Змеиное гнездо. Безумный маг - Злата Иволга

– Советник Али, почему вы согласились участвовать в подобном деле? – Для Магистра Роберта это был неожиданный вопрос. Хотел поймать Али пашу на лжи?

– Я был младшим сыном аги, командующего отрядом городской стражи, Магистр, – слабо усмехнулся тот. – И не настолько блистал в науках, чтобы остаться в Башне. И я был молод и полон желаний и стремлений к блестящему будущему. Кто в моем положении отказался бы от предложения басэмирана? А после… После я понял, что или я соглашусь на условия Серхата паши, или потеряю все, в том числе, и свою жизнь.

– Вы могли спасти Нурбахар? – спросил Магистр Дидье.

– Нет, я бы не успел.

– У меня мороз по коже, – шепотом пожаловалась Кьяра. – Как представлю…

– А я предполагал что-то подобное, – мрачно ответил Кадир.

Кьяра кинула на него тревожный взгляд, но промолчала.

Советники продолжали засыпать Али пашу вопросами, многие из которых касались самой Нурбахар и проводимых ею исследований. Главное, чтобы они не увлеклись и не забыли, зачем вообще здесь собрались.

– Я уже слышала об экспериментах со временем, – шепнула Кьяра.

Кадир удивленно повернулся к ней, но советник Джакомо неожиданно задал вопрос, отличающийся от большинства:

– Вы упомянули друга, который заменял вас. Как было его имя?

Али паша помедлил, и Кадиру показалось, что он недоволен проницательностью Джакомо. Не такую уж всю правду собирался рассказать уважаемому собранию придворный маг.

– Он умер почти девятнадцать лет назад. Мы подружились, когда только приехали учиться в Башню. Я знал, что он умеет молчать и не станет задавать вопросов. – Али паша замялся. – Его имя Стефан Леманн.

Зал заполнил очередной гул, но на этот раз куда громче предыдущих.

– И что случилось с записями Нурбахар? Бумаги сгорели в пожаре? – повысил голос советник Джакомо.

– Это были не бумаги, – сказал Али паша, и зал смолк, чтобы услышать его. – Нурбахар хранила записи в специальной шкатулке круглой формы для опасных заклинаний.

Рядом с Кадиром вскрикнула Кьяра.

– Ее так и не нашли, – закончил Али паша.

Зал снова загудел, а Кьяра вцепилась Кадиру в руку, притянула его к себе и зашептала ему в ухо.

– Я ее нашла. Хор всемогущий, мне придется об этом рассказать. Я и предположить не могла…

– Тише! – громогласно рявкнул Магистр Роберт, и зал затих.

– Благодарю, – кивнул советник Бруно. – У кого-нибудь есть еще вопросы?

– Советник Али, как вы считаете, от чего погибли басэмиран Халит и Эсма эмирын? – прогремел в наступившей тишине Магистр Роберт.

– Я… – Али паша зажмурился. – Я думал, это что-то личное.

– Несмотря на убежденность в далеко идущих политических и военных планах басэмирана Халита?

Али паша прямо посмотрел в лицо Кадиру и, словно прося прощения, покачал головой прежде, чем ответить.

– Через два года Серхат паша женился на Гюльбахар ханым.

– Два года! Тоже мне! – громко фыркнула Кьяра и успокаивающе положила руку Кадиру на плечо. К ним повернулись любопытные лица сидящих неподалеку магов. – По-вашему, ему надо было в почтенные отцы податься? – прибавила она уже тише, опасаясь огорчить советника Бруно.

Кадир понял, что она инстинктивно старалась защитить его, и успокаивающе ей улыбнулся. Стоит ли злиться на Али пашу, повторяющего сплетни, возраст которых приближается к тридцати годам?

Тем временем, советник Бруно с помощью Магистра Роберта, заново успокоил расшумевшийся зал. Вопросов к задержанному больше ни у кого не было, и Али паша вернулся на свое место.

Кадир заметил, как Толга челеби наклонился к советнику Чичек, выслушал ее и согласно закивал. Эта полная красивая женщина – двоюродная сестра Озана, кровь династии Арыканов, хотя и незаконная. Как же сложно осознать это.

– Я предлагаю выслушать свидетелей по следующему делу, – заявил советник Бруно. – И после вынести решение о советнике Али.

Предложение снова было единогласно поддержано, и Бруно вызвал советника Урсулу, однако маленький Толга челеби поднялся с места и замахал пухленькой ручкой.

– Позвольте, советник Бруно. В виду исключительных обстоятельств, предлагаю прежде заслушать ассистентку Ильзу.

Рыжеволосая девушка, которая колдовала с советником Урсулой над изувеченной Фике. Они так похожи, что это не может не вызывать вопросы. Немного поколебавшись, советники и Магистры согласились, и высокая ученица вышла на середину зала. Ее взгляд перебегал с одного лица на другое, руки теребили рукав платья.

– Прошу прощения у собрания, я выступаю в первый раз и немного нервничаю, – начала она. – Меня зовут Ильза, и я была ассистенткой наставника Вольфганга. Почти всю свою жизнь я провела в Шестой Башне. Я не помнила своих родителей и ничего не знала о своем происхождении. В раннем детстве, восемнадцать, скоро девятнадцать, лет назад, меня нашли у Башни двое учеников, Дитер и Чичек. – По залу шелестом ветра пронесся знакомый гул. – Я выросла под опекой Магистра Андреаса и в положенное время стала учиться. С Дитером у меня сложились хорошие отношения, хотя сейчас я не могу сказать, что при этом он сам был хорошим человеком. – Ее голос зазвучал увереннее. – Пару лет назад я оказалась невольно замешана в его интриги, о которых раньше и не подозревала. Сначала я готовилась к научной работе у наставника Вольфганга, который занимался предметной магией. Дитер говорил, что я должна развивать свой талант. Вскоре умер Магистр Андреас. Но я вспомнила, что видела в комнатах Дитера экспериментальный образец экранирующего амулета, созданного наставником Вольфгангом. И я уверена, что Дитер забрал образец, чтобы погубить Магистра Андреаса. Я понимаю, что у меня нет доказательств! – выкрикнула Ильза в ответ на шум. – Наставник Вольфганг тоже недавно умер.

– Тише, коллеги, тише, – мирно сказал советник Бруно. – Неужели вы не видите, что девочке тяжело?

– Благодарю вас, – сверкнула глазами Ильза. Какие у нее все-таки роскошные волосы, сравнятся разве что с шевелюрой Джайлан. – Примерно год назад, мучимая подозрениями и находясь под влиянием личных причин, я покинула Шестую Башню, забрав с собой немного золота Магистра Дитера и тот самый экранирующий амулет. Я не хотела, чтобы меня нашли по отголоскам магии. Образец оказался действенным, требовалось всего лишь проглотить его, и я смогла плести и творить заклинания, не привлекая внимания находящихся поблизости магов. Оказавшись в столице Илеханда, я понимала, что Дитер будет меня искать. Со временем у экранирующего амулета обнаружились побочные эффекты, и мне пришлось избавиться от него. Для этого я применила сильное заклинание памяти крови, надеясь, что оно перегрузит и уничтожит образец. Так и случилось. После этого на дом, в котором я жила, напали маги, посланные Магистром Дитером. – Ильза повернула голову чуть в сторону, и все собрание посмотрело туда же, где сидели рядом два молодых мага. Они испуганно огляделись и сгорбились, словно желая спрятаться. – Я их не виню, они выполняли волю своего Магистра, не подозревая о