Война с джиннами - Василий Головачев

– Ему не нужно ждать, – глухо проговорил Артем. – Он ее просто запрограммирует, как Ульриха...

– Тем не менее для этого необходимо время. Попытаемся найти ее раньше, чем Паша сделает свое черное дело.

– Как? Где?

– Встряхнись! – жестко сказал Селим. – У нас есть Лам-ка!

Артем зачарованно посмотрел на полковника, медленно переваривая сказанное, вздрогнул и стал быстро натягивать спецкомбинезон, не обращая внимания на боль в сломанной ключице. Через несколько секунд он уже стал прежним Артемом, целеустремленным и энергичным.

– Немедленно вызываем Лам-ку!

– Не здесь, – остудил его горячность Селим. – Нам понадобится техника и оперативная помощь. Лучше вызвать Лам-ку на борт «Ивана Ефремова».

Артем молча повернулся и быстро зашагал из зала к метро тайной базы Павла Куличенко. Селим бросил взгляд на опустившего голову внука, с растерянным и просительным видом оглядывающегося на него, и поспешил за Ромашиным.

Сеанс связи с Лам-кой на этот раз протекал гораздо легче, без особых энергетических потерь и негативных ощущений. Артем почти не почувствовал холода, нервная система не вибрировала от «потусторонних» прикосновений молодого «джинна», голову не тревожила пульсирующая боль, и по телу не разливались онемение и слабость. А вот сам контакт оказался намного информативней, насыщенней, интенсивней, хотя еще чувствовалось, что Лам-ка не пришел в себя в полной мере и не восстановил внутреннюю энергетику. Тем не менее он вполне адекватно отреагировал на просьбу Артема и фон Хорста найти Зари-му, о чем сообщил им на своем своеобразном «пси-собачьем» языке и умчался. То есть просто перестал общаться, исчез, растаял в неведомых измерениях.

Сеанс общения проходил в зале визинга спейсера «Иван Ефремов», где находились только контактеры – Селим и Артем. Чтобы не напугать Лам-ку, решено было никого больше не привлекать, тем более что происходящее в зале записывалось аппаратурой спейсера. Конечно, эта аппаратура не запечатлела «джинна», практически невидимого во всех диапазонах электромагнитного спектра, но кое-какие любопытные физические эффекты зафиксировала. Самое интересное, что облако снежных искр, сопровождающее «вытаивание» гиперптеридского робота из кокона иномерия, иногда принимало форму странного существа, напоминающего не то лемура, не то собаку с гипертрофированно большой головой.

Несколько минут после ухода Лам-ки из поля общения контактеры сидели в креслах посреди зала молча. Потом Селим шевельнулся, помял лицо ладонью и глубокомысленно изрек:

– Скорей бы старость, да в детство впасть!

Артем невольно улыбнулся.

– Что это вы о старости вспомнили?

– Чувствую, что начинаю сдавать. Устал я от всех этих приключений, гриф, отдохнуть хочется. Или это во мне заговорила апатия Червей?

– Старость – не самое худшее, что ждет нас в жизни.

– Зато самое неожиданное.

Они понимающе улыбнулись друг другу.

– Что это вы о старости заговорили? – повторил вопрос Артема Игнат Ромашин, входя в зал. – Поюморить решили?

– Похоже, мне пора на покой, – философски заметил Селим. – Укатали сивку крутые горки.

– На тебе еще пахать можно, полковник. О покое начнешь думать лет через пятьдесят. Как прошел контакт?

– Ты же слышал. Лам-ка побежал искать свою хозяйку.

Игнат вопросительно посмотрел на Артема. Внук кивнул, скрывая нетерпение и тревогу.

– Все прошло нормально, он понял.

– Вы уверены, что ваш Лам-ка найдет ее?

– Найдет, – сказал фон Хорст, мельком глянув на Артема. – Демон, по свидетельству моего внучка, забрал с собой обоих – Куличенко и Зари-му. К себе домой Паша вряд ли рискнет пригласить своего бывшего дружка. Я имею в виду Оскара, личность которого теперь «вморожена» в Демона. Отпадают и другие большие планеты, которые усиленно контролируются спецслужбами. Думаю, у Паши есть еще какой-то схрон, расположенный в достаточно тихом уголке Солнечной системы.

– Это ж где такой уголок можно найти? – полюбопытствовал Игнат.

Селим задумался.

– Ну, скажем, за орбитой Меркурия, ближе к Солнцу. Или наоборот, в поясе Койпера.

Игнат подошел к стене зала, разглядывая панораму Урана с его кольцами и спутниками; «Иван Ефремов» все еще дрейфовал над Мирандой, ожидая команды, чтобы помчаться в любой район околосолнечного пространства.

– Там же, наверное, «пасутся» и Демоны, – добавил Селим.

– Резонно, – согласился наконец Игнат.

– Хорошо бы застать их врасплох.

– Что толку? Мы все равно не можем сражаться с ними на равных. Даже самые мощные наши оружейные системы не способны их уничтожить.

– Почему же, ТФ-эмиттеров они побаиваются. Я бы еще попробовал испытать на них «нульхлопы».

– Вот если бы нам удалось заманить их на Полюс, – мечтательно проговорил Артем. – Под удар спайдер-системы!

Игнат и Селим посмотрели на него с одинаковой иронической снисходительностью.

– Ты же понимаешь, что это невозможно, – сказал Ромашин-старший.

– В таком случае надо перенести сюда саму спайдер-систему. – Артем подумал. – Или на крайний случай моллюскора. И натравить их друг на друга.

В зале повисла хрупкая тишина.

– Этот вариант уже рассматривался, – хладнокровно сказал Селим.

– Я его не одобряю, – покачал гладкой, отбрасывающей блики головой Игнат. – Мы рискуем приобрести еще одного агрессивного монстра.

Селим хотел возразить, и в это время в зале заметно похолодало. Из-под купола посыпались вниз сверкающие серебристые паутинки инея.

– Выйди! – быстро сказал фон Хорст. – Лам-ка вернулся!

Игнат послушался.

Оставшиеся контактеры без лишних слов настроились на связь с молодым «джинном» и через несколько секунд выяснили все, что хотели.

Селим оказался прав. Глава европейской службы безопасности Павел Куличенко имел еще одну секретную базу, замаскированную под ледяной астероид, который вращался вокруг Солнца вместе с другими такими же глыбами льда и снега далеко за орбитой Плутона, в сорока астрономических единицах от Земли.

Сеанс связи закончился.

Лам-ка спрятался в скорлупу невидимости и затаился.

Селим открыл глаза и встретил взгляд Артема, полный боли и надежды, любви и ненависти.

– Лам-ка может перенести нас туда!..

– Не дури, – поморщился Селим. – Мы не справимся с ними, силы слишком неравны. Демоны перекодируют Лам-ку, а Паша убьет Зари-му.

– У тебя есть план? – Артем впервые перешел в общении с полковником на «ты», хотя и не заметил этого.

– Нам нужен моллюскор. Только он в состоянии остановить гиперптеридских боевых роботов.

– Паша не станет ждать...

– Вероятно, он в ближайшее время свяжется с нами и предложит обмен: Зари-му на Лам-ку.

– Да ради бога! – вырвалось у Артема.

Селим усмехнулся.

– Есть задачи поважнее. Но я с тобой согласен. Мы пообещаем Паше, что отдадим ему юного «джинна». Как только найдем. Но до этого поговорим с самим Лам-кой и объясним ему ситуацию. Он не должен отзываться на вызовы девочки, во имя ее же безопасности. Если отзовется – конец всему! У них будут три «джинна», у нас – только вера в светлый гений ученых, разрабатывающих оружие против Демонов, да слабенькая надежда на помощь моллюскора.

– Он не станет контактировать с нами.

– Я попробую его уговорить.

Артем недоверчиво посмотрел на собеседника, и Селим мрачно оскалился.

– В некотором роде я тоже негуман, Червь, мне будет легче договориться с ним. Через час я убываю к Полюсу, где наши парни готовят десант.

Артем закрыл глаза. Душа рвалась туда, где сейчас находилась беспомощная Зари-ма. Но туда было нельзя. Оставалось ждать чуда, молиться и верить, что все закончится благополучно.

– Я с тобой! – сказал молодой человек, стиснув зубы.

Глава 28

УЛЬТИМАТУМ

Сообщение пришло по кольцевой спутниковой связи, и отследить координаты абонента, пославшего сообщение, по сути – ультиматум, специалистам Калаева не удалось. Предназначалось сообщение Артему Ромашину, а говорилось в нем точь-в-точь о том, о чем предупреждал Селим фон Хорст: Павел Куличенко предлагал обмен – Зари-му на «джинна» Лам-ку.

Артем, находившийся к этому моменту на борту спейсера «Зоркий» и готовившийся к прыжку на Полюс, ответил на сообщение немедленно. Все было обсуждено, рассчитано, спланировано, оставалось только следовать выбранной линии поведения. Он сыграл растерянного и возмущенного человека, пообещал «оторвать все, что можно» подателю сообщения, «если с головы девушки упадет хотя бы один волосок». Потом Артем «спохватился» и вслед за первым ответом послал второй, пообещав сделать все, что в его силах.

Куличенко не ответил ни на первое заявление Ромашина, посланное в эфир на определенной частоте, ни на второе. Но не было сомнений, что он их получил. Теперь инкерам Калаева предстояло ждать очередного выступления Павла, чтобы успокоить его от имени Артема, «усиленно решающего проблему». Сам же Артем в четыре часа по среднесолнечному времени двадцать девятого декабря десантировался вместе с фон Хорстом в капсуле «голема» на поверхность Полюса Недоступности, в район горного массива Эль Джазира Маххур.