Обернись и стань собой - Михаил Кулешов

Голос Риты стал серьезнее:

- А вот насчет того, чтобы мне запретить участвовать в схватках, забудь. Если бы я была обычной девушкой, другое дело, но я рысь-оборотень. Это мое предназначение так же, как и твое. Так что с этим тебе придется смириться.

Максим не стал спорить. Рита была права. Но про себя он решил обязательно вернуться к этому разговору.

И вот опять они сидели за столом. И перед каждым стояла чашка с «боевым чайком». Так же, как еще несколько часов назад, перед выходом на охоту. Но вот только вид у всех был потрепанный и настроение гораздо хуже.

Иван поднял глаза и обратился к Максиму:

- Ты то как? Все в порядке?

- Со мной все в порядке, –ответил Макс. –Ни царапины. Немного ребра отбил, когда упал с этим уродом. Но это пустяки, Уже почти не болит.

- Хорошо, –сказал Иван. –Если будет болеть, смажь мазью от ушибов, как рукой снимет.

Потом Иван кашлянул и продолжил:

- Ну, что, ребята, подведем итоги. Все пошло не совсем так, как я предполагал. Я никогда еще не имел дело с такими большими стаями. И даже не подумал о том, что они могут разделиться на две группы. С другой стороны, оно может и к лучшему. Не представляю, чем бы все кончилось, если бы пришла вся стая.

Сказав это, он посмотрел на Риту. Девушка опустила глаза.

- Но здесь моя вина, понадеялся на наше количество. И не учел, что для вас это первая охота и совершенно нет опыта. Было очень рискованно делать одну большую засаду на всю стаю. Здесь бы больше подошла другая тактика: дать волкам-оборотням разойтись и по одиночке их перебить. Но сейчас уже поздно об этом говорить. Что сделано, то сделано. И хорошо, что все живы. Но теперь мы попали в очень рискованную скверную ситуацию. Часть стаи осталась разгуливать по округе, и теперь они обязательно узнают о нас. Насколько я знаю волков-оборотней, они не успокоятся до тех пор, пока не покончат с нами, или не погибнут сами. Какое то время местным жителям и даже скоту ничего не угрожает. Теперь у волков только одна цель –мы, их извечные враги, рыси-оборотни. Теперь ими будет двигать не только жажда убийства и голод, но и чувство инстинктивной ненависти к нам, а так же желание отомстить за своих сородичей. И за оставшиеся ночи полнолуния они постараются до нас добраться. Мы себя обнаружили, хотя это случилось бы в любом случае, раз они разделились. Но теперь кто охотник, а кто дичь неясно. В оставшейся части волчьей стаи, все здоровы, а у нас двое раненых.

- Я не считаю себя раненым, –обижено возразил Влад. –Подумаешь, на два когтя меньше. Рука уже не болит. И если будет надо, глотну на всякий случай обезболивающего и покажу этим тварям, какой я раненый.

- Ну, хорошо, –согласился с Владом Иван. –Предположим, что ты еще можешь участвовать в схватках, но Рита точно нет. Во-первых, серьезная рана руки полностью исключает это, во-вторых, она потеряла много крови и нужно не меньше двух недель, чтобы ее организм полностью восстановился.

- Кстати, Рита, как так получилось, что ты сцепилась с этим волком? Я же предупреждал, чтобы вы избегали подобных единоборств.

Рита посмотрела на Ивана и сказала:

- Сама виновата. Когда ты прыгнул, я тоже прыгнула на волка, который стоял ближе. Но в последний момент он дернулся вперед. И получилось так, что я промахнулась и в место горла вцепилась ему в заднюю лапу. А это для них, что слону дробина. Вот тут то бы мне отскочить в сторону и атаковать снова, но я подумала, что смогу дотянуться до его шеи или брюха, но не смогла. Волк оказался быстрее, чем я думала. Он свернулся, как пружина, и ухватил меня за лапу. Остальное вы знаете.

- Тебе еще повезло, –сказал Влад. - Хорошо отделалась.

- Это точно, –подтвердил Иван.

Тут Максим спросил Влада:

- А сам то ты как ухитрился потерять когти?

Влад посмотрел на свою перевязанную кисть.

- А хрен его знает! Я сам заметил это, когда завалили последнего. Сначала, даже больно не было. Может, сгоряча зацепился за корень или доску. Там всякого мусора полно валяется.

- Понятно, –улыбнулся Максим.

- Но в целом, - вновь заговорил Иван,–Атака была проведена грамотно. И если бы не случайность, произошедшая с Ритой, почти идеально. Все действовали слажено, с полной самоотдачей.

- Но что нам теперь делать? –спросил Максим.

- Я думаю об этом, – нахмурившись, сказал Иван. - Вы понимаете, конечно, что уехать мы не можем. Не имеем права. Нельзя оставлять людей на растерзание этим тварям.

Все были согласны с Иваном. Никто и не помышлял о бегстве.

- Есть еще один вариант. Это забаррикадироваться в этом доме и все оставшиеся ночи стараться здесь продержаться, отвлекая на себя внимание волков и стараясь не допустить их прорыва внутрь. Но это тоже не годится. Рыси даже защищаясь, всегда нападают. В этом наша сила. Есть еще причина, по которой этот план не годится. Не надо забывать, что это необычные хищники, а почти люди. Повторюсь, ума и коварства им не занимать. Они могут спровоцировать нас выйти из дома. Например, захватят кого-нибудь из местных жителей и приволокут его нам под окна. И мы будем просто вынуждены выйти и сражаться на их условиях. Если даже предположить, что удастся без потерь протянуть до конца полнолуния, сама проблема не будет решена и эта экспедиция окажется напрасной. В следующем месяце они снова начнут разбойничать. Уже более осторожные и еще больше озлобленные. И еще хуже, если они поменяют место. Пройдет немало времени, пока мы снова выйдем на их след. Сколько, вы думаете, людей погибнет за это время?

Этот вариант тоже отпадает. Остается только одно: сражаться, нападать и сражаться. Постараемся перехитрить этих тварей.

- Но как? –спросила Рита.

- Кое-какие мысли на этот счет у меня есть, но об этом потом, –спокойно ответил Иван. –Время еще есть. А сейчас у нас пара часов, чтобы отдохнуть.

- Пара часов? –удивился Максим. - Так мало.

- Ты, наверное, забыл, –терпеливо сказал Иван. –Мы всегда «убираем» за собой. Закапываем. Нормальная кошачья привычка. Как только луна зайдет, это будет перед рассветом, вернемся к мосту, оттащим трупы в лес и зароем. Надо будет торопиться, деревенские встают рано, и если нас кто-нибудь увидит, будет очень трудно объяснить, чем мы занимаемся. Я бы пошел уже сейчас. Но луна в полной силе, и велика вероятность нарваться на оборотней. Вы сейчас ложитесь и немного поспите. А я пока покараулю. Ночь еще не кончилась.

Максим помог Рите удобнее устроиться на кровати. Сам лег на полу, рядом, на свой спальный мешок. Он очень устал, но мысли мешали заснуть. Длительная, тщательная подготовка к охоте, три минуты яростной кровавой схватки и вот теперь ожидание - ожидание неизвестного. Ждать Максим очень не любил. Ему показалось, что он только закрыл глаза, как почувствовал, что его трясут за плечи. Это был Иван:

- Пора, Максим. Луна зашла.

Максим посмотрел на часы и удивился. Он даже не заметил, как проспал два часа. Влад уже был на ногах. Он успел сходить к автобусу и принес с собой рулон брезента. Макс понял для чего.

- Еще берем с собой оружие и лопаты, –сказал Иван.

Вдруг сзади раздался голос Риты:

- Я иду с вами. С ногами у меня все в порядке.

Все посмотрели на девушку. Она уже была готова идти. Повязку на голове закрывала серая вязаная шапочка. На плечи она накинула куртку. В здоровой руке крепко сжимала серебряный кинжал. Весь ее решительный вид и голос говорили о том, что она не потерпит никаких возражений. Максим подумал, что эта маленькая отважная девушка даже в таком состоянии не хочет оставлять своих друзей одних.

Иван кивнул головой и сказал:

- Пошли.

Он не мог никому ничего приказывать. Каждая рысь сама решала, что ей делать.

Выходить пришлось снова через окно, с тыльной стороны дома, чтобы случайно не быть замеченными, стариками, дедом Василием и его женой. Максим первым выпрыгнул наружу. Потом легко подхватил Риту и аккуратно поставил ее на землю. За ними последовали остальные. Луна зашла и темнота стояла такая, что хоть глаз выколи. Пришлось воспользоваться фонариками. К мосту пошли все теми же окольными путями в обычном порядке. Первым Иван с карабином на изготовку, за ним Влад с двумя лопатами под мышкой. На левую руку он не забыл натянуть свою страшную перчатку, за поясом был заткнут кинжал. Следом за ним Рита и Максим, который на плече тащил брезент и в руках сжимал вторую винтовку. И хотя встреча с волками-оборотнями после захода луны была маловероятна, все решили подстраховаться. Идти было трудно. Они постоянно спотыкались. В такой темноте, с человеческим зрением, даже фонарики плохо помогали. Когда они, наконец, вышли к месту схватки, видимость улучшилась. Может быть, глаза привыкли к темноте, а может быть на открытом месте, чтобы хоть что-то видеть, хватало слабого свечения ночного затянутого тучами неба. Были заметны очертания моста и реки под ним. На другом берегу черной непроницаемой стеной возвышался лес.