Волшебник на гастролях (СИ) - Юрий Салов

- Конечно, - Чередник допил чай и взглянул на часы. - ого, время-то бежит. Пора мне. Скоро первая электричка в мою сторону. Ты никуда не уезжаешь?

- Не знаю пока. Тут наметилось одно интересное предложение.

- Какое?

- Неважно. До четверга я все равно буду в городе.

- Я еще заеду или позвоню. Ну, бывай, пошёл я.

Сергей взял свою сумку. Слышно было, как в прихожей хлопнула дверь.

- Пошёл? - Антон все держал в руках тонкий золотой прямоугольник. - Пока.

- Паганелю срочно нужна замена. - голос в трубке мобильного заставил Варицкого собраться. Он весь словно подобрался под своим костюмом.

- Хорошо. Мы работаем над этим.

- Предложенный вами человек подойдет?

- Уверен.

- Он уже дал согласие?

- Попросил дать время на размышление.

- Сколько вы ему дали?

- Три дня.

- Окей. Ведите его все время, только незаметно.

- Хорошо.

А в это время Антон изучал находку своего приятеля археолога. Чередник... Обнаружил, неутомимый исследователь, находку. Все же шло так хорошо. Частная целительская практика. Энергетическая подпитка и чистка кармы. Услуги - деньги. И главное - сохранялось душевное равновесие. А сейчас оно рухнуло к чертям собачьим. И все из-за этого Чередника. И его золотой пластинки.

Информация на ней была в закодированном виде. Антон ее не 'чувствовал', не воспринимал. Смысл текста был изложен трояко. В обычном, символическом и трансцендентном смысле. Тут требовался ключ - система связи смыслов в одно целое. Третий же уровень был еще и защищен - зубастыми охранниками из параллельных миров. А это значило только одно.

Артефакт был оттуда. Из забытого прошлого Антона. Из мира мастеров и магов. От этого стоило держаться подальше.

Если прошлое само не найдет тебя.

Что-то внутри Антона подсказывало, что пути обратно уже нет - Рубикон пройден, мосты сожжены, что называется.

Постепенно он заснул. Вначале ему снилась какая-то чушь: быстро мелькающие кадры погони, сотни проносящихся лиц и когда-то виденные давно пейзажи Кавказа, но вскоре все исчезло.

Его сон разбился на миллионы осколков... под мелодию MC Hammer "You can't touch this". Рука автоматическим жестом потянулась к телефону, выключая будильник. С трудом Антон открыл глаза: веки буквально налились свинцом, а голова болела, как будто после праздника. Телефон продолжал звонить. "Заткнись скотина!"- подумал он со злостью. Скрипя от злости зубами, он слез с кровати.

За окном было теплое летнее утро.

- Да!! - Сама интонация, с которой это было произнесено, должна была убить ту сволочь, что звонила.

- Антоныч? Это я, Серега.

- Ну и что тебе надо?!

- Находку, что я привёз, помнишь?

- Естественно, дальше что?

- Ты бы не мог ее сейчас мне принести?

- Серёжа, я спать хочу как чёрт. Разве нельзя отложить до вечера? Зачем она тебе прямо сейчас?

- Понимаешь, очень нужно сейчас. Тут человек приехал, коллекционер. Я с ним на раскопках был. Он мне такую сумму предлагает...

Чередник назвал действительно заманчивую цифру.

- Так что, принеси, пожалуйста, скорее.

- Ладно, сейчас подъеду.

Повесив трубку, Лернер достал из ящика стола табличку с текстом. Надо было прийти в себя, но не помогли ни холодный душ, ни чашка черного кофе без сахара. Наскоро собравшись, вышел на улицу. Дворники еще мели асфальт. Прохожих было не много, рабочий день только начинался.

Таксист домчал Лернера менее чем за двадцать минут. 'Надо будет вычесть эту сумму из гонорара Сергея." подумал Антон.

А вот и нужный дом.

Напротив подъезда в машине сидели двое угрюмых мужчин, которым было лет по тридцать. Один из них поднес рацию к губам.

- Гена, - проговорил тот, что сидел рядом с водителем. - к тебе гости. Прием.

Дверь в подъезд была открыта - не пришлось даже звонить Череднику узнавать код на дверях. Консъерж тоже куда-то запропастился. Не спеша поднявшись на пятый этаж - лифт не работал, Антон позвонил. В ожидании, пока Сергей откроет, он глянул на противоположную дверь. Глазок на ней был аккуратно залеплен лейкопластырем. Что-то кольнуло в душе Антона, но ломать над этим голову ему не хотелось. "Каждый по своему с ума сходит." подумал он философски.

Сергей, однако, дверь не открывал. " Похоже он там со своим коллекционером о сумме догорится не может". Антон раздраженно влепил кулаком в дверь, затем дернул ручку. Дверь отворилась. "Вот растяпа." подумал Антон.

- Серёга!

Споткнувшись в полутёмной прихожей о саквояж, Антон двинулся к гостиной.

Застеклённая дверь в комнату была закрыта.

- Серёга, да где ты, блин!

Ответом был страшный удар, обрушившийся на затылок Антона. Падая вперёд, Лернер практически снес своим телом дверь, высадив при этом головой стекло. Кровь из рассечённого лба залила глаза. Схватив за волосы, Антона приподняли и второй удар вышиб из него последние остатки сознания. Напавший перевернул его и, закатав рукав рубашки, вонзил Лернеру в вену иглу шприца. Опустевший шприц неизвестный завернул в бумагу и сунул себе в карман. Он действовал профессионально и ловко, но не спеша. Обыскав Антона, вытащил из кармана джинсовки футляр с табличкой. Затем, перешагнув через лежащего, человек прошёл в гостиную. Взяв с журнального столика одну из двух стоявших там стопок, вложил её в руку Антона и сжал его пальцы. Вернув стопку на место, подошёл к телефону. Наследить он не боялся, затянутые в чёрную кожу перчаток, пальцы отпечатков не оставляли, а срисовывать следы от обуви у полиции не будет нужды.

- Отделение полиции. Дежурный слушает. - Бодро отозвались в трубке.

- Понимаете, я с ночной смены домой вернулся и конечно собирался отдохнуть. А за стенкой, здесь, пьяная драка. Покоя, как понимаете никакого. Так вы пришлите наряд, пожалуйста, угомоните этот дебош.

- А кто это говорит?

- Пахомов Иван Георгиевич. Я соседом тут.

- Адрес.

- Мой?

- Драка где?

- Родниковая 28, квартира 19.

- Хорошо, ждите. Посылаем наряд.

В трубке послышались короткие гудки. Телефонный аппарат, ударившись об стену, раскололся надвое. Незнакомец вышел из квартиры и, оставив входную дверь открытой нараспашку, начал спускаться по лестнице. Мимоходом, он сорвал пластырь с глазка соседней двери и, вместе со шприцем, кинул в мусоропровод. Всё было сделано чисто. Следователю не придётся напрягать извилины. Кому придёт в голову искать второе дно, имея все козыри на руках.

Сознание медленно возвращалось к Антону. В голове пульсировало: "Очнись! Опасность!" Первым, что он увидел, был опрокинутый стул. В глазах двоилось и жутко болела голова. При каждом моргании веки слипались, словно налитые свинцом.

Ухватившись рукой за дверной косяк, Антон с трудом поднялся. Устоять на ногах было неимоверно трудно, шатало по страшному. "Что это со мной, чёрт возьми?" - подумал он. В комнате всё было перевёрнуто вверх дном и опрокинуто. Лишь маленький журнальный столик стоял у стены, целый и невредимый. Пустая бутылка, ещё одна, две стопки, какая-то закусь. "Так, это Серега с коллекционером заседали... а где он сам?". Антон провёл рукой по лицу и посмотрел на ладонь. Вся ладонь была в крови. "Кто же меня так? Неужто Серега?"

- Серега!

Откуда-то слышался шум текущей воды. Шатаясь и падая на стены, Антон дошёл до ванной. Слабой струёй вода текла из крана в раковину. На полу, уткнув лицо в согнутые колени, сидел Чередник.

- Серёга! - Грубо схватив, Антон дёрнул его за плечо. Сидящий завалился на бок, не отрывая рук от живота.

- Э-э, ты чего? - Антон попытался схватить Сергея за руку и замер. Пальцы схватились за чужеродное, за что-то пластмассовое. Отдёрнув руку, Лернер отшатнулся к стене. Открытые остекленевшие глаза и застывшая полуулыбка на разбитом лице, перед ним был труп. То пластмассовое, что нащупал Лернер, было рукоятью ножа, глубоко всаженного Сергею в живот. Тошнота, преследовавшая Антона, перешла в рвоту. Он еле успел дотянуться до раковины. Стало полегче, в голове прояснилось. Антон понял, что влип в мерзкую историю. Вколотая гадость словно испарялась из организма. Главное, не суетиться. Сначала - дверь. На ключ!

Полицию? Исключено. Достаточно Антон общался с ментами. Вызови он ментов, ни единого шанса не останется. Всё перевёрнуто, значит была драка. "А почему у тебя лицо разбито, мил друг?"- спросит следователь. Что отвечать, было неясно. Той правде, которую мог ответить Антон, никто не поверит. Он и сам бы не поверил. Все идеально вписывается в схему.

Доказать ничего не удастся и тем более - находясь за решеткой. Адвокаты? Смешно! В теперешнее время защита готова отстаивать что угодно: существующий строй, честь мундира, государственное имущество... короче, все, кроме самого человека. Выпутывайся сам. Что мне и предстоит, подумал Антон. Единственно правильным, в этой ситуации, было делать ноги. Поскорее вон из этой квартиры, пока никто не пришёл. Нахлобучив на лоб кепку, почти бесшумно выбравшись на лестничную площадку и закрыв за собой дверь, он двинулся по ступенькам вниз. Внезапно на улице послышалось завывание сирены. Выглянув в окно, Антон увидел патрульную машину, тормозящую перед подъездом. "Не успел..." - мелькнула мысль. Но ноги уже сами понесли наверх. Максимально быстро, насколько позволяло его состояние, Лернер поднялся на девятый этаж.