Нежданная гостья хуже всех - Людмила Устинова

Утром я в одиночестве спустился позавтракать, и предавался размышлениям в ожидании заказанных блюд. Младшему, похоже, тоже плохо спалось, и он спустился сразу же после меня. Присев рядом, Бриан то косился на меня, то бросал взгляд на лестницу, ведущую в гостевые комнаты.

— Что ты ёрзаешь, словно на ежа сел, а встать воспитание не позволяет? Неужели соскучился по эльфу и девчонке?

— Они более веселая компания за завтраком, чем ты со своими нравоучениями!

— Ты бы лучше подумал, как будешь объясняться с отцом, когда вернешься в Хайкастл.

Младший не испугался угрозы, наоборот, ехидно мне улыбнулся:

— Объясняться будет отец с лордом Вортоном. Я действую по его указанию.

— Что?! — повысил я голос.

— То!

Выяснение отношений было прервано появлением Бести Альен.

— Доброе утро! Что вкусненького подают на завтрак?

Девчонка сделала заказ и присела поближе к Бриану.

— Бриана, какие планы на день?

Хм, меня намерено игнорируют. А зря:

— Бриана — я выделил голосом имя, данное моему брату после превращения, — будет ждать лорда Видереля в этой гостинице, вместе со мной.

Бести посмотрела сквозь меня, как на пустое место. Прочесть ее эмоции я не смог, словно девчонка отгородилась ментальным щитом. Принесли завтрак, и разговор на время прервался.

— Бриана, я собираюсь к магичке Маре. Ты со мной?

— Пока по городу рыщут охотники ОррТен, это милое создание по улицам расхаживать не будет! — девчонка совсем глупая, что ли? Я не позволю подвергать опасности брата.

— Ваше королевское высочество, с какой стати вы постоянно вмешиваетесь в женские разговоры? — приторно сладким голосом пропела Бести, сверкая на меня потемневшими глазищами. Ну, если по-хорошему ты не понимаешь, будем объяснять по-плохому. Я схватил девчонку за руку и больно сжал предплечье:

— Леди, раз уж вы согласились обеспечивать прикрытие моего брата, то отнеситесь к этому со всей ответственностью! — прошипел я ей в лицо, — Если я сказал — ждать здесь, значит, ты никуда не уходишь! Как только связь ваших аур будет разрушена — катись на все четыре стороны…

Человечка сжала зубы и рывком освободила свою руку. Потирая пострадавшее место, она сказала, словно плюнула:

— Бриана, значит — ты передумала? Отправляешься домой, что ли?

— Можно подумать, мое мнение его интересовало! — пожаловался братец, — Киан хочет переправиться вместе со мной в Хайкастл, а с этими маскировочными заклинаниями использовать портал опасно.

Девчонка откинулась на спинку стула и заговорила тихим, почти мечтательным голосом…но от презрения, звучащего в ее словах, лысому демону стало бы тошно!

— Знаешь, Брайан, я была о тебе гораздо лучшего мнения… Я подумала: вот парень, который может принимать решения и не боится отвечать за свои поступки, даже если его решения неправильные, а поступки глупые… И так убедительно клялся защищать меня! Я тебе действительно поверила… А ты, оказывается, просто флюгер…

Бриан покраснел до самых кончиков ушей. Не ожидал от нее такой способности подчинять волю других! Бести поднялась из-за стола, и сухо сказала:

— Я иду к магичке. Твой брат сможет обеспечить защиту в мое отсутствие?

Дождавшись кивка от Бриана, Бести направилась к выходу.

И она думает, что оскорбление сойдет ей с рук?! Брат схватил меня за рукав, не дав остановить дерзкую девчонку. Ну да, очередной скандал в человеческой гостинице нам не нужен. Ладно, подождем ее возвращения в номере Бриана.

Видерель

Как я умудрился так вляпаться?

Сообщать или нет отцу о том, что старший принц дроу в Кастенгарде? Появление в Мидденленде двух принцев дроу свидетельствует о наличии в Свартхолде своих трудностей. Однако, Киан так и не назвал причину прибытия, сославшись на личные дела. Личным делом может быть Бриан. А может быть и что-то иное… Нет, подожду. Отец ведь обязательно спросит, как разрешилась ситуация с Брианом, а мне не хочется сознаваться в том, как я «помог» дроу.

На подходе к гостинице «Щит и меч» я встретил Бести на пару с оборотнем.

— Доброе утро, Бести! Куда ты опять собралась, да еще одна?

— Привет, лорд Видерель! Я не одна, я с Пикселем. — устало повторила Бестии, — Иду на аллею Лип, дом 6. По этому адресу живет знакомая Миранды, у меня к ней письмо.

Адрес почти в центре столицы, недалеко от королевского дворца — это говорило о многом. В этом районе селились придворные и маги высокого уровня. Женщине, пусть и магу, нелегко достичь подобного благополучия.

— Идешь, чтобы просто передать письмо? — не поверил я.

— Не совсем. Мне нужна ее помощь, Мара — маг. Правда, мне о ней почти ничего не известно, кроме того, что она старая подруга Миранды, прабабушки Лорина. Миранда мне жизнь спасла и дала этот адрес, и я вполне доверяю ее рекомендациям.

— Понимаешь, женщине непросто пробиться наверх, а иметь собственное владение на аллее Лип…

— Ну и что? Значит, она имеет большие возможности! — Бести призадумалась, — А также, помимо редкого дара, весьма пробивной и стервозный характер, возможно, связи в определенных кругах и соответствующие расценки. — перечислила девушка, — Я ничего не упустила?

— Ладно, я иду с тобой. — уже убедился, что оставь ее без присмотра, и везти в Лайфорс будет некого. — А почему ты одна, без Брианы?

— Это мое личное дело. — фыркнула девушка. Подозреваю, успела перекинуться парой слов с Кианом, — Братья-дроу пусть пообщаются в тесном семейном кругу.

— Киан, вероятнее всего, заставит Бриана вернуться домой. И наша проблема сама собой решится. Твоя помощь в подпитке маскировочного заклинания больше не понадобится.

— Этот Киан — воплощение всего того, что мне наговорили о дроу. Мне даже жаль Брайана, но никак не могу придумать, как его еще спрятать.

Как такое может сочетаться в одном существе: хороший гибкий ум и полное отсутствие здоровой осторожности!

— Бести, ты меня вообще вчера слушала? Оставь дроу их проблемы.

Потребовалось минут двадцать, чтобы добраться до двухэтажного уютного особнячка на аллее Лип. Красивые дома утопали в зелени. Тонкие, ажурные оградки не скрывали тщательно ухоженных клумб и аллей.

Бести решила оставить Пикселя снаружи, взмахом руки дав ему команду. Оборотень улегся в тени возле двери, а Бести ударила молоточком в маленький медный гонг на воротах. Через минуту из дома вышел невысокий пожилой дворецкий и открыл нам дверцу в воротах.

— Госпожа Мара ждет вас! Прошу за мной, — спокойным, почти безжизненным голосом произнес слуга и повел нас к дому.