Город голодных теней. Равновесие - Ульяна Каршева

- Последние два случая с Дмитрием. - Начальство заговорило монотонно, и, хотя оно будто объявило название фильма, от бесцветного тона его голоса мурашки побежали по спине, а в помещении словно опустилась студёная изморозь. - Сначала маленькую худенькую девочку сбила машина. На полном ходу девочку ударило в бок. Ударило по всему телу. А поскольку весу в ней - шиш да маленько, её сильно подбросило - и она с высоты упала всем телом, а потом и головой. Об асфальт.

Будучи в защищённом месте, где всегда чувствовала безопасность, Лена даже не подумала проверить личные блоки. Смотрела сейчас на Алексеича, как кролик на удава, поэтому мимо её внимания прошло, что у всех мужчин в кабинете, кроме начальства, лица страдальчески исказились от боли, которую ощущала лишь сама эмпатка. От той самой боли, которую девушка испытала, всего лишь представив в воображении и прочувствовав, что стоит за размеренно-монотонными словами Алексеича. И только стонущий всхлип Таси заставил Лену дёрнуться и опомниться.

- Закройся! - велел Алексеич. А когда девушка испуганно и ёжась от прочувствованной, пока придуманной воображением боли, "закрывалась", а потом вытирала слёзы, он всё так же безразлично сказал: - Случай сегодняшний. Я созвонился с Дмитрием, когда ехали назад... Мотоциклист для водителя "хонды" появился слишком неожиданно. Чтобы не задавить его, водитель машины без раздумий свернул в сторону. И врезался в столб. Несколько секунд, со смятой в лепёшку грудью и с разбитой головой, водитель ещё жил. А ещё спустя пару секунд машина взорвалась. Дмитрий сказал, что, возможно, оглушённый водитель сгорел заживо. И дай Бог, чтобы он был бы в это время в бессознательном состоянии.

Алексеич замолчал, не спуская проникающего взгляда с зажавшейся Лены, которую уже обнимал, закрывая от всех, Игорь.

Уже все поняли, зачем Алексеич рассказывает в страшных подробностях эти ужастики. Никто не перебивал начальства, не возмущался, что он рассказывает детали потенциальных смертей при женщинах.

Одно дело - героически бросаться на действие, которого не видишь в деталях. Одно дело - поддаться искушению жалости и милосердия... Но что будет с человеком, когда его окунёт в ужас, который фантомно переломает ему кости и заставит пережить все муки ада? Что будет, если Лена не сумеет взять ту самую половину смертельной эмпатии на себя? Пока известно только одно: Дмитрию снова придётся переживать всё в одиночку. А в придачу к его робкой радости, что всё осталось позади, это будет ударом. И вторым фактором, который сделает его ещё более уязвимым.

Бойтесь первых порывов...

Вот что имел в виду Алексеич.

Слёзы мгновенно высохли.

- Кроме всего прочего, я ещё и упрямая, - сквозь зубы процедила Лена. - И вы прекрасно знаете, что я не "лилейно-нежная февочка" вам какая-нибудь. Я сильная. И, если решилась на что-то, пройду до конца.

- Спасибо, Лена, - после недолгого молчания глаза в глаза отозвался Алексеич. - Именно этого я хотел услышать.

Напряжённая рука Игоря на её плече обмякла. Но из объятий он девушку не выпустил. А Лена, стараясь удержать лёгкую улыбку с толикой хулиганского презрения к опасности (кого только в поместье Алексеича пыталась обмануть?), уже свободней прислонилась к нему, стараясь успокоить расходившееся сердце.

- А с чего начнём? - спросил Володя. - Наладим связь с богами? Или попробуем допросить "бессмертного"?

И все посмотрели на начальство. Начальство сидело с миной заядлого игрока в покер. Лена исподтишка попробовала прочитать его эмоции. Фиг... Алексеич только покосился на неё и снова ушёл в себя. А через некоторое время, когда все уже и вздохнуть боялись, чтобы не помешать, сказал:

- Две промашки. Боги наткнулись на неожиданное. Сначала человек, который до сих пор покорно исполнял обещание, бросился спасать жертву, подсказанную предвидением. Потом в естественный ход прогнозируемых ими событий вмешался ничтожный процент случайности (в виде нас, но пока они об этом не знают), который не дал событиям пройти неконтролируемо. Это первое. Второе. Боги не будут с нами говорить, если захотим того мы. Они считают нас слишком примитивными.

- С чего бы это? - не выдержал Влад.

- Дмитрий рассказывал, что было, когда он дал согласие на спиральную смерть. Он сказал им, что хочет избавиться от "бессмертного". Но на деле он его пожалел. Боги это знают. Для них любая сильная эмоция - слабость. А значит - примитивизм. Отсюда вывод. Надо заставить их пойти на контакт с нами.

- И каким образом?

- Отодвинем в сторону предвидение Дмитрия. - Алексеич сощурился, размышляя, хотя Лене показалось, что для себя он уже всё решил. - То есть мы его посмотрим и хотя бы морально приготовимся к тому, что ждёт Дмитрия и Лену. Да и они... тоже. Затем посмотрим на результат. Произойдёт ли перемещение "лешего" в тело погибшего, но воскрешённого человека, вытащенного из недавнего прошлого. Если произойдёт, идём дальше и работаем с другими одиннадцатью "лешими", пока не столкнёмся с необходимостью что-то предпринять в самом конце. Если этот финал окажется для Дмитрия... отрицательным.

- А если результат будет отрицательным? - снова не выдержал Влад. - Если перемещения не произойдёт, а Дмитрий и Лена испытают все эмоции умирающего?

- Тогда богам придётся снизойти к нам. Потому что в тот момент, когда они попытаются наказать Дмитрия, как сделали это однажды руками обычных людей, рядом с Дмитрием будем мы. И не дадим этим богам нажать на винтик, каковым они считают Дмитрия. Вот тогда поговорим и узнаем весь механизм перемещения "леших", а также - можно ли этот механизм смягчить.

- С чего начнём? - с тревогой спросила Тася, сочувственно поглядывая на Лену.

- Информационная сеть богов работает только в дневное время. Возможно, они сегодня ещё успеют найти следующую жертву. Так что я, Влад и Лена прямиком едем к Дмитрию и сидим с ним весь день. Дежурим. В ожидании следующего задания.

- Игорь, - сказал Игорь. И безразлично добавил, непроизвольно крепче обнимая девушку, притаившуюся под его рукой: - Если вы упомянули о попытке наказания, бесконтактник рядом будет не лишним.

- Ты пристрастен, - заметил Алексеич напрямую. - Ты готов поклясться, что не будешь вмешиваться, если с Леной будет плохо?

- Тогда еду и я, - сказал из своего угла Саша. - Такая экстремальная ситуация. Думаю, энерго-донор понадобится.

- Алексеич, - ласково позвала Тася. - Неужто ты думал, что мы все будем сидеть, сложив лапки, и ждать этого твоего треклятого результата? Неа. Едем вместе. У нас тут такая связка людей, что мы все дополняем друг друга. И замещаем, если что. Не берём только Павла. Мальчишку надо чем-то занять у тебя в поместье. Из любого другого места он сбежит и помчится к отцу, если узнает, что мы все там.