Кровавый поход - Брайан Макклеллан

Пальцы Бо продолжали двигаться в воздухе.

– Я же сказал, что мне потребуется время.

– Нам нужно спешить. Люди Ветаса получили приказ убить Фей, если он не вернется к назначенному сроку.

– Плохо дело, – произнес Бо с угрюмым видом. – Скажите Евнуху, чтобы расставил своих людей по местам.

Инспектор отдал распоряжение, и через пять минут Евнух снова подошел к нему:

– Мы готовы.

Бо оценивающе осмотрел его пошитый на заказ сюртук и наголо обритую голову:

– От вашего вида мурашки ползут по спине.

– Спасибо за комплимент.

Адамат нетерпеливо разгладил полы сюртука.

– Сержант?

Оставшиеся солдаты Олдрича приготовили ружья. Прохожие начали на них оглядываться.

– Мы готовы, – доложил Олдрич.

– Тогда устроим парад.

Бо повернулся на каблуках и пошел прямо посередине улицы. Его пальцы шевелись, создавая музыку, которую мог услышать только он сам. Адамат переглянулся с сержантом. Это было совсем не похоже на то, как они атаковали дом в Оффендале.

Не замедляя шага, Бо завернул за угол и направился к особняку Ветаса. Оказавшись напротив дома, повернулся лицом к фасаду. Поднял руки над головой. Часовой в окне встревоженно вскрикнул.

Даже не открывая третий глаз, Адамат почувствовал, как стоявший рядом с ним Избранный коснулся Иного. Магия хлынула в мир. Бо широко развел руки, и весь фасад здания рухнул, словно кусок пирога, отрезанный гигантским ножом.

Адамат ошеломленно смотрел на поднимавшееся над грудой обломков облако пыли. Люди в доме растерянно оглядывались, кашляя и отряхиваясь от осыпающейся штукатурки. На их лицах ясно читалась растерянность.

– Вперед! – крикнул Олдрич, выхватывая шпагу.

И все демоны бездны сорвались с цепи.

24

С запада в долину вошла колонна тяжелой кавалерии. Перья на шлемах плавно колыхались на ветру, лошади скакали уверенно, несмотря на низко стелющийся туман.

Тамас поднес к глазам подзорную трубу, чтобы рассмотреть врага.

Офицеры с красными эполетами держались в стороне от колонны, они выкрикивали приказы, подняв сабли.

Глупцы.

Где-то за рекой раздался хлопок ружейного выстрела. Через мгновение кезанский офицер упал с лошади.

Колонна неторопливо продвигались вперед, словно это была всего лишь репетиция парада. Новые выстрелы пороховых магов повалили на землю еще нескольких кирасир. Колонна продолжала движение.

– При такой погоде порох может отсыреть, сэр, – заметил Олем, поглядывая на тучи.

– Дождя не будет, – успокоил его Тамас.

– Все равно ужасно сыро. Странный какой-то этот туман, сэр. Никогда не видел, чтобы он спускался с гор так быстро.

– Это ответ на мою молитву.

Звук трубы эхом разнесся по всему лесу. Тамас обернулся на юг и увидел какие-то тени между стволами, всего в полумиле от реки – там, где несколько часов назад солдаты рубили деревья и оттаскивали их к лагерю.

Из леса выскочили драгуны.

У Тамаса перехватило дыхание. Слишком много всадников в одном месте.

Такую силу он видел, пожалуй, лишь трижды за всю свою жизнь. Но тогда это была его кавалерия, и она легко сметала врага с пути. Хорошо обученные, не знающие страха лошади четко держали строй. В отличие от кирасир, офицеры драгун догадались снять эполеты, так что пороховым магам Тамаса будет трудно отличить их от простых солдат.

Неразбериха в Седьмой и Девятой бригадах усилилась, и Тамас заволновался, как бы она не вышла из-под контроля. Он не раз был свидетелем того, как стройные ряды пехоты ломались от одного лишь внушительного вида атакующей кавалерии.

А кезанская кавалерия действительно производила внушительное впечатление. Бронированные нагрудники боевых жеребцов казались движущейся стальной стеной. Перья на шлемах кирасир раскачивались на скаку, а их безупречные мундиры лишь добавляли величия этой картине.

Тамас осмотрел строй кирасир. В пороховом трансе он видел их лица даже с такого расстояния. Но выделить кого-то в такой толпе было почти невозможно.

– Интересно, где появится сам Беон? – вслух подумал Тамас и указал шпагой на юго-запад. – Вероятно, там. Он поведет кирасир в обход препятствий, которые мы построили, и соединится с драгунами. – Тамас обернулся к телохранителю. – Скажи мне, Олем: «Мы победим».

– «Олем, мы победим», – послушно повторил телохранитель, засовывая в рот последнюю сигарету.

Тамас поднялся на выступ скалы, чтобы лучше видеть поле битвы.

– Солдаты! – крикнул он. – Занять позиции!

Солдат втащил Нилу в дверь.

Она крепко зажмурилась, борясь со слезами отчаяния, готовыми хлынуть из глаз. Сколько раз она чудом ускользала от солдат, чтобы в итоге оказаться в железной хватке лорда Ветаса! А теперь еще и это. Кто эти люди? Что им нужно?

Солдат схватил ее за руку и подтолкнул к узкой лестнице. Они поднялись на два этажа, и все это время Нила кричала и пыталась вырваться, скорее инстинктивно, чем по какой-то другой причине. Она вцепилась в лицо солдата, но тот выкрутил ей руки за спину и прижал лицом к стене.

– Бездна, эта девчонка – чистый ураган! – сказал он.

Нила снова дернулась, но солдат с такой силой сжал ее руку, что она едва не задохнулась от боли. Казалось, кость сейчас треснет.

Ее втолкнули в угол небольшой комнаты без окон. Пожелтевшая штукатурка местами осыпалась, из мебели здесь стоял лишь приземистый стол с огарком свечи.

Прежде чем войти в этом дом, они прошли не так уж и много, всего несколько кварталов. Нила понятия не имела, было ли так задумано, но казалось, что солдаты немного растеряны.

Лорда Ветаса посадили на пол рядом с ней. Она посмотрела на него – единственное знакомое лицо в этом хаосе. Он был спокоен и сосредоточен. Абсолютно невозмутим. Нила почувствовала отвращение от одной мысли о том, чтобы обратиться к нему за поддержкой. Она знала, что ничего не получит.

– Присматривайте за ними, – распорядилась женщина.

Она была еще молода, наверное лет на десять старше Нилы, но с такими же холодными глазами, как у Ветаса. Нила слышала, как кто-то назвал ее Фель. Солдаты, похоже, сомневались, должны ли выполнять ее приказы, но одного сурового взгляда Фель хватило, чтобы они развернулись и направились к Ветасу.

Фель вытащила из-за пазухи наручники. Даже Нила сразу поняла, что они не похожи на обычные. Вместо металлических подков с перемычкой здесь были толстые обручи с цепью между ними. Двое солдат грубо уложили Ветаса на живот и защелкнули наручники на его запястьях. Он перекатился на спину и посмотрел на Фель.

– Дровианские кандалы, – произнес он. – Весьма разумно.

– Повернитесь, – велела Фель Ниле.

– Нет, – заупрямилась та.

Женщина схватила ее за руку и дернула так, что Нила упала на колени. Фель подошла сзади, и холодный металл наручников коснулся кожи на запястьях Нилы.

Снизу послышался крик. Фель повернулась к кому-то из солдат.

– Не спускайте с него глаз, – велела она и бросилась вниз по лестнице.

Несмотря на приказ, оба солдата вышли в коридор и встали около двери, опираясь на ружья.

– Что происходит? – спросила у Ветаса Нила.

Он даже не взглянул на нее. На его лице застыло обычное безразличное выражение.

Какое-то время Ветас наблюдал за солдатами, затем откинулся на спину, согнул ноги и с ловкостью акробата продел их между зажатыми в наручниках руками. Нила выкатила глаза от удивления. Наручники причиняли ужасную боль, но, даже если бы они не стягивали так сильно руки, она едва ли смогла бы проделать подобное – а ведь Ветасу было далеко за сорок.

Нила нервно поглядывала то на Ветаса, то на солдат. Неужели они ничего не заметили? Как можно быть настолько беспечными?

Ветас вытащил из подошвы ботинка какую-то деревянную палочку. Она была похожа на рукоятку ножа для колки льда, только без лезвия.

Такая же палочка появилась из подошвы другого ботинка, затем Ветас взъерошил пальцами приглаженные волосы и через мгновение вытащил длинный шнур. Он обернул шнур вокруг одной рукоятки, затем вокруг другой.

Нила достаточно хорошо знала лорда Ветаса, чтобы понять, что это такое. Удавка.

Ветас встал на ноги одним плавным движением, как змея, поднимающаяся из травы. Бесшумными шагами он пересек комнату.

Один солдат, должно быть, заметил краем глаза его движение, повернулся и поднял ружье. Ветас выбросил локоть ему в горло. Солдат покачнулся и захрипел, пытаясь вдохнуть. Второй солдат успел поднять ружье, но орудовать длинным штыком на таком близком расстоянии было неудобно. Ветас перехватил приклад и ударил им солдата в нос. Когда тот отшатнулся, Ветас скользнул ему за спину и пустил в дело удавку.

У Нилы голова пошла кругом. Она посмотрела на упавшее ружье солдата – возможно, смогла бы ударить им Ветаса, если бы руки не были скованы за спиной. Вскоре оба солдата уже неподвижно лежали в коридоре. Кровь сочилась по половицам, затекая в щели.