Вторая встречная - Пальмира Керлис

– Вы сговорились, что ли? – проворчала Кира, барабаня пальцами по подоконнику. – Не ожидала. Ты же была обиженная на весь свет.

– Только на тебя.

– А я-то думала, мы лучшие друзья, – усмехнулась она.

– Выгораживать себя за счет других – это очень по-дружески, да.

– Лейка…

Кира повернулась ко мне, но так и не договорила. Я четко ощутила тревогу, заискрившую в кабинете. Она меня определенно боялась. Надо сказать, причины у нее были. Хоть я и сумела успокоиться, о доброжелательности с моей стороны речи не шло.

– Зачем явилась? – приложив массу усилий, выдавила Кира. Заискивающе улыбнулась, села на подоконник. Тревожные искры стали ярче и хаотичнее. Истерика была не за горами.

Я достала из сумки широкий конверт и бросила на стол.

– Твое благодарственное письмо с партнерского вечера. Совсем про него забыли.

– Спасибо, – сдавленно ответила Кира. – Ты пришла ради этого?

– Нет. Я заходила к тебе перед тем, как поехать к Вениамину. Ты все видела.

– Видела, – согласно кивнула она, не сделав ни малейшей попытки увильнуть. – В таком состоянии у тебя не было ни одного шанса победить то, что убило Диму.

– И почему я, по-твоему, жива?

Кира ухватилась за очки, будто те хотели сбежать. С трудом опустила руки и сомкнула пальцы в замок.

– Очевидно, ты рассказала не все, – крайне неохотно поделилась она. – Нагло врать бы не смогла, особенно при Паше, но… если умалчивать некоторые детали, прокатывает.

– Тебе известно об этом, как никому, – не сдержалась я.

– Ага, я та еще тварь, меня уже просветили! – чересчур радостно воскликнула Кира. – Мне безразлично, как ты оттуда выбралась.

Последнее было сказано отнюдь не со стопроцентной уверенностью.

– Вижу, ты вовсю штат расширяешь, – с подчеркнутым равнодушием произнесла я. Ее коллеги из-за своих скудных способностей под удар не попали, до них банально не дошла очередь.

– Скорее даю приют осиротевшим деткам, – возразила Кира. – После смерти Вениамина новичков разогнали. Заниматься ими некому, новый владелец психологического центра – человек посторонний.

– И ты по доброте душевной взялась помогать юным дарованиям. У бедняжек не хватает ума отказаться от твоего предложения? Зря.

– Они сами названивают, попробуй отвяжись.

– Вот и скажешь Совету, что Дима тоже сам названивал. Вдруг поверят?

Кира вцепилась в подоконник с такой силой, что мне показалось, тот треснет.

– Если сдашь меня, тебе легче станет?

– Нет. Но я вспомню о твоем маленьком секрете, как только всплывут кое-какие подробности обо мне.

Она спрыгнула с подоконника и поправила сережку в ухе.

– Я тебя поняла.

Не сомневаюсь. Кира на редкость понятлива, когда речь идет о ее собственной шкуре.

– На том и разойдемся, – рассудила я. – Кстати, приблизишься к Соне, заранее готовь себе палату в том же заведении.

– Даже так? Решила выйти из депрессивно-занудного состояния? Давно пора.

– Не было у меня депрессии.

– Ага, как же, – ухмыльнулась она. – А кто заперся в четырех стенах и три года ни с кем не общался? Будто это твоя жизнь кончена, а не ее. Знаешь, что бесит больше всего? Ты можешь делать что захочешь, без ограничений. Но нет! Ты упиваешься придуманным чувством вины и ненавидишь всех, кто пытается его отнять. – Кира перевела дыхание и процедила сквозь зубы: – И за что тебе досталось самое лучшее? Ты этого никогда не ценила.

– Все сказала?

– Наверное, – буркнула она и тихо бросила в сторону: – Что за день… сплошные приятные встречи…

– С кем? – насторожилась я.

– Сначала Влад, теперь ты, потом еще Феликс.

Ох… Он до сих пор здесь? Черт! С какой стати задержался?

– А Феликс зачем?

– Зачем… – фыркнула Кира. – Это для тебя все благополучно закончилось месяц назад, а другие разгребают последствия.

– Какие?

– О… – глухо простонала она. Вытащила из тумбочки газету и швырнула на стол. – Полюбуйся.

«Таинственные смерти в психологическом центре Вениамина Ливанова», – гласил заголовок. Неудивительно, три сердечных приступа за неделю в одной организации – весьма нехилое совпадение.

– Мы контролируем ситуацию, – объяснила Кира. – Но кое-что просочилось. А еще непонятно, кто такой Хранитель, и где Вениамин его нашел. С Потоком приключилась неведомая хрень.

Это я и без нее знала. Просто так Вестники не появлялись. И раз удача сама плывет в руки, грех ее упускать.

– Где вы с Феликсом встречаетесь?

Кира изумленно вскинула бровь.

– Соскучилась?

– Угадала.

– Ага, – прищурилась она. – Думаешь, он тебя в чем-то подозревает? Если да, ты бы первая узнала.

Может, и узнала бы. А может быть, нет. Полагаю, он понимает, что разговор на эту тему у нас не заладится. И вообще на любую тему…

– Давай съездим, – предложила Кира. – Правда, это в торговом центре. Многолюдном.

– Нет. Опоздаешь минут на двадцать. Мне надо задать ему пару вопросов.

– Так он на них и ответит.

– Без твоих советов обойдусь.

Кира безнадежно вздохнула, села за стол и вывела две аккуратные строчки на записном листке. У меня в руках оказался адрес крупного торгового центра.

– Смотри, мы встречаемся в три часа у левого входа. Минут на десять задержусь, он всегда раньше приходит, успеешь. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Надейся, – подмигнула я на прощание.

О моих временных трудностях с даром Феликс был осведомлен лучше всех, а вот как быстро способности восстановились, проследить не мог. Версия, где я героически побеждаю тьму в одиночку, выглядела правдоподобно. Следовало лично убедиться в том, что у него нет сомнений по этому поводу.

На место я приехала за полчаса до назначенного срока. У левого входа было мало народа, не то, что в самом торговом центре. За что Влад их хвалит? Здесь шумно, людно, и пахнет отвратительной мешаниной духов. Войти внутрь я не рискнула – толпа раздавила бы меня своими эмоциями. Ждать у дверей было опасно, и я изобразила непринужденную прогулку: обошла здание кругом, прочитала попавшиеся по пути вывески и вернулась обратно. Кира была права, Феликс действительно пришел заранее. Стоял недалеко от дверей и курил. Он меня явно заметил, но виду не подал. Ах так? Теперь я не представляю интереса и заслужила лишь игнор? Значит, придется подойти первой.

Желудок предательски сжался. Захотелось бросить эту затею и удрать. Я бы так и поступила, если бы не Артем. Кроме меня ему рассчитывать не на кого. Что же делать? Спросить Феликса как жизнь? Глупо, ужасно глупо. Я легко себя выдам, ведь по идее должна убегать подальше отсюда. Ладно, пойдем другим путем. Главное, побольше праведного гнева. Впрочем, его было предостаточно. Я направилась к Феликсу, умоляя провидение, чтобы все прошло гладко.

– Почему ты еще не уехал? – поинтересовалась я с вполне настоящей злостью в голосе.

Он неторопливо затушил сигарету.

– Мне у вас понравилось.

– Неужели?

– На следующей неделе улетаю, – холодно сказал Феликс. – Возвращаться не собираюсь.

– С чего мы вообще тут вместе оказались?

– Хороший вопрос, учитывая твою любовь к скоплениям людей.

– Правильно, – хмыкнула я. – Это я за тобой слежу. На самом деле это я всех убила. И всех обманула. Прикинулась невинной жертвой, подставила Вениамина. Подговорила Пашу привезти тебя в психологический центр. Классно вышло, да?

– Зачем ты меня дразнишь?

Я и сама не знала зачем. Пожалуй, вышел перебор.

– Между прочим, меня почти убили. И все из-за тебя!

– Почти – не считается, – заявил он.

– Конечно! Без сил бегать по первородному миру – такая ерунда.

– Хватит прибедняться. Кое-что вернулось, раз уж ты жива.

Кажется, это и есть ответ на мой вопрос. Чудесно.

Помахать бы Феликсу ручкой и уйти в противоположном направлении, но расставаться на такой фразе было опрометчиво. Если он проанализирует наш разговор, непременно за нее зацепится. А это совершенно ни к чему.

– Ничего больше не хочешь мне сказать? – с напором спросила я.

– Например, что?

– Например, извиниться.

– Нет, – твердо ответил он.

Вот так просто «нет»?! Кипение достигло высшей точки, и я уже не понимала, рябит у меня в глазах от ярости или из-за толпы, скопившейся на входе.

– Я не верю в извинения, – пояснил Феликс. – Если что, за мной должок.

– Ты не собирался возвращаться, – напомнила я.

– Лучше вы к нам, – кивнул он, намекая, что обмен любезностями окончен.

Что это означает? Интересно, он и сейчас спокоен, или в нем мелькнуло хотя бы сожаление? Как назло, из-за обилия чужих эмоций вокруг я не могла рассмотреть его чувства. Все сваливалось в безобразную неразборчивую кашу. Осталось лишь молча выругаться и пойти искать такси.

К родному подъезду я подъехала, испытывая смесь торжества и облегчения. За один день решила две проблемы! Со стороны Киры и Феликса разоблачение Артему не грозит, но радоваться было рано. Когда я выбралась из такси, Карловна уставилась на меня с таким любопытством, словно готовилась к незабываемому представлению. Я мгновенно поняла причину столь выразительного взгляда. Проще было не заметить поезд, который несется прямо на тебя и отчаянно гудит. Да и красный автомобиль, припаркованный через дорогу, говорил сам за себя.