По пути Тени (СИ) - Ольга Алишкевич

«Зачем тебе Сарин?».

Карлос вспоминал. Одно за другим в голове появлялись и исчезали сюжеты недавнего прошлого. Конфликт с гильдией по вине Кая Ран-Трэйсона. Помощь Сарин в его поиске. Ловушка, в которую Карлос поймал Дамира, а затем угодил сам. Кай не убил его, хотя у него были все шансы. Желание найти Сарин, чтобы та ответила за все, что сделала. Опечатанный дом. Мысли о том, где может быть Тень Истока. «Весенняя метель». Официантка…

«Кай Ран-Трэйсон. Где он?».

Скорее всего, они с Дамирой уехали дальше на север. Карлос точно не знал куда. За этой информацией он и вернулся в Кор-Ватт. Но не успел. Сарин мертва. Больше ему никто не поможет.

«Думай. Вспоминай. Куда они могли поехать?».

«— …у тебя получилось вытащить меня из столицы».

Столица домена.

Некоторое время было тихо. Карлос все так же сидел, облокотившись на стойку, устремив пустой взгляд в пространство перед собой. Наконец, в его голове вновь потек медленный поток чужих мыслей.

«Ран-Трэйсон допустил серьезную ошибку, сохранив тебе жизнь. Он оставил мне подсказку. Сарин напрасно погибла. Ее предал тот, от кого она этого меньше всего ожидала».

У Карлоса заболела голова. Это была лишь вспышка, несколько коротких мгновений. Но он успел вспомнить эту боль. Кай выстрелил ему в голову. Только, на этот раз выстрела не прозвучало. Была просто ослепительно-алая вспышка. Но, прежде чем утонуть пронзительном алом свете, Карлос с некоторой долей изумления понял, что боль эта была вызвана его собственной памятью, его мыслями. Его собственным приказом самому себе.

Официантка тряхнула головой, прогоняя сонливость. Не хватало еще спать на ходу во время работы. И что на нее нашло. Девушка осмотрелась и облегченно выдохнула. В «Весенней метели» было спокойно. Кажется, никто не заметил ее временного помутнения. Девушка развернулась на каблуках и бросилась к стойке. Нужно забрать вино. И спросить у напарницы, есть ли заказы. Придется сказать, что она закружилась и совершенно забыла, звал ли ее хоть кто-то. Искренне надеясь, что Розалия поймет, и не будет ни злиться, ни смеяться, официантка приблизилась к стойке, за которой кружилась подруга.

— Розалия, я…

— Ирма! — Розалия тут же подбежала к ней и зашептала в самое ухо. — Ирма, тот мужчина… Видишь, вон, сидит… Тень. Он так сидит с того момента, как поговорил с тобой. Не шевелится. Ирма, пойди, спроси, что ему нужно. Я их очень боюсь!

Официантка перевела взгляд с подруги на мужчину. Обычный клиент сидит на стуле, положив руку на стойку и подперев голову. Тень, но она никогда не боялась Теней. С Тенью Истока, Сарин Мэдри даже несколько раз разговаривала и та подсказывала девушке, как поступить в той или иной ситуации. Ни разу не обманула. Жаль, что она умерла. Нет, Ирма не боялась Теней. Вот только что-то ее настораживало. Девушка обернулась к подруге.

— Он со мной разговаривал? Я не помню…

Розалия округлила и без того большие глаза.

— Ирма, ты что?! Ты же первая подбежала к нему спрашивать заказ! Ирма, а это не Тень Молчания? Может, он заставил тебя что-нибудь сделать? Что-нибудь плохое…

Ирма задумчиво прикусила губу. Это объяснило бы, почему она вдруг задремала на ходу. Может быть, это была не дрема. Может ее действиями в этот момент кто-то руководил… Девушка хотела было спросить у подруги, слышала ли она, о чем был разговор с мужчиной Тенью, но кто-то потребовал официантку, и Розалия побежала в зал. Ирма передернула плечами. Она никогда не боялась Теней. Родители учили ее, что Тени опасны лишь тогда, когда им самим угрожает опасность. Ирма для Тени безобидна, а значит, он ничего ей не сделает. Девушка твердой походкой направилась к сидящему у стойки мужчине.

— Господин, вы хотите чего-нибудь?

Реакции не последовало. Девушка нахмурилась, сделала еще один небольшой шаг и слегка перегнулась над стойкой, чтобы рассмотреть клиента. Голова мужчины покоилась на руке, глаза полуприкрыты. Создавалось впечатление, что мужчина задремал. Но Ирму учили не только не бояться Теней. Девушка знала, у этих существ превосходная реакция. И даже если бы мужчина Тень спал, его разбудил бы ее голос. Понимая, что здесь что-то не так, Ирма осторожно протянула руку и тронула мужчину за плечо. Ничего. Девушка толкнула сильнее и тут же в испуге отдернула руку, не сумев сдержать сдавленный вскрик. Рука, поддерживающая голову, выпрямилась, и мужчина безвольно опрокинулся на стойку лицом вниз. На шум и голос девушки обернулись несколько человек, в зале послышался приглушенный ропот. Ирма все-таки сумела взять себя в руки, выдавила кривую улыбку и промямлила что-то о не знающих меры алкоголиках. К счастью издали не было видно, что распластанный на стойке мужчина — Тень. Иначе люди бы запаниковали. Тени не напиваются до потери сознания. Тени не теряют сознания просто так. И это Ирме тоже было хорошо известно. Девушка вытерла влажные ладони о фартук и положила руку на шею мужчине. Пульса не было. Он умер. Просто сидел, а потом умер. О том, как умирают Тени, на Материке знал каждый. Они часто убивают друг друга, нанося смертельные раны ножом. В основном в горло. А еще, Тень может уничтожить Безликий. Ирма слышала, что это проявляется в очень быстром старении. Организм бессмертных существ переживает метаморфозы, которые у обычных людей происходят десятки лет. В течение нескольких минут от тела не остается даже праха. Поэтому, тела уничтоженных Безликими Теней, никогда не находили. Да и сам процесс мало кто видел. Ирма, например, не знала ни одного свидетеля подобной гибели Тени. На этом мужчине не было повреждений. Он не постарел и не рассыпался прахом. Но он был Тенью, и он был мертв. Ирма бегло окинула зал, насколько позволял ей обзор. Она знала, что в «Весенней метели» нет Теней, но хотела убедиться в этом еще раз. Затем вздохнула и отправилась за Баем, грузчиком и, если понадобится, вышибалой заведения. Сейчас придется вызывать полицию и работников госпиталя. Но лучше всего для заведения, да и для посетителей будет, если они ничего не узнают. А для этого необходимо убрать мертвого из зала.

Огонь не всегда несет боль и смерть. Зачастую все происходит как раз наоборот. Стоя на коленях перед камином, я смотрела на то, как пожирают языки пламени сухие поленья, и думала, что огонь не всемогущ и беспощаден. Да, сейчас он пожирает дерево, но, тем не менее, он полностью в моей власти. Мне стоит плеснуть на угли воды или закрыть заслонку и дымоход. Огонь умрет, задохнется. Я заберу его дыхание. Я сильнее этого огня. Я его не боюсь. Ворошу железным прутом угли, и огонь вспыхивает ярче, над языками пламени поднимаются искры. Наверное, это даже красиво. Да, люди считают огонь красивым, говорят, что на пламя можно смотреть очень долго. Сейчас я согласна с этим утверждением. Огонь завораживает. Я устала. Мне ничего не хочется. Я бы просто смотрела на этот огонь бесконечно.