Кто не спрятался, я не виноват…(СИ) - "Изменяя_реальность"

— Не прибьют. Девчонка уже все поняла и отсвечивать не будет.

— Что Вы себе позволяете?! — фыркнула мисс Маес, складывая руки на груди в защитной позе.

Роберт убедившись, что на трассе кроме второго автомобиля колонны никого нет, резко затормозил. Оборудование с грохотом передвинулось по просторному салону микроавтобуса, придавив сидевшего на полу оператора. Тот в испуге подскочил, ударившись головой о переборку между водительским местом и салоном. Сзади завизжал тормозами тяжелый «Дефендер». Кавана ловил рулем дорогу, стараясь не влететь в зад остановившейся машине. Серо-ржавая громада внедорожника замерла меньше чем в метре слева от водительского места микроавтобуса. Таннер бросил быстрый взгляд через стекло на лейтенанта. Тот недовольно покачал головой, предостерегая Роберта от повторения подобного трюка.

— Выйдете из машины, поговорим. Кавана, отключись… — гаркнул страшным голосом Таннер, выскакивая из-за руля и буквально выволакивая Маес за локоть с пассажирского сиденья. — А вы все — шевельнётесь — пешком отправлю обратно в Багдад…

Маес почувствовала торопливо разливающийся холодок в груди. Такой бурной реакции на свой поступок она никак не ожидала. Разгневанный Таннер вдруг перестал быть неповоротливым и медлительным. Даже его грубая привлекательность куда-то делась, обнажив жестокое и беспринципное нутро. Крепкие мужские пальцы больно сомкнулись на руке чуть выше локтя, оставляя синяки. Роберт тащил ее в сторону от обеих машин, к обочине дороги. Группа операторов прильнула к стеклам, разглядывая происходящее. Никто не отважился нарушить приказ капитана. Девушке внезапно стало невыносимо страшно. Куда-то пропало желание высказать этому солдафону все претензии относительно его фамильярности.

У бетонного блока, отделявшего шоссе от обочины, Таннер остановился и жестко, рывком, развернул ее лицом к себе. Серо-зеленые глаза горели злостью и безумством. Ингрид еле удержалась на ногах, так сильно он мотнул её. Внутри всё трусливо сжалось, предчувствуя что-то страшное. И ведь они сейчас так далеко от блокпоста, что ей никто не поможет, даже собственные операторы, запуганные одним лишь видом этого громилы. Не говоря уже про его собственную группу вооруженных головорезов.

— Маес… Ингрид, верно? Послушай меня, девочка… Посмотри внимательно туда, — Роберт определенно ткнул огромной ручищей в сторону обочины. Ингрид еле повернула голову, дрожа от страха. Там, в тусклом свете мачтового освещения виднелся обыкновенный пустырь. — Что там?

— Ничего… Пусто…

— В две тысячи девятом году, когда я оказался в Багдаде, на этом пустыре стоял лагерь таких как вы. Первая волна «Репортёров без границ». Среди них было много девушек. И каждая думала, что журналистская корочка ее спасёт. Знаешь, сколько вернулось домой?

Ингрид молчала. Инцидент с безвестно пропавшими репортерами до сих пор стоял первым в повестке дня каждого совещания. Ей было известно достаточно, чтобы начать догадываться, к чему клонит Таннер. Тот смотрел, наклонив голову, как к ней приходит осознание его слов.

— Меньше половины. Остальных ищут до сих пор. По баракам. По развалинам. По барделям. Иногда даже находят. Останки или то, что назвать человеком уже нельзя. Хочешь повторить их подвиг — без меня. У меня слишком много других дел, — Роберт рычал, низко опустив голову и прижав подбородок к груди. Взгляд его не выражал ничего кроме негодования. — Война окончена. Почти. Но никто не отменит того факта, что они — дикари, а вы — мясо. Большей частью своей. И с такими как ты они не считаются, как с людьми. Многие из них до сих пор не прочь продать в рабство хорошенькую, но не умную репортешу.

— Капитан, Вы не имеете права… — попыталась вырвать руку из стальной хватки она.

Пальцы мужчины ни на миг не ослабили захват, лишь в глазах мелькнуло бешенство. Пришлось благоразумно замолчать, стоя к его огромной широкой фигуре почти в плотную. Он смотрел сверху вниз, буквально втаптывая ее в рыжий от пыли асфальт своим взглядом. Его громада заполняла собой все обозримое для нее пространство. Невыносимый запах солярки, пота и грязи от мужчины перемежался с чем-то металлическим, знакомо отдающим медью.

— Заткнись, я тебя прошу… Моя дочь сейчас где-то среди этого балагана, возможно жива и страдает. Возможно, я еще могу ее спасти. И если мне придётся выбирать между тобой и дочерью, мой выбор будет очевиден. Я не позволю из-за необдуманных выходок погубить то, ради чего я сюда вернулся, — зло пояснил он, разжимая пальцы и отступая на шаг назад.

Сердце бешено колотилось в груди. Если сейчас эта девушка не поймет важность происходящего, он оставит ее и её команду на следующем блокпосту и прорвется вместе с командой к базе через солончаки и пустыню.

— Капитан! — мягче, с робостью в голосе начала Маес, потирая передавленную руку.

— Рот закрой… Если тебя ещё раз в ночное время заметит кто-то из них, нас перебьют как мух, а тебя вывезут на пустырь, запрут на неделю без еды и воды в подвале. Потом начнут бить, пока ты не сломаешься и насиловать. В лучшем случае, — всё ещё мысленно переживая произошедшее на блокпосту, примеривая возможный сюжет на свою дочь, продолжил горячо Роберт. — В худшем — посадят на героин и будут продавать любому, кто купит с тобой ночь. Секса хочешь? Если не таким путем, то делай, что я говорю…

Ингрид ошарашенно открывала и закрывала рот, пытаясь найти аргументы в свою защиту. Но ей уже совершенно не хотелось что-либо говорить, услышав, сколько боли таится в рассказе огромного офицера. Капитан Таннер внимательно глядел ей в глаза. Увидев что-то, что его удовлетворило, сам себе кивнул.

— Я так и думал. В машину, на заднее сиденье. На твое место — любого из операторов…— разворачиваясь к ней спиной и стремительно шагая к микроавтобусу, бросил через плечо мужчина.

Следующий блокпост колонна миновала без особых проблем. Маес со своего места искоса наблюдала за водителем, потирая ощутимо опухшую руку чуть выше локтя. Первое впечатление от капитана Таннера было крайне обманчивым. Он лишь делал вид, что медленно соображает и так же реагирует. Под неповоротливой внешностью скрывался остро заточенный интеллект и противоречивый характер. Ингрид тяжело вздохнула, укрываясь найденной на заднем ряду сидений камуфляжной курткой и тревожно засыпая под мерное раскачивание микроавтобуса. Тот деловито подпрыгивал на выбоинах, прорезая пустынную трассу светом тусклых желтых фар. За окнами плыла однообразная пустынная картина — черное безлунное небо соединялось с такой же иссиня-черной землей, словно два отреза драгоценной ткани.

Флинн нахмурился, наблюдая, как из микроавтобуса медленно выгружается оборудование. Тяжелые шаги за спиной известили о схождении к простым смертным кровавого бога войны — «Ареса».

— У нас тут не гостиница. «Арес» нахуй ты их сюда притащил? — зло поинтересовался Флинн, разглядывая Роберта.

Тот был весь в пыли, на лице грязные разводы и жирный след от солярки. Руки перепачканы, кожа на суставах пальцев содрана. Похоже, добирались они на базу с приключениями.

— А как бы я по-твоему выскочил из «мешка»?

Роберт, оттирая руки от въевшейся под ногти крови и грязи, раздосадовано покачал головой. Мельком глянув на командира, уточнил.

— Куда засунули этого сопляка?

— «Локи» им займется с минуты на минуту.

Флинн отвернулся от него, продолжив рассматривать сквозь грязное стекло группу репортеров внизу. Трое мужчин и одна женщина. Один из них что-то объяснял, вытащив из микроавтобуса пластиковый кофр двигателя и размахивая руками. Похоже, машина решила отдать концы.

— Я хочу с ним поговорить…

— Сперва давай закончим с этой рыжей бабой, которую ты сюда приволок. Зачем?

— Флинн, я удивляюсь. Ты пробыл на моем месте почти девять лет и до сих пор не видишь дальше собственного носа? — Роберт подошёл ближе и тоже уставился в окно.

Внизу на площадке в рассветном бледном солнце Марк действительно взялся за осмотр карбюратора микроавтобуса. По дороге на базу машина несколько раз глохла, заставляя Роберта тратить в темноте время на прочистку забившихся резиновой трухой бензошлангов. Несколько раз ему пришлось, обдирая кожу на руках и обжигаясь о раскалённый металл подлезть под защитную крышку двигателя, чтобы нащупать контргайки и открутить хомуты на топливном шланге, чтобы продуть их от скопившегося мусора. Глянув на свои руки, он усмехнулся. Автомеханик из него никакой.