Баллада о Темьяне - Валентин Егоров

Тем временем, произвел посадку первый шаттл, он грузно коснулся земли, низко просел и также грузно и, словно живое существо, выпрямился на своих слоновьях опорах. Внешним видом этот шаттл напоминал громадный спичечный коробок, он был такой же угловатый и неповоротливый. Некоторое он постоял, а затем к земле поехала его носовая часть, которая, оказывается, была грузовой аппарелью.

По аппарели на землю начали съезжать непонятные угольно-черные кубические самодвижущиеся тележки, которые сразу же скрылись за воротами базы. Только сейчас капитан Франко заметил фигурки строггов, которые вышли с территории базы и, стоя в стороне, наблюдали за разгрузкой шаттла. Капитан Франко внутренне удивился одному весьма удивившему его обстоятельству, что-то странное сейчас происходило на его глазах. Ведь, только строгги могли пригласить этих инопланетных гостей, иначе так бы они здесь не появились и такой деловой высадки вражеских войск не было. А из высадившихся инопланетян никто к этой кучке строггов не подходит и не приветствует, как полагалось бы этикету подобных встреч.

Вслед за первым шаттлом грунта начали касаться и другие орбитально-десантные шаттлы, их разгрузка осуществлялась в очень быстром темпе. Чувствовалось, что прибывшие инопланетные гости понимали толк в вопросах организации десантирования военного подразделения и времени не теряли ни минуты. Выгружаемые транспортные средства непонятной конструкции и непонятного предназначения двигались только в одну сторону, с аппарелей шаттлов и на территорию базы.

Вскоре разгруженные шаттлы начали взлетать и возвращаться на орбиту Денеба IV. В какой-то момент аппарель возвращалась на место и превращалась в носовую часть шаттла. Затем слышались непонятные звуки, лучи зеленого[40] света начинали полосовать пространство между опорами шаттла. Раздавался резкий, пронзительный и дребезжащий звук, шаттл подпрыгивал вверх, на какую-то долю секунды зависал в верхней точке прыжка, а затем неожиданно срывался с места и исчезал в небе.

Встречавшие строгги некоторое время постояли и, приложив руки к переносице глаз, всматривались в небо, пока в голубом сиянии не исчез последний шаттл, после чего неторопливым шагом отправились на базу.

До обеда в роте ничего особенного не происходило, ее рядовые бойцы и офицеры, находясь в обороне, особо не были обременены делами. Чтобы убить свободное время, которое появлялось после дежурств на боевом посту, каждый военнослужащий занимался своими делами, кто дремал на койке, кто на терминале играл в виртуальную игру, а некоторые собирались небольшими кампаниями, чтобы поиграть в кости или карты. Служба шла своим чередом, дежурные наблюдатели в траншеях отслеживали разрывы фугасных энергетических снарядов, и если разрыв какого-либо снаряда вызывал разрушение или что-либо повреждал, то они вызывали роботов или андроидов для ремонтных работ.

Капитан Франко все время до обеда провел на командном пункте роты в блиндаже, где провозился с пеленгационной электроникой и прослушиванием радиоэфира. Он пытался определить, сколько еще подразделений батальона продолжают сражаться, оставаясь в окружении. Ему также хотелось связаться и поболтать со штаб-сержантом Темьяном, чтобы узнать, когда следует ожидать прибытия его взвода. Но радиоэфир хранил молчание и не выдавал своих секретов, сегодня в нем не было слышно даже фоновых тресков или завываний.

После последнего удачного соединения через телекоммуникационный спутник планеты и разговора со штаб-сержантом, земные спутники Денеба IV перестали отвечать на вызовы. Капитан Франко попытался выяснить причину такого отказа сбоя, но у него не оказалось в наличии электронного оборудования для того, чтобы точно выяснить, что же произошло на орбите. А та аппаратура, которая у него имелась, сообщила одну лишь чепуху, будто бы спутники переориентированы на другого пользователя.

Строгги за время пребывания землян на их планете многому у тех же землян научились, но до космоса у них руки еще не дотянулись. Кто же тогда, если верить этой аппаратуре, мог стать пользователем земных спутников? Правда, после устроенного сегодня утром шоу с высадкой «инопланетного десанта» в глубине души капитана забилась мысль о том, что на планете Денеб IV появилась третья сила, но он всеми силами старался загнать эту мысль, как можно глубже, в дальние уголки своего сознания.

Подали контейнер с обедом, капитан Франко только протянул руку, чтобы открыть его, как центральный пульт вспыхнул тревожными красными огоньками и послышались резкие звуковые сигналы тревоги.

На этот командный пункт роты и ее центральный пульт управления сводилась вся защитная телеметрия роты, а также показания всех контрольно-измерительные датчиков и приборов. Сейчас этот пульт сигнализировал о том, что противник через посредство электронной аппаратуры ведет наблюдение за ротными позициями и пытается подавить работы электронных средств связи и коммуникаций. Одним прыжком капитан Франко перескочил от поста с радиоаппаратурой к центральному пульту. Ему сразу же бросилась в глаза, что мониторы и дисплеи сходившей с ума аппаратуры мерцают надписями различных размеров и шрифта, но одного и того же содержания:

— «Поисковый луч неизвестного излучения с враждебными намерениями сканирует защитную телеметрию роты и пытается подавить эффективность ее работы».

Капитан Франко ткнул пальцем красную кнопку общей тревоги и по очереди связывался с командирами взводов, которые уже заняли свои места по боевому расписанию и были готовы к любым неожиданностям. Капитан перевел обзорный монитор на показ позиций роты с птичьего полета, но на экране возникла одна только рябь, привычное статичное изображение отсутствовало. По монитору побежала строка, информирующая о том, что противник средствами РЭБа[41] пытается подавить работу электронной аппаратуры инженерной роты. В чем-то противнику удалось осуществить свои планы, но в целом ротная электроника устояла и не подчинилась специалистам по электронике противника.

Следовало бы только, как можно быстрее отыскать этих специалистов и нейтрализовать. После соответствующего удара пальцем по кнопке на пульте, на центральном обзорном мониторе командного пункта появилась панорамное изображение базы. Высокий бетонный забор надежно скрывал от электроники ее здания и строения, но капитан Франко хорошо помнил, где и что на базе находится. Его внимание сразу уже привлекли три высокие, конусообразные и каких-то несуразных башни, которых на базе никогда ранее не существовало.

В верхних частях этих башен, которые проецировались на экране монитора, имелись площадки, на которых производилась непонятная активность. Капитан Франко, сердцем почувствовал что-то чужое и недоброе в этих несуразных башнях, он хотел ближе рассмотреть, что там происходит на вершинах этих башен. Голосовой командой он потребовал от терминала роты воссоздать виртуальную картину происходящей на башнях активности.

На обзорном экране мелькнул смазанный кадр и тут же пропал, экран монитор снова покрылся рябью помех. Противник вовремя отреагировал и нейтрализовал попытку проникнуть в его секреты. Капитану пришлось долго рассматривать и вглядываться в так и не до конца сформировавшееся изображение, которое было настолько нечетким и расплывчатым, что можно было бы только догадываться о том, что же на нем изображено. Но одно было совершенно ясным и понятным, что на площадках башен работали не строгги, а другие существа, которые, по всей очевидности, занимались настройкой лектронную аппаратуру. Эти существа отличались от строггов своим ростом, они были на целую голову ниже строггов и на головах имели какой-то непонятный гребень.

Капитан Франко взял микрофон и коротко бросил в него, чтобы к бою изготовили средний импульсный излучатель. Прошла голосовая перекличка готовности номеров артиллерийского расчета, вскоре командир излучателя доложил, что расчет и излучатель готовы к бою. Капитан Франко на секунду задумался, всего несколько часов назад ему бы и в голову не пришло, что сегодня наступит минута, когда он будет решать открывать или нет огонь по инопланетянам.

И теперь, когда такая минута наступила, то капитан Франко все еще колебался и не знал, что ему делать. Хотя прекрасно понимал, что, если он сейчас не откроет огня по противнику, то через очень небольшое время этот противник откроет огонь по его роте.

События сегодня разворачивались таким образом, что он капитан Франко, как командир подразделения, оказался в ситуации, когда должен принять решение, ни с кем перед этим не посоветовавшись. А ему так не хотелось первому открывать огонь и своими выстрелами начинать войну с инопланетянами, которые пока еще ничего плохого ему не сделали.