Величайшие загадки человека - Станислав Зигуненко

ЛЮДИ СЛОВНО СВЕТЛЯКИ…

Житель Читы Валерий Сухарев вспоминает, как в 60–е годы XX века он с братом промышлял охотой. Все зимние месяцы промысловики проводили в тайге. И вот однажды вечером к ним в зимовье заглянул незнакомый охотник. Как водится, ему предложили горячего чаю, еды. Но он отказался, сославшись на плохое самочувствие. Не раздеваясь, присел у печурки и задремал.

Братья заметили, что человеку явно не здоровилось — гость вздрагивал во сне, что‑то бормотал… Проснулся он немного отдохнувшим и согласился поесть. Когда снял рукавицы, Сухаревы увидели, что одна рука у него перебинтована.

Гость в тайге— редкость, поэтому решили встречу отметить. Братья достали припасенную бутылку спирта, плеснули по кружкам. После еды и выпивки незнакомец разговорился. Сказал, что идет в город к врачам. Причем болезнь с ним приключилась странная — правая рука буквально горела… Он размотал бинты, прикрутил фитиль лампы, и братья увидели, что ладонь действительно светится в темноте!

«Рука по локоть словно отмороженная, — пожаловался гость. — Ничего не чувствует, только иногда пробегают мурашки…» Потом он положил руку на газету, устилавшую стол, и бумага тут же пожелтела, стала хрупкой, словно подверглась воздействию высокой температуры или кислоты!

Когда легли спать, то в полной темноте братья Сухаревы заметили, что и на лице пришельца тоже светятся какие‑то пятна — только очень слабо.

Наутро охотники распрощались, и с тех пор братья о странном пришельце ничего не слышали. Не знают даже, добрался ли он до города: ведь идти ему было еще 150 километров по лютому морозу и заснеженной тайге…

Вспомнить же об этом случае Валерия Сухарева заставила журнальная заметка. В ней говорилось со ссылкой на газету «Таймс», что еще в 1934 году в США видели «светящуюся женщину». Анна Монаро страдала астмой и в течение нескольких недель во время сна от ее груди частыми импульсами исходило голубое свечение. Это явление наблюдали врачи, но так и не смогли дать ему разумного объяснения.

«Книга Гулда и Пайла «Аномалии и курьезы в медицине», изданная в 1937 году, описывает случай с женщиной, страдавшей раком молочной железы, — пишет исследователь непознанного Вячеслав Хабаров. — Исходящий из больного участка груди свет даже освещал циферблат часов на расстоянии метра!.. В труде Хэреварда Каррингтона «Смерть: ее причины и связанные с ней явления» есть упоминание о ребенке, умершем от несварения желудка. После смерти тело мальчика стало испускать голубоватое сияние и распространять тепло. Попытки погасить это сияние ни к чему не привели, но вскоре оно прекратилось само по себе. Когда тело подняли с кровати, обнаружилось, что простыня под ним обожжена!»

Ныне подобное свечение живых организмов ученые умеют вызвать искусственно. Вот вам лишь один пример.

Днем Альба выглядит обыкновенной крольчихой — белой и пушистой. Но с наступлением темноты она преображается в диковинное существо — некую зверюшку, сбежавшую с летающей тарелки. Шерсть, глаза и даже усы Альбы начинают сиять зеленым светом.

Зрелище жутковатое, нервных передергивает даже в том случае, если история этого «светлячка» им хорошо известна. А энтузиасты общества защиты животных тут же подняли жуткий вой: дескать, ученые издеваются над бессловесной тварью. Впрочем, им так и не удалось внятно объяснить, чем создание светящихся животных в этическом плане принципиально отличается от выведения новых, иной раз весьма несуразных пород собак и кошек традиционными способами.

Конечно, иное дело сама собака Баскервилей, шерсть которой, если помните, хозяин обмазывал фосфоресцирующим составом. Что, конечно, вряд ли благотворно отразилось на ее здоровье…

А вот Альба — детище генной инженерии. И хотя кое‑кто полагает, что «этим ребятам, наверное, больше делать нечего, раз они занимаются такими пустяками», большинство ученых относится к подобным работам достаточно серьезно.

Известно ведь, что в природе существует достаточное количество самосветящихся существ. Это и микробы, и светлячки, и некоторые породы рыб, других морских существ… И все они вполне разумно пользуются этим даром.

Идея же появления крольчихи–мутантки на свет принадлежала американскому художнику Эдуарду Качу, практическая реализация задумки — сотрудникам французского Национального института агрономии. По договоренности с американцем французы взяли флюоресцирующий белок у светящейся медузы с латинским названием Aequorea victoria, вдвое усилили свойства гена, отвечающего за свечение, а затем впрыснули его в оплодотворенную кроличью яйцеклетку, из которой и родилась Альба.

Крольчиха — не первое светящееся млекопитающее, созданное с помощью генов медузы «виктории». В 1997 году токийские ученые проделали такую же, что и французы, операцию над мышами. Но никто тогда не протестовал, так как японские исследователи сразу объявили, что делают это с целью изучения процесса распространения в организме новых лекарственных препаратов, в частности антираковых генов. Используются светящиеся гены в качестве маркеров и в ряде других научных исследований.

Скажем, ученые Эдинбургского университета (Шотландия) вставили ген медузы в картофель. В итоге получилось растение, которое светится в ультрафиолетовых лучах. Конечно, светящуюся картошку вряд ли кто захочет есть. Впрочем, генетики на то и не претендуют. Они полагают, что светящуюся картошку имеет смысл высаживать по краям поля, где она будет выполнять роль своеобразного датчика, сигнализируя об испытываемой собратьями жажде. Ведь светиться куст начинает лишь при недостатке влаги в почве.

И, наконец, тот же ген медузы недавно был внедрен в геном примата. Исследователи Орегонского университета ввели его в неоплодотворенную яйцеклетку самки макаки. Затем клетка была искусственно оплодотворена и возвращена в организм обезьяны–донора. В положенный срок родилась тройня, однако выжил лишь один малыш, которого назвали Энди.

Как говорят авторы эксперимента, Энди — совершенно здоровое, резвое и смышленое существо, в котором вроде бы нет ничего от медузы. Правда, у его умерших собратьев были слегка зеленоватые ногти, а шерсть отливала изумрудом в ультрафиолетовой подсветке.

Это первый эксперимент с родственным человеку существом. Зачем он, собственно, потребовался? Опять‑таки ген медузы служит своеобразным маркером, который легко обнаруживается с помощью ультрафиолетового облучения. Самих же «светящихся» макак исследователи намерены использовать в качестве своеобразных моделей, на которых будет рассматриваться течение тех или иных болезней, свойственных и человеку.

Скажем, в обезьяну таким же путем будет дополнительно внедрен еще и ген болезни Альцгеймера. Или ген диабета. Или ген рака. И рассмотрев в подробностях течение болезни, исследователи надеются наконец‑таки выработать действенные лекарства против неизлечимых сегодня болезней.

Возвращаясь же к крольчихе, добавим, что и в данном случае, хотя проект поначалу родился просто экзотики ради, под него вполне может быть подложена практическая подкладка. Скажем, вряд ли какая модница откажется от самосветящейся шубки. Тем более что наряду с красотой такой мех обладает и еще одной особенностью — на даму в светящейся одежде труднее наехать в темноте неосвещенной улицы.

Впрочем, светиться вскоре сможет и сам человек. Компания «Пролюм» уже наладила выпуск пистолетов, которые заряжаются жидкостью, содержащей светящийся ген. Жидкость начинает светиться при соприкосновении с человеческим телом. Другие фирмы создали светящиеся муссы для волос и порошки для обсыпки кондитерских изделий. Появились первые сорта флюоресцирующего зеленым светом пива и шампанского.

Так что вскоре при желании каждый из нас может представлять собой этакую рождественскую елку. Ну а захотите завести дома светящуюся собачку или кошку — и такое ваше желание вполне осуществимо. Были бы деньги…

Впрочем, все это не объясняет феномен свечения охотника, встреченного братьями Сухаревыми, и ему подобных «людей–светляков». И здесь мы можем вступить лишь на путь выдвижения разного рода догадок и предположений. А они таковы.

Вспомните 60–е годы XX века — это время активного развития в нашей стране ракетной и ядерной техники. Не всякий запуск, не каждое испытание проходили удачно — о многих экспериментах нам стало известно лишь недавно… И кто знает, на какую пакость наткнулся в глухой тайге охотник. За что ухватился он правой рукой и была ли та гадость просто химически люминисцентной или еще и радиоактивной?.. В любом случае братьям крупно повезло, что гость не остался в их избушке надолго.

Еще одна причина свечения, — биологическая люминисценция. Светятся гнилушки, гниющая рыба, светлячки, медузы. И те люди, которые болеют странными болезнями или являются… святыми.