Волчья воля, или Выбор наследника короны (СИ) - Шёпот Светлана

Кровь отхлынула у него от лица, отчего кожа стала бледной до синевы.

Вскинув дрожащую руку, он прижал ее к груди и рухнул на одно колено, надеясь, что слухи о милосердии наследного принца были правдивыми.

Он сглупил. Очень сильно сглупил.

Дело в том, что не так давно этот стражник услышал, что один из дознавателей разоблачил мелкого аристократа, когда тот попытался выдать простых людей за пойманных бандитов.

Сделано это было для того, чтобы получить благосклонность короны, ведь та поддерживала своих вассалов, когда они самостоятельно справлялись с душегубами, которые не давали жить мирным жителям.

Дознаватель разоблачил хитреца, за что получил награду, уважение и почет.

Увидев обшарпанную карету (свидетельство бедности) и телеги с людьми, которые выглядели обычным мужичьем, стражник решил, что это его шанс. Вряд ли у настолько бедного аристократишки найдется кто-то, кто сможет заступиться за него, а лиходеи, если не дураки, будут держать язык за зубами.

Никаких доказательств, кроме слов благородного и слов пленников, нет. В любом другом случае, конечно же, все поверили бы знатному человеку, но если все разыграть правильно, то люди сами встанут на сторону предполагаемых лиходеев, обвинив решившего показаться в столице аристократа.

А правда? Да кого она волнует, когда на кону слава, почет и значительная прибавка к жалованью?

Все произошло, как и страж и планировал. Пара слов мгновенно изменили настроение толпы. Он был доволен, наблюдая, как люди начали кидать в карету тухлые яйца. Будущее виделось светлым и прекрасным.

Ровно до того момента, как из кареты вышел наследник короны, загадочно пропавший несколько месяцев назад. Выражение на его лице дало стражнику понять, что он не просто просчитался, а крупно попал.

Все посторонние мысли вымело из головы. Мужчина только и мог, что упасть на колени, лихорадочно пытаясь понять, как теперь выкрутиться из возникшей ситуации.

Не повезло так не повезло! А ведь все так хорошо выходило! Кто же знал, что в такой нищей карете будет прятаться целый принц!

Заметив поведение стражника, люди вокруг замолчали и принялись с любопытством наблюдать за происходящим.

Никто из простых горожан Дамиана не узнал. И дело не в том, что он сильно изменился. Просто раньше его видели в богатых одеждах, верхом на могучем коне. А сейчас он выглядел как самый обычный человек. Рубашка не имела никаких украшений, как и штаны с сапогами. Разве наследный принц будет так выглядеть? Конечно же, нет!

Глава 93

Некоторым его лицо показалось знакомым, но никто из горожан и помыслить не мог, что их горячо любимый принц может вот так просто ходить среди них.

Стражник узнал наследника лишь потому, что того очень часто можно было встретить в казармах, где жили все стражи. И те, что охраняли замок, и те, кто патрулировал город.

Просверлив стража взглядом, Дамиан поднял голову и посмотрел на другого охранника. Тот выглядел бледным и слегка растерянным, явно не понимая, во что может вылиться эта ситуация.

– Отправить в темницу, – приказал Дамиан. Страж, желавший половить рыбку в мутной воде, вздрогнул и сжал кулаки. – Я про бандитов, – уточнил Дамиан, хмыкнув. От него не укрылось, как мужчина перед ним трясется от страха. – А с тобой я разберусь позже.

После этих слов он вернулся в карету, приказав кучеру править к замку короля.

– И не упустите никого! – приказал он, когда они проезжали мимо застывших воинов.

Люди вокруг ничего больше не говорили. Всем было интересно, кто этот юноша, который заткнул рты стражникам одним своим появлением.

Еще совсем недавно многие из толпы выступали за права «простых мужиков», которых оклеветали, но на самом деле им была безразлична судьба чужих людей.

Как только появилась новая тема для обсуждения, они и думать забыли о том, что еще недавно хотели добиться справедливости для «безвинно осужденных».

– Что встали? – крикнул один из стражников, схватился за рукоять меча и потряс им. – Расходитесь! Нет тут ничего интересного! Ну?! Чего стоите?! Идите куда шли.

Постепенно улица опустела. Стражи взяли телеги в охрану и сопроводили до темниц. Если кто-то пытался бежать, его ловили и доходчиво давали понять, что делать так не стоит.

Покачиваясь в карете, Марина то и дело бросала любопытные взгляды на Дамиана. Она не сдержала любопытства и выглянула в окно, когда тот пошел разбираться со стражниками. По какой-то причине никаких разборок не было. Стоило стражу увидеть лицо Дамиана, как он побледнел и рухнул на колени.

Марина прищурилась.

Неужели у Дамиана настолько высокий статус? Если так, кто же он? Сын какого-нибудь обедневшего, но не потерявшего влияние графа? Герцога? Нет, наследник герцога – это уже слишком, как ей казалось, а вот сын графа – в самый раз.

– Что? – заметив ее взгляды, спросил Дамиан.

– Нет, – мгновенно отреагировала Марина и отвернулась к окну. – Ничего.

Дамиан хмыкнул, но допытываться не стал.

Вскоре они доехали до замка.

Дамиан выбрался из кареты и помог выйти Марине. Та вполне могла справиться сама, но руку Дамиану все-таки подала, решив не быть слишком строптивой и самостоятельной на глазах у посторонних.

Она, конечно же, заметила, как стражники и слуги, увидевшие их, мгновенно начинают кланяться. Марина понимала, что делают они это вовсе не из-за нее. Любопытство разгоралось сильнее.

Дамиан проводил ее до покоев, велев паре служанок принести принадлежности для принятия ванны. После этого попрощался и поспешил к отцу. Ему не терпелось познакомить родителей с выбранной им себе в жены девушкой.

Дамиан был уверен, что отец обрадуется его выбору, ведь тот сам столько лет настойчиво твердил, что Дамиану как наследнику давно пора выбрать жену и родить старому отцу внуков.

Вынырнув из-за угла, Дамиан с кем-то столкнулся. Этот кто-то тихо вскрикнул и начал заваливаться назад. Дамиан, осознав, что происходит, схватил девушку за талию и прижал к себе, не давая рухнуть на пол.

В нос ударил аромат прелой листвы. Голова закружилась, а во рту мгновенно пересохло.

Дамиан удивленно моргнул и медленно отстранил девушку от себя, опуская на нее взгляд.

***

Темные глаза уставились на него в ответ. Девушка выглядела пораженной. Она шумно дышала чуть приоткрытым ртом и слегка дрожала.

Дамиан и сам шумно сглотнул. Горло продрало, словно он проглотил что-то жгучее. В голове зашумело, а возбуждение вспыхнуло внизу живота подобно раскаленному шару.

Девушка, словно ощутив это, тихо застонала и попыталась прижаться к нему.

– Госпожа! – послышались крики служанок неподалеку.

Дамиан шагнул назад, не обращая внимания на то, каким обиженным и уязвимым стало лицо молодой девушки.

– Миледи, – поздоровался он, пытаясь сделать так, чтобы его горло перестало скрипеть подобно колесу несмазанной телеги. – Какая… неожиданная встреча, – добавил он, подхватил руку дамы и поцеловал воздух над ней.

При этом Дамиан то и дело незаметно встряхивал головой, прогоняя наваждение.

– Вы… – начала девушка, снова делая шаг вперед.

Дамиан отошел еще дальше, ощущая себя танцором, втянутым против воли в танец.

– Прошу простить, но у меня есть срочные дела, – извинился он, а затем проскользнул мимо явно огорченной девушки и почти бегом направился в кабинет отца.

– Подождите! – крикнула девушка, пытаясь удержать его, но он не слушал.

Он поверить не мог! Этого просто не могло быть!

Пробежав несколько коридоров, Дамиан остановился и привалился спиной к прохладной стене.

Конечно, он читал книги, да и ему рассказывали, как себя ощущают оборотни, встретившие идеально подходящую им пару. Именно поэтому он никак не мог спутать ощущения с чем-то другим, хотя в первые секунды и был слегка сбит с толку.

Истинные – они встречались так редко, что стали чем-то вроде легенды! Оборотни считали большой удачей встретить пару, тело которой так подходит вам, что дети, рожденные в подобном браке, всегда исключительно сильные и здоровые.