Догоняя восход - Шантель Шоу

Подавив стон, Кезия отправилась навстречу Бекки и ее подругам, молясь, чтобы они не услышали колкую ремарку Тани. Миссис Джессоп приготовила канапе с икрой и лососем и откупорила шампанское. Девушка ободряюще улыбнулась Бекки и компании, взяв в руки поднос. Разнося закуски и напитки, Кезия кожей ощущала на себе взгляд Ника.

— Дорогой, нам нужно подумать о том, чтобы нанять больше прислуги, — промурлыкала Таня на ухо Никосу. Он замер, чтобы не показать своего раздражения. — Глупо полагаться на экономку и группу недалеких подростков, которых твоя секретарша позвала из деревни. И боже, у Кезии совсем нет вкуса, — добавила модель. — Эта юбка ей явно тесна. Может быть, лучше отправить ее на кухню, подальше с глаз?

— Выбирай слова, милая, — мягко предупредил Ник. — Я вполне доволен организацией вечера. Уверен, Кезия сделала все, что могла, в ситуации, которая, как я понял, вышла из-под контроля. Но если тебя что-то не устраивает, я попрошу своего шофера отвезти тебя домой.

— Я не хотела… — Таня нервно сглотнула. Ее уверенность пошатнулась. — Ты иногда такой жестокий, Ник. Ну, конечно, я хочу остаться.

— Особенно когда ты приложила столько усилий, чтобы тебя пригласили сюда, — холодно отозвался мужчина. — Ты же знаешь правила, Таня. Не переступай черту.

Не произнеся больше ни слова в адрес своей бывшей любовницы, Ник отправился к гостям, а его глаза искали среди них Кезию.

Она с самого начала заинтриговала его. Ее терпение и вежливость и заставили Никоса остановить свой выбор именно на ней. А готовность работать в дополнительные часы и ездить с ним в командировки были дополнительным преимуществом.

Кезия Тревеллин быстро вжилась в свою роль. Единственное, что смущало Ника, — очевидная искорка, пробежавшая между ними. С того самого момента, как они впервые встретились в лондонском филиале компании, Ник начал испытывать странные желания в отношении этой девушки. Эта страсть была сколь неожиданной, столь и сильной. Ее формы отвлекали его от работы, не давая ему покоя ни на совещаниях, ни по ночам, ни даже в объятиях другой женщины. Кезия возбуждала его фантазию всякий раз, когда оказывалась рядом. Но даже будучи один, Ник не мог выбросить ее из головы.

Движимая неведомым шестым чувством, Кезия подняла глаза и тут же встретилась взглядом с Ником. Мужчина с интересом заметил румянец, вспыхнувший на ее щеках, и поднял свой бокал как бы чокаясь. Он с удовлетворением заключил, что его влечение небезответно.

Это был дьявольски тяжелый вечер, заключила Кезия несколько часов спустя, обозрев батарею из бокалов, оставшуюся в гостиной. Девушка, вздохнув, устало опустилась на диван.

К счастью, обед прошел успешно (спасибо миссис Джессоп за прекрасную еду и Бекки с девочками за отличную работу). Ник даже одобрил ее выбор вин к каждому блюду. Правда, Кезии пришлось бесконечное количество раз обходить стол, снова и снова наполняя бокалы. К тому времени, как гости и хозяин переместились в гостиную, где их ждали кофе и ликеры, ноги девушки гудели и все, о чем она мечтала, — поскорее снять туфли.

Ник поделился с бизнесменами своими планами о гостиничном комплексе. За короткой речью и фильмом последовала оживленная дискуссия.

У Кезии не было ни одной спокойной минуты. Она в полной мере осознала, как это тяжело — принимать в доме будущих деловых партнеров.

Только когда на часах уже было за полночь, прием подошел к концу. Впереди Кезию ожидала двадцатиминутная поездка по темной дороге обратно в свою квартиру, где она надеялась хоть немного выспаться перед завтрашним возвращением в резиденцию босса.

Вздохнув, Кезия потянулась к своей сумочке, чтобы достать ключи от машины. Они словно испарились. Кезия, выругавшись, вывалила все содержимое сумочки на кофейный столик.

— Это ищешь?

Знакомый голос заставил ее резко поднять голову. Ник снял галстук и сменил пиджак на черную кожаную куртку. Он улыбался, протягивая ей ключи.

Кезия сглотнула, отчаянно пытаясь побороть волнение перед начальником. Глубоко вдохнув, она быстро собрала свои принадлежности обратно в сумочку и подошла к нему.

— Вот и ключи. Где ты их нашел? — спросила Кезия, стараясь не выдать своего состояния, когда он не отдал ей связку.

— В твоей сумочке, — спокойно отозвался Ник, тогда как на лице девушки отразилась целая буря эмоций. Удивление, сомнение, смятение и, наконец, злость.

— Как ты посмел? Да кто ты такой, чтобы копаться в моих личных вещах?

— Ключи лежали сверху, — сообщил Ник. — Кстати, о правах. Ты моя ассистентка, а значит, я несу за тебя ответственность. Я бы ни за что не позволил тебе возвращаться домой так поздно. Тем более этим вечером ты попала в аварию.

— Я в порядке. — Кезия устала; у нее не было сил спорить с Ником. — Сегодня у меня был тяжелый день, и я хочу домой. — Она демонстративно посмотрела на часы, но Ник так и не попытался вернуть ей ключи. — Это смешно. Не станешь же ты удерживать меня здесь против моей воли.

— Ты уже должна была понять, я могу делать все, что захочу, — с обычной самоуверенностью заявил Ник. — Лучше, если ты останешься на ночь, чтобы я мог помочь тебе в случае чего. Мне до сих пор кажется, что тебе нужно сходить к врачу.

Мысль о том, что ей придется провести ночь в одном доме с Ником, на минуту лишила ее дара речи.

— Но в этом доме нет больше свободных комнат, — нашлась Кезия. — И я не взяла с собой одежду. Одного унизительного вечера с меня хватит, или ты считаешь по-другому?

— У тебя не было причины чувствовать унижение за сегодняшний прием. Меня впечатлили все твои приготовления. Особенно когда я узнал, что поставщики подвели тебя в последний момент. Все прошло хорошо, осталось только заключить контракт.

— Я просто выполняла свою работу, — зарделась девушка, чувствуя гордость и удовольствие от одобрения Ника.

От плохого настроения не осталось и следа. Однако Кезию волновала дружелюбность Ника, так же как и его опасная близость. Девушка не могла отвести взгляд от линии его губ. Пора уходить, подумала она, облизывая пересохшие губы. В воображении она уже целовала Ника, так что, когда он заговорил, Кезия не сразу поняла, что он имеет в виду.

— Ты готова?

Девушка смущенно зарделась.

— Мне не нужен шофер, — опомнившись, упрямо заявила она. — Я вполне могу сама добраться до дома. Кроме того, тебе нельзя оставлять своих гостей.

— Они все разошлись по комнатам, — весело оповестил ее Ник.

Интересно, Таня тоже отправилась в постель? — размышляла Кезия. Наверняка она ждет своего любовника на большой кровати в главной спальне. И, конечно, Никос с нетерпением ожидает, когда сможет присоединиться к ней.