что совершенно не вязалось с тем, что они из-под них вытаскивали.

Теперь же ещё следовало пролезть в тот самый туннель. И сделать это было очень сложно. Он не то чтобы сильно охранялся, но по нему сновала вечно такая толпа народа, вернее, гаалов, что я просто не представлял, как можно туда пролезть, просто чтобы никого локтями не задеть.

Оставался единственный шанс. Прорваться в туннель на волне предстоящей катавасии, но при этом желательно ещё и не погибнуть. Для этого у меня есть амулет и плетение магического щита.

Но мне кроме всего прочего необходимо выбрать тот самый момент, когда через несколько секунд вход в туннель должно засыпать и запечатать. И для меня это билет в один конец. За все свои ошибки приходится платить.

Ладно, готовлюсь к броску. Именно поэтому и выбрал относительно безопасный участок, с которого мне удастся добраться до входа в туннель.

Ну что, откладывать больше нечего. Вперёд.

Активирую плетение.

Такого эффекта и сам не ожидал.

Вокруг скопилось огромное количество магической энергии. И сейчас вся она преобразовалась в контролируемую и управляемую через рунные формулы. Каменная и металлическая шрапнель от разорвавшихся глыб и кораблей изрешетила всё, превратив территорию развалин в сплошное ровное и кровавое поле, усыпанное ошмётками трупов гаалов.