Куратор - Артем Белов

— Я понимать, что это для тебя честь, но напоминаю, только если ты себя проявить, — по-своему трактуя моё молчание, продолжил некромант.

— Да-да, я тебя услышал, — махнул я рукой и повернул голову в ту сторону, где должен был лежать ворон. Пусто! — Ты мне вот что скажи, ты о своём друге совершенно не беспокоишься? Я уже минут семь ни карканья, ни ругательств не слышу.

— Ты про этого бесполезного Графа? Ничего с ним не будет. Это существо настолько бессмысленный, что сама Смерть брезгует этот старикашка.

— Он, между прочим, собой пожертвовал, пытаясь прикрыть тебя, — укоризненно попенял я некроманту.

— Если бы он остановить тебя еще в самом начале, то ничего этого бы не случиться. Так что поделом ему, — тихо сказал Повелитель.

— Всё равно негоже так себя вести с мудрой птицей, — покачал я головой. — Ладно, это ваши отношения, сами разбирайтесь.

Телефон запиликал, сообщая, что до тренировки с Павлом осталось два часа. Надо бы ускориться.

— Когда твоё страшилище-то вылезет? Мне идти скоро надо будет, — поднявшись с земли, стряхнул с одежды налипшие иголки.

— Букф-фально…сейчас, — с нотками торжества и какой-то грусти объявил коротышка, указывая рукой на ядро.

Серый овал, некогда бывший кристаллом, стал втягивать в себя нити грибницы, выдергивая из-под земли кучу костей. Поднятые в воздух останки скелетов различных животных закружились вокруг ядра в чудовищном хороводе.

Смотрелось, конечно, впечатляюще, но пока малоэффективно. И правда, в случае стычки ждать по десять минут, пока страж соизволит прийти на выручку, — такое себе удовольствие. А держать его постоянно при себе… Что-то мне подсказывает, что в ресторан с таким питомцем точно не пустят.

Тем временем кости, кружась все быстрее, стали складываться в единое целое подобно чудовищному пазлу.

Сперва сформировалась тонкая спина с выпирающими рёбрами. К этой основе в верхней части прикрепились длинные бивни-кости, которые под воздействием Формации стали плоскими, превращаясь в своеобразные лезвия с острыми наконечниками.

Снизу прикрепились восемь ног, придавая твари схожесть с пауком. На каждой нижней конечности формировалось множество шипов, смазанных зелёной, слегка светящейся в полумраке жидкостью.

Венчал всю эту конструкцию деформированный человеческий череп, раздутый в несколько раз. Из пустых глазниц сочилась тёмная энергия Гнили, отравляя воздух вокруг стража.

— Какой чудесный образчик. И как жаль, что его придется уничтожить, — печально произнес Повелитель, стоило монстру упасть на землю и замереть.

— Мне кажется, ты слегка повёрнутый, — вливая в себя зелёный «допинг» из браслета и окутывая кулаки Гнилью, прокомментировал слова Повелителя.

— Конечно. И ты таким стать. Разве твой учитель тебя не предупреждать? — безразличным тоном произнес некромант и выпустил стрелу Разложения в монстра.

Глава 22

Сгусток тьмы, выпущенный Повелителем, расплескался по туловищу стража, совершенно не причинив тому вреда. Да уж, с таким помощником я тут до обеда танцевать буду…

Подскочил к «костяшке» и замер. Нежить вблизи отказалась еще более отвратительной, да и слизь, сочившаяся откуда-то изнутри выбеленных костей, отбивала всякое желание прикасаться к стражу.

— Ну и что мне с тобой делать? — задумчиво произнес я, уворачиваясь от первого выпада.

Вместо ответа, монстр вновь замахнулся бивнем, который, — вот же сюрприз! — удлинился. Импровизированное копьё пронеслось в паре сантиметров от моей головы, напоминая, что расслабляться всё же не стоит.

— Ты так и стоять мебелью? Может, всё же попробуешь ударить его? — громко спросил некромант. Очередные заряды Гнили, сорвавшиеся с рук Повелителя, угодили стражу точно в центр ядра. И вновь без толку.

— Я что-то тоже эффекта от твоих фокусов не замечаю, — парировал я, уклоняясь от одной из ног. Слизь, разлетевшаяся от неё во все стороны, упала на землю и зашипела. Ну совсем здорово…

— Постоянно забывать, что твои знания равны нуль. Как ты вообще дожил до сфоих лет? — вздохнул колдун, меняя позицию и запуская очередные заряды.

— Только чудом, не иначе. Но ты не отвлекайся, продолжай.

— Мне просто нужно перенасытить ядро энергия. Как только оно достигнуть своего предела — само разрушится. Так что давай, отвлекай стража, пока я его накачиваю, — чёрное пламя внутри Повелителя разгоралось всё ярче, пока он с лёгким смешком сформировал две маленькие сферы Гнили, размером не больше детского кулака, и запустил в скелет.

Страж дернулся от попадания и… Да твою же мать! Он реально стал чуть больше и, кажется, куда подвижней. Второй бивень удлинился, и теперь меня уже стали атаковать с двух сторон.

— А дальше что? Он взлетит? — подныривая под монстра, пробухтел я. Две ноги устремились ко мне, но я сместился в сторону, и тварь попала сама по себе. Отлично!

Страж, вонзивший себе в одну из ног бивень, покачнулся. Момент был настолько удачным, что я не удержался. Окутав ногу Гнилью, вдарил по монстру.

Блин! Словно здоровенный валун с разбегу пробил. Пятка онемела, в коленке что-то хрустнуло, а этой твари хоть бы хны. Хотя… Ага, вот! По кости пошла трещина и, стоило только стражу опереться на пострадавшую ногу, она противно захрустела. Лич вот-вот должен был завалиться.

Правда, не успел я этому обрадоваться, как со стороны некроманта прилетел очередной «подарочек». И прямо на моих глазах, вместо того, чтобы отвалиться, нога монстра обзавелась дополнительными хитиновыми наростами.

— Да ты издеваешься!? — изо всех сил подавив в себе желание развернуться и отвесить затрещину «помогатору», прошипел я.

Впрочем, возмущаться дальше мне не дали. Судя по всему, подпитка влияла не только на физические, но и на интеллектуальные способности Стража.

Швырнув в меня обломок трухлявого бревна, тварь неожиданно прытко для своих габаритов взвилась в воздух, моментально сократив расстояние между собой и Повелителем вдвое.

От неожиданности у некроманта сбилась концентрация, и его очередное заклинание улетело непонятно куда. Однако, прежде чем Страж добрался до него вторым прыжком, парень успел скастовать перед собой стену Гнили, а сам отскочил, спрятавшись за дерево.

Скелет на полном ходу врезался в преграду и на мгновение оглушено замер. Воспользоваться моментом я не успел: монстр пришел в себя и