Дорогая Мэгги - Бренда Новак

– Черт, да возможно все, что угодно. Попытка не пытка. Вы хотите, чтобы я проверил номера всех машин, которые боулдерская [34] полиция останавливала четвертого и пятого марта?

– За всю неделю, если уж будете проверять. Если обнаружите синий «метро-гео» или кого-то, соответствующего описанию доктора Дэна, немедленно сообщите. Команда, с которой я работаю, сейчас вплотную занимается друзьями и соседями Мардж Браун, и при отсутствии связи со мной вы можете передать информацию им.

– Вы получите ее, босс. Я буду на связи, – сказал Дженсон и повесил трубку.

Ник въехал на парковку около своего дома, нашел пустое место и выключил двигатель. Он как раз вылезал из машины, когда снова зазвонил его сотовый. Только на этот раз он не смог определить по номеру, кто звонит.

– Ник Соренсон.

– Ник? Это Дарла.

– В чем дело, Дарла? – спросил он, закрывая машину.

– Я хочу поговорить с тобой о Мэгги.

– Давай.

– Я не знаю, как сказать, но она… она очень ранимая и добрая. Со своим первым мужем она прошла через ад. Мы дружим с тех пор, как она приехала в Сакраменто, так что я ее хорошо знаю.

Ник нахмурился, одновременно отпирая квартиру:

– Куда ты клонишь?

– Просто сообщаю, что мне известно, как сильно вы с ней сблизились, и я не хочу, чтобы ей было больно.

Ник тоже этого не хотел. Но к сожалению, обстоятельства складывались не в пользу Мэгги. Впрочем, как и не в его пользу. Правда, скорее всего, разрушит ее доверие к нему, а какое будущее может быть у них без доверия?

– Ты хочешь от меня обещания?

– Я хочу знать, что она действительно тебе небезразлична.

– Она мне небезразлична, – признал Ник, – но моя жизнь сейчас немного в раздрае. И пока все не прояснится, мы не будем принимать скоропалительных решений.

Дарла ненадолго замолчала.

– Только попробуй причинить ей боль, я тогда… тогда забросаю тухлыми яйцами твою машину, – высказалась она наконец.

Ник зевнул, потянулся и снова скорчился над разбросанными по столу бумагами. Он проработал всю ночь вместе с Мэгги и все утро занимался с ней любовью – в результате на сон времени почти не оставалось. Он был на ногах весь день и всю ночь, и это не могло не сказаться на самочувствии. Но ему хотелось найти хоть что-нибудь, чтобы прищучить доктора Дэна, и он решил проверять все факты, имевшиеся в его распоряжении, пока не найдет что-нибудь полезное.

Зазвонил его сотовый. Прежде чем ответить, Ник потер рукой лицо. Может, ему надо отдохнуть хоть пятнадцать минут. Хороший сон иногда очень помогал… если, закрывая глаза, он не видел перед собой те трусики бикини и не чувствовал, что время убегает. Каждая потраченная впустую минута шла в зачет доктору Дэну на подготовку нападения на Мэгги.

– Алло?

– Привет, красавчик.

Услышав голос Мэгги, Ник улыбнулся. Как же ему хотелось оказаться сейчас рядом с ней. Хотелось увидеть ее и обнять. А потом вместе пообедать.

– Как поживает моя девочка? – спросил он.

– Одиноко. Скучает. Я не выхожу из дому, боюсь, что доктор Дэн увяжется за мной. Не желаю облегчать ему жизнь. Так что я дома – прибрала, сделала на обед лазанью, мы с Заком порисовали пальчиковыми красками и пособирали муравьев для его муравьиной фермы во дворе. Я уже умоталась и хочу спать. А ты – тем более должен хотеть. Ты вообще домой собираешься?

– Как только освобожусь, – сказал Ник. – Только не знаю, когда это будет. Ты сегодня дежуришь в редакции?

– Ага.

– Тогда я заеду и отвезу тебя туда. Бену понравилась твоя последняя статья?

– Он был на седьмом небе. И уже пообещал мне повышение. Сказал, что статьи о докторе Дэне возвысили меня в его глазах. И когда снова всплывет вопрос об эксклюзиве, ко мне будет гораздо больше доверия.

– У тебя огромный прогресс, детка.

– Ага… Он перебивает стыд за статьи для таблоида, которые я когда-то писала.

– Я горжусь тобой.

– Спасибо.

Ник услышал, как Зак просит Мэгги дать ему трубку.

– Дай мне его, – сказал он, выходя в Интернет. И тут же услышал в трубке голос Зака.

– Привет, Ник. Эфо фы, Ник? – спросил мальчик.

– Точно. Это я, приятель. Как вы там с мамой? Хорошо проводите время?

– Я хочу играть в бафкетбол, – сообщил тот. – Фы поиграеф со мной?

Ник увидел в почтовом ящике письмо от Мэгги для Джона и открыл его.

– Мы поиграем, когда я вернусь домой.

– А когда фы вернефся?

– Скоро.

– До того, как я лягу фпать?

– Я надеюсь. А если не выйдет, то завтра поиграем.

– А я хочу фейчас. Ник хихикнул.

– Я тоже, но у меня еще есть работа. Рэмбо себя хорошо ведет?

– Да.

– Ты уже его покормил?

– Да.

– Хорошо. Дай мне еще поговорить с мамой.

– А?

– Дай мне твою маму.

– Хорошо.

Послышалось какое-то шуршание.

– Я тебя отпускаю, – наконец, сказала Мэгги.

– Скоро увидимся.

– Буду ждать. Ты ел хоть что-нибудь? – спросила она.

Нет, он не ел. Он поехал прямиком к себе в квартиру и почти весь день в ней провел. Есть ему хотелось не меньше, чем отдохнуть, и, судя по вопросу Мэгги, это чувствовалось по голосу. Но он больше не позволит убийце улизнуть от него.

– Я в порядке. Наступила длинная пауза.

– Ты ведь не с Шелли, правда? – наконец, спросила Мэгги.

Ник так погрузился в присланное Джону сообщение – Мэгги тепло благодарила его за платье и понимание, – что в первый момент даже не понял, о ком речь.

– С кем с кем? – переспросил он.

– С Шелли. С твоей бывшей подружкой.

Ах да, Шелли. Рывком переключившись с письма на разговор, Ник кашлянул и выпрямился на стуле.

– Нет, конечно. Я на свадьбе.

– Что-то для свадьбы у тебя там слишком тихо.

– Оркестр взял перерыв. Мэгги ненадолго замолчала.

– Ты можешь потерять место в редакции, знаешь об этом?

– Я сам об этом позабочусь.

– Ладно, – сказала Мэгги и повесила трубку. Но Нику не показалось, что он ее хоть сколько-то убедил. Он излил переполнявшую его нежность в ответном письме Джона и снова вернулся к работе.

Глава 18

– Ты только посмотри на это, – сказала Мэгги, обращаясь к Дарле.

Та сидела у нее в ванной и красила на ногах ногти. Зак играл на кровати солдатиками из коллекции «пауэр рейнджере», а Рэмбо лежал в изножье кровати, зевал и поднимал на Мэгги взгляд каждый раз, когда она с кем-нибудь заговаривала. Жалюзи скрывали темноту за окнами – и заодно всех, кто мог в ней рыскать, – но Мэгги еще не собиралась ложиться. Она поменялась сменами с Хорхе – пятницу на воскресенье. И у нее оставался всего час до ухода на работу.

– На что? – спросила Дарла, выбираясь из ванной на одной ноге, чтобы не смазать только что наведенную красоту. Вслед за ней из ванной выплыл резкий запах лака для ногтей, и Мэгги сморщила нос.