Исполнение желаний - Генри Каттнер

горя, ни забот. И мне больше не понадобится эта волшебная

коробочка. Ведь все мои желания исполнятся".

Повинуясь внезапному порыву, он вынул из кармана

коробочку и внимательно ее осмотрел. Попытался открыть ее,

но безуспешно. Его палец в нерешительности повис над

кнопкой.

«Сумею ли я…» — подумал он, и палец опустился на

полдюйма…

Сейчас, когда он был пьян, все уже не казалось ему таким

чужим и странным.

Того человека из будущего звали Куарра Ви. Удивительно,

что он не узнал этого раньше, хотя часто ли человек

вспоминает свое имя?

Куарра Ви играл в какую-то игру, чем-то напоминающую

шахматы, но его противник находился в некотором отдалении -

на одной из планет Сириуса. Все фигуры на доске были иной,

незнакомой формы. Келвин, подключившись, слушал, как в

мозгу Куарра Ви молниеносно сменяли друг друга

головокружительные просранственно— временные гамбиты. Но

тут в его мысли ворвалась проблема Келвина и, подобно удару,

вынудила его.

Получилась некоторая путаница. На самом-то деле проблем

было две. Как вылечиться от простуды, в частности от

насморка. И как стать здоровым, богатым и прославиться в

почти доисторическую — с точки зрения Куарра Ви — эпоху.

Но для Куарра Ви такая проблема — сущий пустяк. Он с

ходу решил ее и продолжил игру с сирианином.

А Келвин снова оказался в номере отеля в Нью-Орлеане.

Не будь он пьян, он бы на такое не решился. Подсказанный

ему метод заключался в настройке его мозга на мозговые волны

другого человека, живущего в том же двадцатом веке, что и он

сам, причем мозг этого человека должен был испускать волны

определенной, нужной ему длины.

Она зависела от множества разнообразных факторов, как-то:

от профессиональной квалификации, умения использовать

благоприятные обстоятельства, взгляда на окружающее,

эрудиции, богатства воображения, честности; но в конце

концов Келвин нашел то, что ему было нужно.

После некоторого колебания он выбрал один мозг из трех -

все три по сумме показателей почти полностью отвечали

требованиям. Но сумма показателей одного была чуть больше -

на три тысячных доли единицы.

Келвину удалось настроить свой мозг на волну этого

выбранного им мозга, поймать нужный сигнал, ухватиться за

него, и методом телепортации он перенесся через всю Америку

в прекрасно оборудованную лабораторию, где, читая книгу,

сидел неизвестный ему мужчина.

Он был лыс, на лице его топорщились жесткие рыжие усы.

При появлении Келвина он раздраженно вскинул голову.

— Эй! — воскликнул он. — Как вы сюда попали?

— Спросите у Куарра Ви, — ответил Келвин.

— У кого???

Незнакомец отложил книгу в сторону.

Келвин призвал на помощь свою память. Оказалось, что

недавно полученная информация уже частично стерлась. Он на

миг еще раз воспользовался коробочкой и восстановил ее.

Сейчас контакт с будущим был не столь неприятен, как прежде.

Он уже начал немного понимать мир Куарра Ви. И этот мир ему

нравился. Впрочем, он полагал, что забудет и это.

— Усовершенствование белковых аналогов Вудворда, — сказал

он рыжеусому. — С помощью простого синтеза.

— Кто вы такой, черт бы вас побрал?

— Зовите меня просто Джим, — ответил Келвин. — А теперь

заткнитесь и слушайте. — И начал объяснять, словно имел

дело с малолетним тупицей. (Перед ним был один из самых

именитых химиков Америки.) — Белки состоят из аминокислот.

А их — тридцать три вида…

— Нет, меньше.

— Тридцать три. Заткнитесь. Из аминокислот можно

создать множество комбинаций. Таким образом, мы получаем

почти бесконечное число разнообразных белковых соединений.

А все живое является той или иной формой этих соединений.

Полный синтез белка предполагает создание цепи из

взаимосвязанных аминокислот, достаточно длинной, чтобы ее

можно было признать молекулой белка. В этом-то вся

трудность.

Рыжеусый явно заинтересовался.

— Фишер получил такую цепочку из восемнадцати

аминокислот, — мигнув, произнес он. — Абдергальден — из

девятнадцати, а Вудворд, как известно, создал цепи длиной в

десять тысяч единиц. Но что касается контрольных тестов…

— Полная молекула белка состоит из последовательного

набора аминокислот. Но если подвергнуть тестированию лишь

один или два отрезка цепи аналога, нельзя поручиться за

остальные. Минуточку, — Келвин снова прибегнул к помощи

коробочки. — Ага, ясно. Итак, из синтезированного белка

можно изготовить почти все. Шелк, шерсть, волосы, но что

самое главное… — он чихнул, — лекарство от насморка.

— Послушайте… — начал было рыжеусый.

— Некоторые вирусы помимо прочего содержат цепи

аминокислот, верно? Так измените их структуру. Сделайте их

безвредными. А заодно займитесь бактериями. И синтезируйте

все антибиотики.

— О, если б я мог. Однако, мистер, э…

— Зовите меня просто Джим.

— Хорошо. Однако все это не ново.

— Хватайте карандаш, — сказал Келвин. — Отныне это будет

научно обосновано и обретет реальность. Метод синтеза и

экспериментальной проверки заключается в следующем…

И он подробно и четко объяснил, в чем именно. Ему только

дважды понадобилось посредством той коробочки связаться с

Куарра Ви. А когда он кончил, рыжеусый отложил в сторону

карандаш и изумленно уставился на него.

— Невероятно, — проговорил он. — Если из этого

что-нибудь получится…

— Мне нужно стать здоровым, богатым и прославиться, -

упрямо заявил Келвин. — Значит, получится.

— Да, но… дорогой мой…

Однако Келвин настоял на своем.

К счастью для него, краткое обследование сознания

рыжеусого выявило у того честность и умение пользоваться

благоприятными обстоятельствами, так что в конце концов

химик согласился подписать документ о совместном

сотрудничестве с Келвином. С коммерческой точки зрения

новый метод синтеза белковых соединений сулил безграничные

возможности. Фирмы «Дюпон» или «Дженерал моторс» будут

счастливы купить патент на это открытие.

— Мне нужно много денег. Целое состояние.

— Вы заработаете на этом миллион долларов, — ровным

голосом сказал ему рыжеусый.

— В таком случае я желаю получить расписку. Черным по

белому. Если только вы не отдадите мне мой миллион долларов

прямо сейчас.

Нахмурившись, химик отрицательно покачал головой.

— Это невозможно. Мне ведь следует сперва провести ряд