Парсек налево - Олег Здрав

Навскидку, до звездной системы, где находится Спика, запасов твердого тела нам хватает и даже с небольшим резервом.

Главная проблема при использовании гипердрава – строгая дискретность прыжков. То есть, перемещается ГД, и корабль вместе с ним, всегда на одно и то же равное расстояние. Если исправен, само собой. разумеется. Но ведь, расстояния между звездами могут быть какими угодно и обычно не равны 0.9р умноженному на целое натуральное число. Нельзя домчаться от одной звезды до другой совершив ровно пять, шесть или десять прыжков, если двигаться по прямой. Корабль или не долетит или перелетит относительно цели назначения. Поэтому последний этап из двух прыжков происходит по ломаной траектории. Получается равнобедренный треугольник со сторонами равными 0.9р и вершиной в точке назначения. Гениально и просто одновременно.

Это позволяет прыгать непосредственно внутрь звездной системы с максимальной точностью, и не расходовать дорогое ракетное топливо и время, ползая на досветовых скоростях между планетами на последнем участке пути. Встречаются описания случаев, когда из-за ошибки в расчетах, капитаны, оказавшиеся слишком далеко от планеты назначения, совершали прыжок через гиперпространство в обратном направлении, а потом вторым прыжком возвращались обратно и более точно. Так выходит дешевле и быстрее, чем тащиться на фотонных двигателях внутри системы.

У нас же ситуация уникальная и весьма неприятная. Рассчитать количество прыжков до Спики мы не в состоянии, поскольку используем не стандартные стержни, а куски и осколки. Утешает ли то, что такой режим считается штатным для кораблей ЕССТ, использующих собственное низкокачественное топливо.

Тем временем вернулись мародеры с трофеями. Наконец полностью закончили с нашим складом, и перешли к тому, в который я забрался в первый раз. Однако, стоило вскрыть первый ящик, как у меня началась истерика, переходящая в дикое ржание.

Мы только что стали обладателями самых больших в этой части вселенной запасов …. древесины хлоя! По всей видимости, склад использовался для хранения грузов контрабандистами, а поскольку покупателя на такой экзотический товар не нашлось, то он завис на некоторое время.

– Не выбрасывать же! Грузите, может пригодиться.

Не успели закончить с погрузкой, как раздался сигнал боевой тревоги. Ни разу раньше не слышал, но сразу понял, что это именно он.

– Зафиксирован прокол метрики пространства. Расстояние – примерно двести тысяч километров.

С вероятностью близкой к ста процентам пожаловали коллеги и родственники чужаков с корабля-пирамиды. Разумный арифмометр приятно удивил – оказывается наше корыто способно не только пейзаж на свалке украшать своим присутствием, но и выход из гиперпространства на таком расстоянии обнаруживать! Не все ценное оборудование демонтировано и уничтожено, оказывается.

– Загоняйте трак в грузовой трюм, на всякий случай. Вдруг придется уносить ноги – чего зря имуществом разбрасываться.

Через два часа подозрения подтвердились. Искин сообщил, что на орбите корабль Чужих – точный аналог уничтоженного нами.

– Зарегистрировано излучение поискового радара. Вероятность обнаружения 34/169, – порадовал разумный счетовод. – Период обращения корабля два часа. Вероятность обнаружения вырастет до 65/169. Вероятность обнаружения дронами разведки в течение двух суток – 160/169. Рекомендуется принять решение об эвакуации.

Откладывать старт нельзя – пока мы взлетим, пока разгонимся до требуемых 0,01С, противник уже покажется из-за планеты.

Голосование решили не проводить, мнение Рамы, что от противника при помощи гиперпрыжка мы не уйдем, принял к сведенью.

– Вариантов нет. Может Чужие не станут за нами следом прыгать? – понимаю, что аргумент не слишком убедительно звучит, но других-то нет.

В чем-то Рама прав – врагу достаточно зафиксировать направление нашего прыжка и последовать за нами. В результате мы окажемся в одной точке пространства в 0.9р отсюда, и там уже ничего не помешает уничтожить нас, расстреляв в упор, либо взять на абордаж, если возникнет такое желание. Прыгнуть сразу второй раз невозможно, поскольку требуется перезарядка гипердрава, и скорость опять же набрать время нужно – при выходе из гиперпространства она всегда нулевая.

– Стартуем!

Сказать легко – сложнее выполнить этого благое пожелание. Полчаса ушло на разогрев фотонного тягового двигателя, при этом не обошлось без сбоя и экстренной перенастройки. В результате мы выскочили на орбиту в сотню километров от поверхности, да там и «зависли» с грацией подстреленного бегемота и с позорной скоростью равной пяти-семи километрам в секунду. Благо первую космическую мы, все же, превысили, для такой планеты это не трудно, и теперь медленно уплываем вдаль – печально и торжественно, как на похоронах.

Минут за двадцать до появления вражеского корабля из-за горизонта, Вычислитель устранил поломку и начал разгон.

– Слишком поздно.

Набрать нужную скорость мы никак не успеваем – корабль пришельцев появился слишком рано, а поскольку скорость у него изначально выше, то резко стал нагонять, сокращая расстояние. В принципе, уничтожить нашу букашку для такого монстра не составит труда даже сейчас – по космическим меркам мы буквально у них на прицеле – в зоне прямой видимости.

Почему нас не уничтожили, я так и не понял. С такого расстояния промахнуться невозможно, даже если захотеть. Однако, мы уцелели – это стало понятно, когда искин сообщил о выходе из гиперпространства. О входе в гиперпрыжок, по понятным причинам, объявить невозможно – он происходит самопроизвольно в течение нескольких минут после запуска гипердрава. Пребывание в иной метрике вообще никак не ощущается, хотя, случаются иногда загадочные истории, когда очевидцы клянутся, что по ощущениям пробыли в другом измерении несколько часов. Впрочем, физиологи и психиатры прекрасно объясняют такие причуды психики и без научных теорий.

– И где же мы? Далеко от Арканаса?

Судя по картинке на экране, болтаемся посреди открытого космоса. Но самое главное, никого рядом не наблюдается и это настоящая удача!

– Расстояние 77/169 парсека. Запас энергии 5/169. Повреждения отсутствуют. Время до следующего прыжка – 2 часа. Рекомендуется развернуть парус.

Парус – это огромное полотнище из тончайшей прочнейшей пленки. Размеры у этого полотнища – циклопические: порядка трех километров в длину и чуть меньше в ширину. Такой парус дает возможность не только получить дармовую энергию, но и небольшое постоянное ускорение, правда, не всегда в нужном направлении и только вблизи ярких звезд. Разгоняться при помощи паруса в течение недели или двух, до минимально необходимых 0.1 от скорости света – удовольствие сомнительное и больше похоже на извращение, но при отсутствии топлива – единственная альтернатива. И если «поймать» попутный поток фотонов довольно проблематично, то зарядка батарей при помощи паруса – наоборот, самое удобное и дешевое средство восполнения своих энергетических запасов. Единственное неудобство – нельзя развернуть на поверхности планеты, а открытом космосе – без проблем, собирай пь-мезоны бесплатно и сколько душе угодно. Темной, или реликтовой, энергии, в отличие от фотонов в космосе безграничные запасы в любом закутке Вселенной.