Звездный поток. Ученик - Сергей Александрович Плотников

— Ну… — суперкарго как-то подозрительно сдулся. Отвел взгляд, разве что свистеть не начал.

— Майк? Майк, что с ним не так? Я ж все равно узнаю, мы на одном корабле теперь!

— Пацану семь лет! — выпалил совладелец «Кузнечика», и принялся быстро-быстро объяснять: — Он, кстати, сынок Констанции Талани, она его и натаскала. Помнишь, она у нас навигационный блок в прошлом году…

— Семь⁈ Лет⁈ — не дослушав, натурально проревел Кос. — Майк, ты ненормальный? Принять на корабль ребенка⁈ РЕБЕНКА!!! Как это вообще могло прийти тебе в голову, а? Звездный Поток, податель жизни, вот за что мне это все, а? Почему у всех команда, как команда, а у меня — вот это? Нет, слышишь! Нет! Отправляй его назад — у меня транспортный корабль, а не летающий детский сад! Молчи, я даже слушать ничего не буду!!!

Но Майка Хоранзи уже тоже закусило. Капитан пусть и кипел, но заметил, как сошлись на лбу суперкарго массивные костные пластинки, усиливающие надбровные дуги. Верный признак того, что сейчас бронит продемонстрирует свое знаменитое упрямство. Не менее знаменитое, чем вспыльчивость командира корабля.

— Я его принял, Кос, понял? — произнес он спокойно, но вместе с тем, весомо. Так, что у любого собеседника пропало бы желание возражать. — Это и мой корабль тоже. Я имею право принимать такие решения. Особенно после того, как мой капитан дал мне разрешение. Я уже подписал с Констанцией Талани договор временной опеки — паренек несовершеннолетний, и это обязательно. И я не собираюсь сейчас связываться с ней и говорить, что собираюсь его расторгнуть.

— Я понял. — Кос поднял руки в примирительном жесте, дав заднюю. Умение понять, когда перегнул — очень важное для сохранения коллектива. Как и умение извиняться и признавать ошибки. — Понял, Майк. Славно! Ты его принял, это твое решение, ты имел на него право. Но ради всего святого, почему ты взял семилетку? Ты знаешь, почему я возражал против юнги, Майк? Я представлял себе подростка, который будет шататься по моему кораблю, и в своей неуемной энергии везде лезть и все ломать. Понимаешь, Майк? Я боялся подростка! А ты, костяная башка, нахрен, нанял ребенка!!!

Несколько секунд бронит молчал, прожигая своего капитана взглядом, а потом пластины на его лбу вернулись в прежнее положение. И он с улыбкой, будто только что не отчитывал минуту назад своего командира и партнера, произнес.

— Ты просто не представляешь, что это за ребенок, Кос! Он золотой! Вундеркинд — я тебе уже говорил! Я в качестве теста дал ему задание, с которым вся наша команда не может справится уже второй месяц. Помнишь же ту пованивающую проблемку?

Капитан кивнул. Еще бы! Как такое забудешь? В последнем рейсе только об этом и велись все разговоры. Теперь у него были деньги выкинуть чертов канализационный нагнетатель и поставить новехонький! Пусть за него — и замену под ключ — местные инженеры просят какие-то космические деньги.

— Так вот, этот ребенок, Кос, влез в инженерный коридор, добрался до управляющей панели, и — та-дам! — настроил контроллер фекального насоса! Я засек время — пятнадцать минут! Проблема решена!

— Серьезно? — а вот это Коса Фаркаша впечатлило.

Если мальчишка справился с такой задачей на тестировании своих навыков, то он не только сэкономил приличную сумму для команды «Кузнечика», но и определенно мог считаться удачным приобретением.

— Серьезно! Говорю тебе, пацан — сынок Констанции Талани, очень крутого инженера информационщика. И она сама его натаскивала.

— Это та, которая нам в прошлом году навигационный блок ремонтировала?

— Ну! А я о чем тебе говорю? Сама со мной связалась, когда я выставил объявление. Сказала, что хочет сыну практику организовать. Я посмотрел на то, что он может, и мы ударили по рукам. Годовой контракт, договор временного опекунства и… знаешь во сколько нам обошелся новый член экипажа с такими навыками?

— Сколько?

У капитана не было никакого желания гадать, новости и так выбили его из колеи. Сейчас он чувствовал себя зверем, которого охотники обложили со всех сторон, оставив только один выход — на стрелков. Мало того, что Майк полез в бутылку и пошел на принцип, так еще и упомянул (явно не случайно оговорился!) про эту Констанцию Талани. С таким подтекстом — выгонишь сейчас ее сына, и можешь попрощаться с возможностью найти на Луане хорошего информационщика. На плантах периферии у космодромных ремонтников круговая порука только в путь.

— Один процент из маневренного фонда!

— Пацан мог бы и бесплатно работать. — тут же заворчал считающий каждый кредит Кос Фаркаш. — Ну, в смысле, за еду, одежду, кров и практику. В этом, как бы, смысл юнги.

— Ты же понимаешь, что это очень дешево?

— Да понимаю…

— Ну а чего тогда?

— Ничего. Просто голова кругом от новостей. Ладно, веди меня знакомить с этим чудом природы. Где ты его разместил? В свободной каюте по левому борту?

Мальчишка казался обычным. Светлые волосы, открытое лицо, разве что глаза смотрели на капитана с неожиданно-взрослым выражением. С этакой тщательно спрятанной иронией.Неужели услышал их с Хоранзи беседу на повышенных тонах?

Когда они всей толпой — он сам, Майк и Мария — ввалились к юнге в каюту, он как раз раскладывал свои небогатые пожитки. Попутно болтая с последним членом экипажа «Кузнечика» — Нелом Стражински.

— Я капитан этого корабля, Кос Фаркаш. — солидно представился мужчина, успевший опять застегнуть китель. Если взрослые ведуться на внешние невербальные сигналы — то дети втройне! Уважаемый капитан целого космического корабля — чуть ли не необожитель! Все знает, все умеет, все повидал и мудрость чуть через край не плещет! В своих детских воспоминаниях он помнил свое отношение к вольным перевозчикам именно таким. — С моим суперкарго Майклом Хоранзи ты уже знаком. Как и с мехводом Корнелиусом Стражински. То есть, осталось представить тебе только нашего офицера по безопасности Марию Ширай.

— Меня зовут Коррен Талани. — мальчик кивнул и протянул капитану ладонь для пожатия. — Но прошу называть меня Ори.

Зажатый собственным экипажем, Кос хмыкнул, и пожал руку пареньку. Подумал, что он ему, пожалуй, нравится. Серьезный такой, обстоятельный. Вещи вон как толково разложил, не просто раскидал по шкафчикам, а по какой-то системе. Некоторые, типа Нела, и