Пощады не будет - Роман Злотников

Тилим нахмурил лоб. С точки зрения добропорядочного купца, а мастре Тилим до сих пор старательно культивировал именно такой имидж, от этого предложения попахивало… не очень хорошо.

– Понимаете, мастре Ушуг, – начал он с некоторым сомнением в голосе, – я не уверен, что казначейство Агбера, весьма пристально наблюдающее за налогами торговых домов, будет…

– Пустое! – Мастре Ушуг в очередной раз продемонстрировал отработанный до блеска жест. – Насчет этого не волнуйтесь. Просто вы будете компенсировать все налоговые требования из совместных доходов, а делить мы будем прибыль, которая останется после этого. По моим расчетам, доход все равно будет столь хорош, что через пять лет ваш торговый дом войдет в пятерку богатейших во всех шести королевствах.

Тилим просиял.

– Ну если так, то не вижу никаких препятствий. Вот только… – он задумался, – надо бы поточнее определить объемы поставок. И… договориться о размере стартовых вложений.

Мастре Ушуг впервые за все время разговора улыбнулся во весь рот, отчего сразу стало понятно, что улыбка для его лица – гримаса совершенно непривычная. Как-то оно все перекосилось, скорчилось и скукожилось.

– Насчет объемов определитесь сами. Я приглашаю вас посетить мои предприятия. Там мы с вами и решим, что в Агбере на начальном этапе будет пользоваться наибольшим спросом.

Мастре Тилим замер от восторга. Ему! Своими глазам и увидеть, где и как создается богатство Насии! А на самом деле у Тилима засосало под ложечкой. Вот оно что… его на самом деле считают пустышкой и потому решили использовать для некой разовой операции. Ибо никаких иллюзий насчет того, чем должен кончить человек, прикоснувшийся к тайне самых продвинутых и эксклюзивных технологий Насии, он не питал.

– Что же касается первоначальных вложений, – голос мастре Ушуга стал этаким завораживающе-вкрадчивым, – то, как я уже говорил, одним из основных условий нашего сотрудничества является полная конфиденциальность и скрытность. Так что вложения вам придется делать самому. Я слышал, вы имеете прямой выход на банк принца-консорта?

– Э-э-э… – замялся Тилим, из-под смущенно опущенных ресниц внимательно наблюдая за реакцией своего собеседника. – В общем-то да, это так, но, к сожалению, в данный момент у меня возникли некие разногласия с…

– Пустое. – В глазах мастре Ушуга мелькнула насмешка, не оставившая сомнений в том, что он полностью в курсе «истинных» взаимоотношений мастре Тилима с руководством банка принца-консорта. – Если даже у вас сейчас возникли разногласия с вашими друзьями, я могу обеспечить вам кредит от банкирского дома Селиче. Под гарантии… моих друзей. Ну а о размерах этого кредита мы с вами поговорим после того, как вы побываете у меня в гостях.

– Я буду ждать этого дня, как первого поцелуя! – с жаром воскликнул Тилим.

– Да вы поэт, мастре Тилим, – усмехнулся Ушуг, поднимаясь с кресла. – Впрочем, в вашем возрасте это вполне простительно. Я пришлю к вам на следующей неделе…

Тилим, подобострастно кланяясь, проводил гостя до дверей своего торгового дома, а потом еще и постоял на ступенях, махая рукой и вытягивая шею, пока карета мастре Ушуга не скрылась за поворотом улицы. И лишь после этого вернулся к себе в кабинет, сопровождаемый внимательным взглядом своего секретаря. Плотно притворив дверь, Тилим умостился в кресле и задумался. Итак, что мы имеем? Черный барон, после последних событий лишившийся всей своей сети на территории Агбера и понесший довольно ощутимые потери здесь, в Насии, решил сделать ответный ход. Причем удар он, скорее всего, планирует нанести на территории Агбера. Что может быть мишенью этого удара? Тилим поморщился. А вот это не совсем его дело. У господина Шуршана достаточно людей, в чьих непосредственных обязанностях прямо прописано заниматься этой… как ее, аналитикой! Да и сам он, и принц-консорт тоже явно не лыком шиты. Ему же, Тилиму, следует подумать о том, чем это грозит ему самому и его делу и, наоборот, какие возможности перед ним открывает. Итак, начнем по порядку. Сеть в прежнем виде оставлять нельзя. Чем бы ни закончилась эта операция Черного барона, на торговом доме можно ставить крест. Ибо он сам, мастре Тилим, явно планируется в качестве подставы. Поэтому даже в случае, не дай Владетель, успешного завершения операции его самого и его торговый дом непременно сдадут. Значит, необходимо предусмотреть мероприятия по преобразованию разведывательной сети в такую форму, чтобы она, во-первых, не понесла серьезных потерь после разгрома торгового дома и, во-вторых, смогла продолжить функционировать, не используя торговый дом в качестве опорной базы. И этим необходимо заняться немедленно, сейчас же, потому что неизвестно, сколько времени у него есть. Но даже это сейчас не самое главное…

Тилим вскочил на ноги и нервно прошелся по кабинету. Еще в Гравэ ему пришла в голову мысль, которую он, обдумав столь тщательно, сколь это было возможно за день-два, рискнул обсудить с онотьером Гроном. И получил от него полное одобрение. Вкупе, впрочем, с советом соизмерять риски и возможности и не лезть на рожон. А мысль заключалась в том, что если ему представится возможность выйти на кого-нибудь из мастеров, занимающихся производством дефицитных товаров, то не попробовать ли ему установить, что за поводок удерживает мастера в полной власти Черного барона. И если случай будет к нему благосклонным, не попробовать ли оборвать этот поводок и не сманить ли этого мастера хорошо оплачиваемой работой в Агбере и личным покровительством принца-консорта. И вот сейчас он впервые вплотную приблизился к тому, что на следующей неделе ему может выпасть этот шанс.

В этот момент дверь его кабинета тихонько скрипнула (это была одна из все тех же хитростей, преподанных ему господином Шуршаном: скрипящие двери или половицы, секретная ступенька, на полпальца превышающая по высоте соседние, туго накрахмаленная и потому хрустящая при каждом движении занавесь…).

– Мастре…

– Да, Банг?

Появившийся на пороге кабинета секретарь демонстративно потупил взор и переступил с ноги на ногу.

– Да я просто… – начал он и скромно запнулся, будто бы не решаясь продолжить.

– Ну говори же! – раздраженно бросил Тилим.

– Просто тот господин был таким важным, богатым, и вы так его провожали… Вот я и подумал, не собираетесь ли вы открыть новое дело.

Тилим уставился на Банга напряженным взглядом, ну как должен был бы смотреть ухвативший за хвост удачу торговец, опасающийся ее спугнуть.

– И что?

– Ну… – Банг опять переступил с ноги на ногу. – Я уже многому у вас научился, мастре. И очень вам благодарен за всю доброту, что видел от вас, но мне хотелось бы… попрактиковаться. Понимаете?

Мастре Тилим еще пару мгновений настороженно пялился на своего секретаря, а затем его лицо озарила понимающая ухмылка.

– Это что, Банг, ты собираешься претендовать на место младшего партнера, что ли?

– Ну… – Банг несмело улыбнулся в ответ, – не совсем. Я же понимаю – куда мне до вас. Просто тот господин выглядел так важно, что я подумал: мастре Тилим явно не упустит возможности открыть какое-нибудь новое дело. А если ему нужен будет верный человек, на которого можно положиться, то почему бы мне… ну вы понимаете… вы же всегда меня хвалили, мастре…

Ухмылка на лица Тилима стала еще более широкой.

– Ох, Банг, – он делано сурово погрозил ему кулаком, – ох, шельма… Вон куда метишь! – Мастре покачал головой. – Ладно, такие дела с кондачка не решаются. Подумать надо, посмотреть… да и в такое дело просто так никто не входит.

– Так у меня это… – воодушевился Банг, – кое-какой капиталец имеется. От покойного батюшки остался. Не то чтобы так уже много, но тысяч пять золотом найти можно.

– Банг, – удивленно вскинул брови Тилим, – да ты, оказывается, богач, свой торговый дом открыть можешь. А строил из себя…

– Так ведь, чтобы свой торговый дом открыть, одних денег мало, – резонно заметил Банг, – сноровка нужна, опять же связи. Да и шанс подходящий отыскать куда как не просто. Вот я к вам и пошел – поучиться, поднатаскаться, а тут вижу, что и шанс тоже вроде как замаячил. Вот я и решил, значит…

Тилим покачал головой. Это что же, его решили обложить по полной? Ну что ж, почему бы и не подыграть. Чем более твердо противник будет уверен, что контролирует ситуацию, тем большую свободу действий Тилим обретет на самом деле.

– Хорошо, – милостиво кивнул он, – я подумаю… Да и ты подумай. Дело у нас с мастре Ушугом действительно намечается очень выгодное. И потому нужно подобрать для него людей верных и ловких. Прикинь, на кого из наших можно твердо положиться.

– Только из наших? – живо откликнулся Банг. – А то есть у меня пара проверенных людей на примете. Я их с детства знаю, люди надежные…

От такой наглости Тилим едва не потерял дар речи. Ну уж нет, господа, настолько тупым я даже в своей публичной ипостаси не являюсь.