Империя кровавого заката - Алекс Вэй

— Зачем ты пришёл? Дай мне спокойно умереть! — обреченно произнесла Эрика.

— Почему ты хочешь умереть? Что случилось? Это из-за того покушения? — в отчаянии вопрошал Император.

— Не только! Я уродлива, разве сам не видишь?! Все это говорят! Но я обязана буду выйти замуж за человека, который будет меня презирать! Ты же выдашь меня замуж за первого попавшегося желающего! — кричала она.

— Нет, не за первого встречного! Я клянусь! Не волнуйся, ты выйдешь замуж лишь за человека, который полюбит тебя, и которого полюбишь ты!

— Поклянись перед ликом Мироздания, что я выйду замуж только когда сама захочу! — истерично требовала принцесса.

— Клянусь перед Мирозданием, ты сама всё решишь! — буквально выдавил из себя эти слова Император, — давай я поднимусь к тебе и помогу слезть!

— Нет! Я все равно не хочу жить! Я не вернусь туда!!! Они все ненавидят меня! Смотрят как на пугало! А ещё хотят моей смерти! Я боюсь! Меня чуть не убили твои гвардейцы! В Храме я тоже жить не хочу! Лучше умру! — кричала наследница.

— Эрика, прошу тебя, успокойся. Я люблю тебя, девочка моя, прости меня за всё. Я обещаю, что выгоню из дворца всех гвардейцев! — сыпал обещаниями Император.

— Не хочу я тут жить! Я ненавижу их! Лучше умереть! — как заведенная, продолжала твердить она.

— Тогда, хочешь… Ты можешь уехать на время… Например, в Небельхафт? Там безопасно! Это моя родина! Тетушка Беатрис очень добра!

— Нет! Я хочу умереть! Зачем мне жить, если мне придется сюда вернуться?!

— Ты можешь жить там! Да, там! Сколько захочешь! — уверял отец.

— Поклянись!

— Клянусь перед ликом Мирозданием! Только прошу, не делай глупостей. Фердинанд собрался лезть вверх прямо к Эрике.

— Не надо, спускайся вниз, я сама слезу! — потребовала она.

— Но Эрика! Если не хочешь видеть меня, я пришлю гвардейцев! Или пусть Виктор поднимется, если ты им не доверяешь!

— Спускайся, или я передумаю! И не надо никого, не хочу их видеть! Прикажи всем, кроме Виктора, уйти со стены!

Когда принцесса спустилась, внизу её ждали лишь Фердинанд и Виктор, лишь немного поодаль стояли гвардейцы, охраняющие Императора. После спуска Эрика была уже практически без сил. Отец тут же кинулся её обнимать. В стороне на неё смотрел возмущенный талерманец, которому она вдруг хитро улыбнулась.

Уже в комнате, когда, наконец, расчувствовавшийся Император удалился, Эрика получила возможность поговорить с Виктором наедине, и рассказать правду. Принцесса даже не думала о самоубийстве. Хотя наследница понимала, что она может погибнуть, если у нее начнется паника при подъёме по отвесной стене и верёвке. Но она решила, лучше умереть, чем продолжать прежнюю жизнь. А тут ещё такой хороший повод убедить отца оставить её в покое. Теперь ей это было как никогда необходимо.

— Маскарад удался. Ну что ж, первый шаг в борьбе со страхом сделан, я больше не боюсь высоты. А ещё мы уезжаем в Небельхафт, — с ходу сообщила Эрика телохранителю, как только её покои покинул Император, и направилась на лоджию.

— Проклятье, так ты не собиралась… — изумился Виктор, следуя за ней.

— Нет, конечно! Ты что думал, я решила сдохнуть на потеху всему Эрхабену?! Не дождутся! Я получила то, что мне нужно. На отца действует лишь давление на жалость, я уже поняла это. Что ж, это было первый и последний раз! — объяснила наследница, вальяжно развалившись в кресле.

— Проклятье, ты совсем сумасшедшая! — возмутился Виктор, присаживаясь в кресло рядом.

— Я думала, ты уже привык.

— Ты всегда угрожаешь убить себя, когда тебе нужно свалить из Эрхабена? — не удержался от иронии талерманец.

— Это в последний раз. Иначе долго пришлось бы папашу уговаривать. А так, решила совместить приятное с полезным. И это ещё не все! Я хочу, чтобы ты стал моим наставником, — заявила принцесса.

— В смысле? Каким ещё наставником? — не понял Виктор, и Эрика принялась ему пояснять свои планы.

— Это ты так шутишь? — тот был попросту ошарашен.

— Нет, никаких шуток. Я хочу научиться убивать! И ты научишь меня всему, что умеешь сам, — поставила перед фактом она.

— Зачем? — искренне удивился Виктор.

— Тебе все причины перечислить? Я так хочу, этого достаточно! Я хочу стать воином! И не просто воином, я желаю овладеть искусством убийства в совершенстве!

— Это понятно, но зачем тебе это? — не унимался талерманец.

— Зачем? Есть причины! Странно, что ты не понимаешь меня. Ты тоже в свое время зачем-то выбрал этот путь!

— Это другое. Глупо сравнивать, — начал было объяснять Виктор, но Эрика его перебила:

— Ты, конечно, считаешь, что у меня ничего не выйдет? Так ведь? — предъявила претензии она. Впрочем, наследница ожидала такой реакции.

— Да, ты права. Я так считаю. И небезосновательно.

— Ты сам утверждал, что я отнюдь не беспомощна. Я уже убивала, и смогу ещё раз! — высокомерно заявила она.

— Эрика, дело не в том, сможешь ли ты убить. И дело не в беспомощности. Но ты сама должна понимать, это полнейшее безумие! Вздор! Ты думаешь, все так просто? Говорю как есть, ты девушка, и это только одна причина! Ты полагаешь, всеобщее убеждение в том, что подобное не под силу женщине, основано на пустом месте? Ты где видела женщин воинов, а тем более профессиональных убийц? Нигде! И я не видел! Я думаю, никто не видел! — привел первый аргумент Виктор.

— Значит, увидят! — с вызовом заявила Эрика.

— Тебе этого мало? Не хотел я говорить, но придется. Ты не совсем обычный человек, ты альбинос. Насколько я знаю, в большинстве своем, альбиносы изначально слабее обычных людей!

— Это проблемы тех альбиносов! — парировала наследница.

— Что ж, ты сама меня вынудила. С таким здоровьем как у тебя даже у мужчины не альбиноса ничего не получилось бы. Не знаю, что с тобой делали, но на тебе живого места нет. Думаешь, я не вижу, как твое лицо перекашивает от боли, как только ты ускоряешь шаг? У тебя мало того, что ничего не получится, твои попытки убьют тебя! — Виктор уже начал раздражаться.

— До сих пор ведь не сдохла! Хотя мне обещали. Мне плевать на свое здоровье, и на боль тоже плевать. Как наплевать на то, что я девушка, альбинос, и в глазах большинства — последнее ничтожество! — с вызовом заявила Эрика, резко встала и направилась к краю лоджии. Аргументы талерманца уже начали выводить её из себя.

— То, что тебе на все плевать ничего не изменит! Это глупо, желать невозможное! — бросил Виктор.

— А ещё, мне плевать, что ты там считаешь! Твое дело исполнять мои приказы! — не поворачиваясь, заявила наследница.

— Ты и так можешь приказать хотя бы мне, убить кого тебе угодно. Да тебе будут служить тысячи воинов! Зачем тебе убивать самой? — теперь уже сокрушался талерманец.