На краю могилы - Джанин Фрост

Я позволила упасть нескольким слезинкам, большие капли двуличности скатывались по моим щекам. Играйте слабого. Иногда это помогает лучше всего.

"Мой сир Тенох имел подобный дар," заявил Менчерес. "Он мог придать своему телу вид ссохшегося, чтобы убедить всех, кто был вокруг, что он мертв. Ты должно быть унаследовал от меня больше, чем я думал, Кости, когда я поделился с тобой силой. Теноху требовалось несколько дней, чтобы оправиться от последствий; тебе очень повезет, если твоя сила вернется в течение двух недель."

Менчерес поднялся, со всем изяществом и авторитетностью. "Мы будем держать предателя под охраной. Тебе понадобится кровь и сон. Мы будем держать известие о том, что ты жив, в секрете, пока ты полностью не исцелишься. Пожалуйста, возьми мою комнату. Она звукоизоляционная, так что ты будешь меньше обеспокоен шумом из дома."

Браво! Я хотела аплодировать, но удержала свой комплимент под завалом щитов. Ты хитрющий хер, и ты уже почти мне нравишься.

Чтобы добавить маскировки, я засопела. “Отведи меня в кровать, Кости. Я очень устала.”

Он поднялся вместе со мной одним движением. "Менчерес, если ты укажешь дорогу?"

Кости вынес меня из кабинета. Когда мы проходили мимо моей матери, которая все еще медлила у двери, Кости остановился, чтобы одарить ее дерзкий улыбкой.

"Вы думали, что окончательно от меня избавились, не так ли?"

Она открыла рот, приостановилась, и закрыла его. Затем она удивила меня, уходя с дороги, не заставляя пихать ее в сторону. Для нее это было равносильно сентиментальному приему.

"Блудливая тварь," выкрикнула она, когда мы почти скрылись из виду.

Он, забавляясь, фыркнул, не замедляя шагов. "Тоже рад видеть тебя снова, Джастина."

Менчерес последовал за нами в большую спальню с неопределённым замечанием по поводу поиска некоторых своих вещей.

"Просто нужно достать эти вещи, прежде чем вы уляжетесь спать..." сказал он обычным голосом прежде, чем захлопнуть за собой дверь.

"Кости, Кэт права. Это не Тейт".

Я была удивлена, что Менчерес тоже это почувствовал, но не спросила об этом. "Он этого не делал," согласилась я.

"А почему бы и нет?" Тихое рычание Кости подогревалось разногласиями. "Это был его единственный шанс заполучить тебя. Я знаю, что если бы я был Тейтом, то я бы увидел себя похороненным, если бы мне пришлось предать всех вокруг, чтобы добиться своего!"

"И ты бы очень пожалел об этом," сказал Менчерес.

Я увидела вспышку боли, на мгновение исказившую его лицо, и задумалась, не размышляет ли он об убийстве, совершённом им все эти годы назад.

"Убийство соперника не гарантирует счастья. Иногда это рушит последний шанс, который у тебя был. Воспоминания мертвых содержали гораздо больше энергии, чем неприятности живых."

Я уставилась на Менчереса. Его лицо снова было пустым, ничего не выражающим, но мы все знали, что он имеет ввиду.

"Если бы я не поделился силой с тобой," продолжал Менчерес," ты был бы убит в том поезде. Ты должен довериться мне, потому что кто-то под этой крышей рассчитывает на твою ревность, чтобы сбить тебя с толку."

Кости быстренько подытожил. "Это значит, что один из людей, которого я любил как брата, восстал против меня. И, если логически поразмыслить, выходит, что это Тейт."

"Возможно, ты прав."

Это настолько удивило Кости, что он остановился.

Я подошла к нему, проведя пальцами по его скулам. “Если ты прав,” продолжала я, “тогда предатель заперт и больше не может причинить вред. Я буду огорчена, что мой друг сделал такую ужасную вещь, и я убью его. Но если ты неправ… тогда у тебя здесь человек, который настолько безрассуден, что его невозможно поймать. В шоке от того что ты жив. Обезумевший от того, что ты сделаешь, если узнаешь, кто они. Если ты неправ, мы все в куче дерьма. Итак, ты все еще хочешь держать пари, что прав?”

Кости смотрел на меня проницательным, обволакивающим взглядом.

"Ты знаешь, что я не хочу рисковать. Ну что ж, отлично. Кто бы это ни был, он моментально захочет донести Патре, что я все ещё жив, и они стопудово попытаются заткнуть Тейту рот, прежде чем он убедит меня в своей невиновности. И нам надо больше народу, чем трое, чтобы пресечь это."

Менчерес кивнул. “Тем временем, позвольте тому человеку чувствовать себя в безопасности, потому что вина пала на Тейта. Мы будем контролировать его, как и он нас. Кого ты хочешь включить в это?”

Другими словами, кому ты доверишь жизни всех?

"Конечно же, Чарльза. Если он предатель, то я собственноручно заколюсь. То же самое с Родни."

"Аннет тоже", сказала я. "Когда она узнала, что ты мертв, она сказала, что не может жить без тебя."

Менчерес отступил к двери. “Я не могу остаться дольше, это покажется подозрительным. О твоем восстановлении … я преувеличивал. Теноч мог восстановиться в течение часа и вернуться к своим полномочиям в пределах двух. Ты будешь в порядке самое большее через день, но позволь им думать, что ты ослаблен.”

"Прародитель." Кости остановил его в дверях. "Ещё раз спасибо."

Менчерес улыбнулся. В этот момент он выглядел моложе Кости, с точки зрения человеческого облика. Благодаря его обжигающей ауре силы я этого никогда прежде не замечала.

"Пожалуйста."

Кости и я стояли напротив друг друга в комнате. И впервые, я не знала, о чем говорить. Следовало бы пробежаться по списку подозреваемых? Дебаты о виновности/невиновности Тейта для Кости не прояснили ситуацию. Или следует забыть все это, и просто лечь спать?

"Кто-нибудь звонил Дону, сообщить, что вы нашли меня?"

Это было первоочерёдным, и это даже не пришло мне на ум.

"Нет, но он может подождать ещё. Ложись со мной, все эти дни я ничего не желала сильнее, чем оказаться в твоих объятиях."

Он притянул меня к себе на кровать, закутывая в одеяло, хотя я всё ещё была в платье. Его руки и ноги переплелись с моими, не давая мне увернуться от него.

"Перестань, я так хочу ощутить твою обнажённую кожу. Ты выглядишь ужаснее, чем я когда-либо видел, Котёнок. У тебя тёмные круги под глазами, как будто синяки от побоев. Ах, наконец-то я могу расслабиться. Твоё присутствие рядом действует более благотворно, чем литры крови, которые твой дядюшка закачал в меня."

"Твоё тело состарилось практически до достижения истинной смерти. Поэтому твои волосы седые, так?"

"Да. Думаю, так."

Его руки сомкнулись вокруг моего лица и всё его тело застыло.

"О чём ты думаешь?"

Я позволила нахлынуть воспоминаниям, никак их не сдерживая, ещё раз слыша безжалостный выговор Влада: "...нет никакого выбора, кроме как спуститься вниз и посвятить себя кровавому возмездию..." и итоговый вопрос, который увёл меня с края уступа. Что ты из себя представляешь?