Истинная королева - Елена Гринн
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
В кабинет королевы заглянул Лекс.
— Не помешаю, девушки?! — он прошел к столу, кладя на них бумаги. — Корабль готов, «соколы» тоже. Через пару дней можно отправляться.
— Вы все-таки плывете в Вархар? Эмма, ты уверена, что тебе безопасно там появляться? — озадачилась Аглая.
— На этот раз я прибуду туда не как бесправная женщина, а как будущий союзник.
— И ты думаешь, что Адриан согласится на все условия?
— Он будет полным глупцом, если не согласится, — отозвался Лекс. — Этот союз выгоден в первую очередь для него и народа Вархара.
— А Мелани? Как ты собираешься забрать ее оттуда? — продолжала допрашивать Аглая.
— Предложу Адриану брачный союз в качестве закрепления нашей дружбы. Он все равно подарит ее какому-нибудь богатому мужчине после двадцати лет, так пусть это будет мужчина Земли.
— И кто же будет этим мужчиной?
Эмма многозначительно кивнула на брата.
— Чем не завидный жених? Богатый, красивый, статусный, военный советник, брат королевы и выкуп за невесту предложит не маленький. Сложно от такого отказаться!
— И ты согласился? — перевела взгляд на мужчину Аглая.
Лекс пожал плечами, улыбнувшись:
— Что только не сделаешь ради Земли и сестры. К тому же мне жалко бедную девушку. Никому не пожелаешь быть разменной монетой в дворцовых играх. Поэтому я с радостью спасу принцессу от незавидной судьбы.
— Брака же по факту не будет. Мелани исполнится двадцать лет только через год, а там много воды утечет. А пока просто безобидная помолвка, с условием, что невеста переберется на территорию своего жениха, — улыбнулась Эмма.
— Дааа, — протянула Аглая, подпирая щеку ладошкой. — Все-таки я так далека от этого. Ни за что бы не придумала такую хитрую схему.
В кабинет постучались, прерывая разговор, и с разрешения в помещение ступил охранник.
— Ваше Величество, к Вам гонец.
— Пусть зайдет!
В кабинет быстрым шагом вошел молодой паренек, тяжело дыша. Поклонившись, он положил перед королевой небольшой сверток с восковой печатью. После того обмана с запиской от Джаспера, Эмма решила защитить важные послания, приказав выплавить небольшие штампы для мэров городов и важных лиц государства с их гербами. На послании была печать Алетто — вся та же голубка с веточкой в клюве. Девушка вскрыла сверток и пробежалась глазами по двум строчкам.
— Джаспер просит приехать в Алетто, говорит, что это важно! — подняла она глаза на Лекса.
— Поехали, — отозвался брат.
— Аглая, передай Ильясу, что мы отбыли в Алетто, — Эмма встала, беря плащ со спинки своего стула.
— Да, конечно, — кивнула девушка. — А что случилось?
— Джаспер написал, что мы все узнаем на месте!
Глава 40
За год с момента возвращения Эммы Алетто довольно быстро разросся. На центральной площади были отстроены дворец мэрии, таверна леди Леоны, большой постоялый двор для гостей города. С правой стороны был разбит парк с деревьями и цветами, в конце которого отстраивался храм Земли. Рядом находились стройки школы и лечебницы. По левую сторону от площади были разбиты рыночные ряды — Алетто продолжал оставаться торговым городом. Пока кроме купцов королевства здесь никто не торговал, но Джаспер верил, что скоро все государства вернутся на рынок. Иногда к ним приезжал лесной народ. Они привозили ткани, различные деревянные изделия, клюкву, которая в огромных количествах росла на болотах Туманного леса, травы. Товары расходились быстро, и купцы уезжали, обменяв деньги на другие необходимые для них товары.
Помимо центральных площадей в Алетто уже отстраивались дома и для жителей. Стройка велась круглый год, поэтому дело шло довольно быстро.
До Алетто Эмма и Лекс добрались уже к вечеру. Они подъехали к зданию мэрии, спешиваясь. На пороге их ожидал Мэт, который, завидев прибывших, быстро спустился со ступеней вниз, поклонившись королеве и пожав руку Лексу. Стражник забрал лошадей.
— Что-то случилось? — спросила обеспокоенно Эмма. — К чему такая срочность?
— Пойдем, тебя ждут! — Мэт кивнул в сторону мэрии.
Девушка покорно направилась за мужчиной, Лекс последовал за ними. Мэт провел их в большой зал для совета. Там уже находился Джаспер, который стоял, облокотившись на стол. Перед ним сидела девушка. Худенькая, с длинной светлой растрепавшейся косой.
— Мелани? — не поверила своим глазам Эмма.
Девушка резко обернулась, вскочила со стула и бросилась к королеве, обнимая ее. Раздались глухи рыдания.
— Мелани! Как ты здесь оказалась? Что случилось? — растерялась Эмма, обвивая ее руками.
— Девушка даже не позволила осмотреть ее. Ни слова не проронила, к еде не притронулась, ждала пока ты приедешь, — Джаспер привстал, разворачивая стулья к дамам. Эмма потянула принцессу, усаживая ее обратно на стул, сама садясь напротив. Мелани ревела без остановки, всхлипывая и размазывая слезы по лицу. Эмма оглядела ее: на ней было надето верхнее платье, из-под которого торчала ночная сорочка, и плащ, порванный в нескольких местах и заляпанный грязью и сажей. Царапины виднелись и на нежных руках принцессы. На правой ладони алел большой ожог.
— Что произошло, Мелани? — прошептала Эмма, аккуратно беря ее за руки.
Девушка вскинула на королеву свои голубые глаза, полные слез.
— Вархар уничтожен…
— Как уничтожен?
— Сожжен… все убиты.
— Кем?
— Не знаю… это ночью началось. Меня разбудила Илона, говорит, что во дворце паника,
