Реверс - Сергей Лукьяненко

— Давай попозже. — Сергей сдвинул стеклянную заслонку, впустив в кабину ветер.

Река ушла влево и, описав широкую дугу, через некоторое время вернулась. Теперь она петляла среди зеленых холмов, и холмы становились все выше. Некоторые из них уже можно было смело назвать сопками. Их вершины желтели выгоревшей травой, ниже шел пояс мертвых деревьев, еще ниже — деревьев живых, а в самом низу бесновалась на порогах и перекатах река. В узком каньоне висело облако водяной пыли с застывшей в ней радугой — наверное, там гремел водопад.

— Зеленая гряда, — пояснила Ева. — Роскошное место. Вроде вашего Алтая, только горы тут пониже. Скоро опять пойдет степь.

— Далеко еще до Оннели? — спросил Сергей.

— Рядом. Часа полтора еще.

Мотор чихнул. Поработал немного ровно и чихнул еще. Совсем остановился, вновь чихнул и затарахтел как-то неуверенно, с перебоями. Пилот обернулся:

— Топливо прогорело. Буду тянуть за гряду, там сяду.

Сергей видел: насилуя мотор, пилот изо всех сил старается набрать высоту, но, кажется, безуспешно.

— Застрелить тебя мало, — зло сказала ему Ева. — Не мог сесть до гряды?

— Думал, успею перевалить, — невозмутимо отвечал пилот. — Если бы не тот круг над бронепоездом, шансов было бы больше.

— Ага, я во всем виновата! Тяни, мать твою!

— Может, здесь найдем площадку? — высказал надежду Сергей.

— Для посадки найдем что-нибудь, — все так же флегматично проговорил пилот. — Для взлета — нет. Если и не скапотируем при посадке, то на взлет все равно не хватит места. Пешком будем выбираться.

— Исключено, — отрезала Ева. — Тяни!

— Вообще-то у нас полный фюзеляж дров, — сказал пилот. — Моему напарнику приходилось вылезать на крыло и заправлять газогенераторы в воздухе. В принципе достаточно заправить только один генератор, дотянем и на одном. Рискнете?

Сергей глянул на шаткие плоскости, затем глянул вниз и похолодел.

— Ты сам рискнешь, — хищно сказала Ева. — А ну, марш на крыло! Я поведу самолет.

— Исключено. — Пилот был сама невозмутимость. — Инструкция запрещает. Я не хочу лишиться лицензии.

— Ты сейчас у меня жизни лишишься. — Ева решительно приставила пистолет к затылку пилота. — Встать!

Но пилот не встал. Позднее Сергей удивлялся хладнокровию этого человека. Ощутив затылком сталь, авиатор сказал совершенно спокойным голосом:

— Выстрелишь — умрем все. Пока ты будешь меня вытаскивать отсюда, самолет заштопорит. Не хватит высоты, чтобы вывести. Выходов у нас два: или кто-то из вас идет на крыло с дровами, или мы сбрасываем весь груз дров и получаем лишний шанс дотянуть до степи. Конечно, застрянем там на день, на два.

— Черт с тобой! — Еву колотило. — Сергей, на пистолет, держи его на мушке. Я пойду.

— Я пойду, — сказал вдруг Сергей.

— Ты? Не надо.

— Ты пилот, — сказал Сергей. — И ты знаешь Макса. Ты нужна.

Ева промолчала. Мотор зачихал, как простуженный.

— Дровишки в вязанках, — проинструктировал пилот. — Вязанки такие, что как раз пройдут в заправочную горловину. Хватит двух. Как открыть — сам поймешь, инструмент не нужен. Нужны перчатки — горячо. Погляди вокруг себя, должны где-то быть.

— Тут они. — Толстые кожаные перчатки просто валялись поверх дровяного груза. Ева достала их и протянула Сергею.

— Будь осторожнее. — Ева говорила по-аламейски. — Иди по главному лонжерону, держись за растяжки. Если этот тип что-нибудь учудит — я его застрелю, и плевать на все. Пусть знает. Ну… удачи!

Сергей вытянул из грузового отсека две вязанки аккуратно наколотых чурок. Черт… Тут и без них-то не так легко прогуляться по крылу, а уж с ними-то в руках…

— Свяжи их веревкой и перекинь через шею, — нашла решение Ева. — Веревка есть?.. Тогда развяжи еще одну вязанку, вот тебе и веревка. Стой, давай я сама… Готово.

Движения ее были ловкими и быстрыми. Сергей кивнул в знак благодарности.

— Перчатки надеть забыл! — резко крикнула Ева. — Соберись! Работай спокойно, лишние мысли выбрось из головы. Понял?

Интересно, как их выбросишь? Сейчас голова Сергея была как мусорная корзина, только хуже. Корзину-то опустошить ничего не стоит.

Он надел перчатки, повесил на шею дрова. Дверцу открывали вдвоем, перебарывая набегающий поток. Мотор все чихал и чихал. Бензиновый движок давно бы остановился, а этому, как видно, еще перепадала толика газа от дотлевающих дров. Под крылом расстилалась все та же безотрадная картина. Горы… Лесистые горы.

— Вниз не смотри! — крикнула Ева, с трудом удерживая дверцу. — Нащупай ногой лонжерон и иди!

Сергей уже не смотрел вниз. Он смотрел прямо перед собой. В каком-то метре от него переливался струями воздуха роскошный Проход. Один широкий шаг — и ты дома… почти дома. В безопасности. Там где не придется заниматься акробатикой на крыле дурацкого, на дровах летающего биплана. Там, где в тебя не будут стрелять на том основании, что ты контрабандист. Аркадий Михайлович еще и похвалит.

А! К чертям Аркадия Михайловича! Хряк-босс отныне и навеки может идти ко всем чертям. Пора вообще развязаться с этой компанией. Вот же дурак… захотел интересной жизни. Того, что уже было, на весь остаток дней хватит. Родиону надо плюнуть в глаза. Интересная жизнь… Неужели так уж интересно быть сдутым с крыла и кувыркаться вниз, в ужасе вопя во все горло, что не согласен, мол, с таким раскладом?..

— Сергей! — отчаянно крикнула Ева. Наверное, она тоже увидела открытый Проход.

И в этот момент окончательно замолчал мотор. Стало очень хорошо слышно, как скрипит биплан и гудит ветер в растяжках.

А еще в ушах.

— Скорее, Сергей!

Черт знает почему Проход вдруг исчез. Сергей удивился этому. Он так и не осознал, что больше не боится. Сейчас, сейчас… Все будет в порядке. Вот он, главный лонжерон… может, и не главный, но точно что-то деревянное вроде рейки. Шаг… Еще шаг… Перехватиться — и еще шажок. Теперь совсем близко…

Крыло то уходило из-под ног, то мягко поддавало снизу. Как палуба в шторм. Закусив губу, Сергей воевал с хитрым запором приемной горловины. Когда он открыл ее, в лицо ударил такой жар, что мигом обгорели брови и ресницы. Еще бы чуть пожарче — и Сергей инстинктивно прикрыл бы руками лицо, осознав свою промашку уже в свободном полете.

Нагнув голову, он освободил шею. Первая вязанка попыталась было застрять, и ее пришлось вбить в горловину кулаком. Пеньковая веревочка тут же вспыхнула, но не успела она прогореть, как Сергей впихнул в газогенератор и вторую вязанку. Повоевал с замком крышки, запер. Тупо прислушался. Мотор по-прежнему не работал, только выл ветер в снастях… то есть в этих… как их… в растяжках и расчалках. А внизу… внизу было худо. Биплан уже не летал над сопками, он шел ущельем, ниже вершин, неуклюже планируя и быстро теряя высоту. Стало даже интересно: сколько он еще продержится в воздухе? Минуту? Полминуты?