Написано кровью моего сердца - Диана Гэблдон

— Он офицер!

Все обернулись в сторону говорившего. Им оказался тот самый коротышка в разбитых очках, который, придерживая их на носу, сквозь уцелевшую линзу разглядывал Грея. Наконец он кивнул и повторил уже увереннее:

— Офицер как есть. Я видел его в Филадельфии, он стоял на крыльце дома по Честнат-стрит — собственной персоной, в мундире с иголочки. Офицерском, — зачем-то уточнил он.

— Он больше не служит, — отрезал Фрэзер, буравя взглядом коротышку.

— Я его видел, — не сдавался тот. — Ясно как божий день. В мундире с золотыми позументами, — чуть слышно добавил он, опуская глаза.

— Хм. — Джетро Вудбайн приблизился к Грею, пристально его оглядывая. — А вам есть что сказать, лорд Грей?

— Лорд Джон, — сердито поправил тот, сплевывая мелкие кусочки листьев. — Я не пэр, в отличие от старшего брата. Грей — моя фамилия. И да, я офицер. По-прежнему имею воинское звание, хотя со службы уволился. Этого вам достаточно или мне рассказать, что я сегодня ел на завтрак?

Он намеренно злил бродяг, решив, что лучше уж в компании Вудбайна отправиться на суд конфедератов, чем стоять здесь с Джеймсом Фрэзером. Тот хищно следил за ним из-под опущенных век. Грею безумно хотелось отвести взгляд.

«Это правда! — с вызовом думал он. — Я сказал тебе чистую правду. И ты это знаешь».

«Да, — отвечал тот взглядом. — И ты думаешь, я успокоюсь?»

— Он больше не служит, — повторил Фрэзер, сознательно поворачиваясь к Грею спиной. — И я взял его в плен, чтобы задать кое-какие вопросы.

— Это какие, например?

— А это уже не ваша забота, мистер Вудбайн, — ответил тот вроде бы не громко, но со сталью в голосе.

Джетро Вудбайн, однако, был не из дураков или трусов.

— Как-нибудь сам разберусь… Сэр, — добавил он после заметной паузы, — откуда нам знать, что вы тот, кем назвались, а? Формы на вас нет… Эй, парни, кто-нибудь прежде его встречал?

Мужчины недоуменно переглянулись. Кое-кто качнул головой.

— Что ж, — приободрившись, продолжил Вудбайн. — Раз не можете подтвердить свою личность, то мы заберем вашего пленника в лагерь для допроса… — Он вдруг хищно осклабился, словно в голову пришла удачная мысль. — А может, стоит допросить и вас?

Фрэзер замер, глядя на Вудбайна, как тигр на ежа: вроде бы можно сглотнуть его одним махом, но стоит ли царапать горло колючками?

— Забирайте. — Он отступил от Грея. — А я займусь своими делами.

Вудбайн, приготовившись уже к отпору, недоуменно моргнул и поднял свою дубину, но так ничего и не сказал, когда Фрэзер зашагал к краю поляны. Под самыми деревьями тот обернулся и смерил Грея черным взглядом.

— Мы, сэр, еще не закончили.

Грей выпрямился, невзирая на боль в печени и слезы, непрерывно текущие из разбитого глаза.

— Я, сэр, всегда к вашим услугам, — огрызнулся он.

Фрэзер, посмотрев на него напоследок, развернулся, словно забыв про Вудбайна и его людей. Мужчины выжидающе уставились на капрала, переминавшегося с ноги на ногу.

Грей, в отличие от него, нерешительности не испытывал. Прежде чем высокий силуэт окончательно растворился в зеленых тенях, он сложил руки и заорал вслед:

— И мне ни черта не жаль!..

Глава 5

Страсти молодых мужчин

Пока я вкратце рассказывала, при каких трагичных обстоятельствах Уильям узнал о своем происхождении, Дженни больше тревожилась о другом.

— Ты, случайно, не знаешь, где Йен? — нетерпеливо спросила она. — Нашел ли он ту девочку-квакера, о которой постоянно твердил отцу?

Я выдохнула: что ж, хотя бы эти двое, Йен и Рэйчел Хантер, слава Господу, не натворили дел. По крайней мере, пока.

— Нашел. Что до того, где он… Я уже пару дней его не видела, но он частенько пропадает на неделю-другую. Йен порой помогает солдатам Вашингтона с разведкой, хотя сейчас, после зимовки в Валли-Фордж, в этом практически нет нужды. И вообще он почти все время проводит в лагере Континентальной армии, чтобы быть поближе к Рэйчел.

Дженни недоуменно округлила глаза:

— Женщина — в военном лагере? Что ей там делать?! И разве квакеры не отвергают войну и всяческое насилие?

— Вообще-то, да. Но ее брат, Дензил — военный хирург, притом настоящий, не то что всякие шарлатаны с пиявками, которые обычно прибиваются к армии. Он живет в Валли-Фордж с прошлого ноября. Рэйчел иногда приезжает в Филадельфию; кордоны пропускают ее без лишних вопросов, поэтому она тайком проносит солдатам еду. Но куда чаще просто помогает Денни в его работе, ухаживает за пациентами.

Дженни взволнованно подалась вперед:

— Расскажи о ней… Хорошая ли девушка? Как думаешь, она Йена любит? Муж говорил, наш мальчик от нее без ума… Но беда в том, что Йен с ней ничего не обсуждал, поэтому непонятно, что она об этом думает. Сумеет ли смириться с тем… какой он есть. — Дженни взмахнула рукой, одним жестом описывая Йена-младшего: горца по рождению, воина-могавка по воспитанию. — Одному богу известно, что за квакер из него получится. Надеюсь, Йен это и сам понимает…

Я рассмеялась, хотя, в общем-то, союз Йена и Рэйчел сулил немало проблем. Не знаю, как Религиозное общество Друзей отнесется к подобному браку… Скорее всего, с немалым скепсисом. Хотя кто их знает, эти квакерские обычаи.

— Она славная девочка, — заверила я Дженни. — Рассудительная, талантливая и по уши влюблена в Йена… правда, вряд ли в этом признается.

— А, ясно! А ее родители что думают?

— Они оба умерли, когда она была еще совсем крошкой. Воспитывалась у одной вдовы, а потом, лет в шестнадцать, перебралась под крыло к брату.

— Вы об этой маленькой квакерше? — Миссис Фигг внесла вазу с летними розами, пахнущими миррой и сахаром. Дженни вдохнула их аромат и выпрямила спину. — Мерси Вудкок души в ней не чает. Та всегда к ним заглядывает, чтобы проведать того юношу.

Дженни недоуменно сдвинула брови.

— Какого еще юношу?

— Генри, кузена Уильяма, — поспешила я объяснить. — Мы с Дензилом оперировали его зимой. Рэйчел хорошо знакома с обоими — и Уильямом и Генри, поэтому любезно навещает нашего бывшего пациента. А миссис Вудкок — его домовладелица.

Кстати, неплохо бы тоже проведать парнишку. Ходят слухи, британцы покидают город. Надо бы удостовериться, что юноша перенесет дальнюю дорогу. Когда я навещала его на прошлой неделе, он едва ходил, притом опираясь на руку Мерси Вудкок.

А что теперь будет с самой миссис Вудкок?.. Ведь глубокая сердечная привязанность, которая возникла между темнокожей женщиной и ее аристократом-квартирантом, видна невооруженным глазом. Мужа Мерси я встречала в прошлом году при отступлении из Тикондероги, тогда он был тяжело ранен. Раз с тех пор о нем ничего не слышно, значит, все-таки умер или попал к британцам в плен.

И даже