Змеиное гнездо. Безумный маг - Злата Иволга

– Магистр Дитер охотился за сбежавшей ученицей, но когда к нему в руки попала ее сестра-близнец, он пленил ее и начал свои жуткие эксперименты. Из чего можно заключить, что ему нужна была не Ильза конкретно, а любой представитель династии Фершланге, – пояснил Джакомо.

– Королевская кровь, – задумчиво пробормотала Чичек. – В этом может быть смысл. Особенно с учетом интереса Дитера к миру духов.

– Вам что-нибудь известно о работах вашей матушки, советник? – поинтересовался Бруно.

– Не больше, чем другим, – пожала плечами Чичек. – Я читала книги ее авторства, хранящиеся в библиотеках, но тема не показалась мне интересной. И, кстати говоря, в ее работах ничего нет об особенностях людей королевской крови. По крайней мере в тех, что не засекретила Третья Башня.

Феликс хмыкнул, и Чичек кинула на него гневный взгляд.

– А такие особенности есть? – Прекрасная Элфрида высказала интерес, который сейчас проснулся у всех магов.

– Вы все знаете, что, согласно легендам, династии Арыканов, Фершланге и Пескаторе происходят от духов-покровителей Стихий, – продолжила Чичек. – Династия Серфгару, правящая некогда Велией, пресеклась, но они возводили свой род к белому оленю. А в каждой сказке есть доля истины. Вы сами могли сегодня заметить, как Ильза прошла через поставленную мной защиту, что совершенно невозможно для мага с ее навыками. А мои глаза, которые волею Шаллиах видят не так, как у обычных людей, наблюдали еще более интересную картину: за Ильзой вставала тень огромной змеи. В том, что она настоящая принцесса Генриетта, мы можем не сомневаться.

Некоторое время за столом царила тишина, пока маги размышляли над новой информацией.

– Итак, продолжим, – очнулся Джакомо. – Всем невольным обладателям шкатулки Нурбахар, а также Магистру Дитеру, для проведения экспериментов требовалась так называемая королевская кровь. Причем не в буквальном смысле. Ведь у пленной девушки Дитер кровь не отбирал? – Инквизитор посмотрел на советника Урсулу, и та утвердительно кивнула. – Значит, через своих жертв они планировали установить связь с миром духов, к которому наследники древних династий, как я понял, стоят гораздо ближе, чем простые смертные.

– Давайте не будем сейчас углубляться в суть экспериментов Магистра Дитера и его приверженцев по исследовательской работе, – решил вмешаться Феликс. Ему уже изрядно надоели обстоятельные рассуждения коллег. – Мы рискуем потерять массу времени, пока сумасшедший и пристрастившийся к стимуляторам маг будет разгуливать на свободе. Нам надо вычислить, где его искать. Либо – что мне лично нравиться гораздо меньше – придумать каким образом мы сможем его выманить.

– И вы, конечно, уже знаете как, советник Феликс, – язвительно произнесла Чичек. – Или, скорее, знает Зигфрид Корф. Не зря же Дитер так разволновался, стоило девушке произнести его имя.

Феликс проглотил колкость, которая уже готова была сорваться с языка, и с тревогой нахмурился:

– Что вы имеете в виду, советник Чичек?

– То, что атака Магистра Дитера последовала строго после того, как сестра вашего герцога сказала, что он ее послал за чем-то, нужным Дитеру. Как она сама потом говорила, за той самой шкатулкой Нурбахар.

– Кьяра напутала, – пробормотал Феликс, не на шутку обеспокоенный этими новыми деталями происшествия. – У нее вообще чрезвычайно развитое воображение. Монсеньору нужны были образцы почерка покойного придворного мага, который, как вы понимаете, был еще и видным политиком. Это вообще никак не связано с нашими делами. – Феликс постарался взять себя в руки и на время отмахнуться от тревожных размышлений. – Но именно это навело меня на мысль, что от покойного Стефана Леманна должны остаться дневники. Тем более что он был стихийником, а они просто жить не могут без всех этих каракулей. Так ведь, Магистр Роберт?

– Несомненно, – хмыкнул тот. – И, если мне не изменяет память, при расследовании, проведенном по свежим следам, дневников не нашли. Это я могу вам заявить официально. Вторая Башня еще тогда предполагала, что у Леманна была секретная лаборатория. Советник Феликс, вы полагаете, что Магистр Дитер ее разыскал и сейчас скрывается там же?

– Незадолго до смерти Магистра Андреаса Дитер ездил по торговым делам в Велию, – подал голос советник Себастьян. – Покупал лабораторное оборудование у тамошних стеклодувов. Полагаю, именно из этой поездки он привез записи, о которых упоминал Петер. Я и сам припоминаю разговор Дитера с Магистром Андреасом о новой теме исследований, которая требовала одобрения Большого совета. Но тогда я не придал этому значения, а вскоре Магистр Андреас скончался, и все это как-то забылось.

– Отлично, – насмешливо сказала Магистр Элфрида. – Это существенно сужает наши поиски. Теперь нам предстоит отправляться не на все четыре стороны света, а всего лишь проверить десяток герцогств, периодически охваченных гражданской войной.

– Все-таки это лучше, чем ничего, – примирительно прогудел Роберт. – Следует оповестить магов, работающих в Велии. А я попробую разыскать в архивах, какое отношение илехандец Стефан Леманн мог иметь к Велии. Хоть какая-то зацепка. Вы, Феликс, со своей стороны тоже постарайтесь что-нибудь узнать.

– Непременно, – пообещал Феликс, все сильнее обуреваемый тревогой за своего морского герцога. – Сразу же, как только вернусь в Морскую Длань.

– Есть еще вероятность, коллеги, – хрипло проговорил Бруно, – что Магистр Дитер работал не в одиночку. Напрасно позабытый нами сегодня Марио Риччи мог быть его соучастником. Сомнительно, что граф так быстро разобрался в записях Нурбахар, когда другим магам на это потребовалось несколько лет. В частности, попытка похищения принца Пескаторе могла быть предпринята, когда не удался … – Почтенный отец запнулся и помрачнел, хотя, казалось бы, дальше уже было некуда. – Не могу назвать это экспериментом. Это издевательства и пытки! Я имею в виду, то, что он творил с несчастной девушкой.

– Магистр Дитер опасен, – услышал собственный голос Феликс, хотя собирался держать свои страхи при себе. – Не важно, действует он в одиночку или с сообщниками. Для продолжения работы этому ненормальному поклоннику хвойника требуется королевская кровь. Я бы рекомендовал немедленно предупредить придворных магов и, по возможности, усилить охрану всех представителей королевских династий.

– В Илеханде это будет непросто, – проницательно посмотрел на него Джакомо.

– Именно поэтому давайте не будем терять время. – Феликс заметил, как вздрогнула Чичек, и сам невольно поежился, вспомнив, кто любил повторять эту фразу. – Предлагаю закончить на сегодня.

Королевский дворец, столица, Тусар

Дверь тихо скрипнула. Затем раздались мягкие шаги, затихшие возле кровати. Судя по тусклому свету, который растревожил приоткрытые глаза, сейчас было раннее утро.

– Может, ты хотя бы поднимешь голову? А если бы это были заговорщики или убийцы, ты тоже продолжал бы спокойно лежать?

– Стража пропустила тебя без малейшего звука. Сомневаюсь, чтобы убийцам так повезло.

– Охрану могли убрать.

– Я бы все равно услышал шум. А магов в эту часть дворца не пускали со дня его возведения. – Герцог Леонардо соизволил приподняться на локте