Тигр под наркозом - С Корыткин

Эта тихая жестокая борьба. В совхозе под Хабаровском крысы весной серьезно повредили рассаду капусты и помидоров. Крысоловы дезинфекционной станции решили их отравить зоокумарином — сильным ядом из разряда антикоагулянтов. Разложили приманку в парниках. Крысы съели. Еще положили, еще съели. А мертвых нет. И на глазах жиреют. Рассада гибнет. Агрономы на крысоловов сердятся. Тогда решили фосфид цинка попробовать. На утро погибших крыс вывозили тачками. Почему зоокумарин не подействовал? Обратились к книгам. В одной статье нашлось примечание: сему яду перечит витамин К, или викасол. Викасол есть в листьях помидоров. Крысы ели яд и лечились рассадой. В качестве «оружия» некоторые виды растений продуцируют фторацетат. Это сильнейший яд, который человек уже несколько десятилетий использует в борьбе с крысами и волками. Так вот, в Австралии обнаружили большое поселение крыс раттус фусципес, которые к этому яду были в 30 раз устойчивее крыс других популяций.

В чем дело? Оказывается, в зоне их обитания произрастает несколько видов засухоустойчивых растений — суккулентов, которые физически не защищены от поедания крысами, но содержат фторацетат. В жаркое лето крысам выбора нет. Или умирай с голода, или приспосабливайся питаться этими ядовитыми растениями. Часть крыс погибла, часть выжила. Растения «добавили» яда. Крысы опять приспособились. Так и идет эта тихая, жестокая борьба.

Зачем красят белых коров. С аконитом связано немало легенд. Одна повествует, что он вырос из слюны трехглавого пса Цербера, охранявшего вход в ад, который начинался в темной пещере. Когда Геркулес выволок Цербера на свет божий, у него от удивления и ужаса потекла на землю из всех трех пастей слюна. Из нее и выросло это полное яда растение.

Владимир Даль, автор знаменитого «Толкового словаря русского языка», был врачом. Это он находился у постели умирающего А. С. Пушкина. В письме к Одоевскому Даль писал о применении им аконита против воспаления легких: «Первый прием доставил через полчаса значительное облегчение, а через двое суток не осталось и следу болезни — больной башкир сидел уже на коне и пел песни».

Древние врачеватели использовали принцип подобия. Например, при желтухе, когда лицо больного становится желтым, рекомендовались растения с желтыми цветками и желтым корнем. Заболевший желтухой должен был смотреть на птиц с желтым оперением или на щуку с желтым брюхом: мол, желтое притягивается желтым и перейдет из больного в птицу или рыбу. Сейчас это кажется наивным и смешным, но вот парадокс: именно этот принцип позволил найти действенные лекарственные растения против желтухи. Все они помечены желтым цветом: желтые соцветия бессмертника, желтые корни барбариса и трава чистотела с желтым соком!

Чудна трава зверобой. Ею лечится человек, но если наедятся домашние животные, то отравляются. Однако не все, а только те, у которых шерсть белого цвета. Почему? Оказалось, что в зверобое содержится флуоресцирующий пигмент гиперацин, который под влиянием солнечных лучей и оказывает вредное действие. Если животное не все белое, а только с белыми пятнами и отметинами, то воспаляются именно эти места. Крестьяне давно приспособились предохранять скот от отравления зверобоем: белых или пятнистых лошадей, коров и овец окрашивали в черный цвет.

Волны жизни и химия. Растения несут животным не только пищу, лекарства и усладители. Влияние их более многообразно. Известно, численность диких зверьков колеблется. Как волны, жизнь вида то вздымается, то затихает. Обнаружено, что пенсильванские полевки на фазе подъема и пика численности поедают много растений, содержащих так называемые вторичные компоненты: различные алкалоиды, сапонины и другие физиологически активные вещества. На спаде же численности эти грызуны едят почти исключительно те травы, что лишены вторичных компонентов. Почему так происходит — неясно, но можно полагать, что они играют какую-то роль во взлетах и падениях численности вида.

Одновременно идет и другой процесс: в некоторых растениях в ответ на повреждения их тканей вырабатываются вещества, способные в какой-то мере отвращать и отравлять животных, которые едят и повреждают эти растения. Например, на участках, где прерийная полевка объедала люцерну, фенолов в ней вырабатывалось на 35% больше, чем на участках, огороженных от этих зверьков. Фенолы снижали кормовые качества и скорость роста люцерны, а затем, попав в организм полевок... Будущие исследования покажут, как влияли фенолы на зверьков.

Более того, растения могут налаживать производство вещества-отравителя заранее, как бы предвидя нападение насекомых. Такой способностью обладают, например, ольха и ива. Этот феномен открыл американский зоолог Дейвид Роуз из университета в Сиэтле.

Среди вторичных компонентов имеются такие, что стимулируют или, наоборот, тормозят размножение. Например, фитоэстрогены по своему действию сходны с действием животных половых гормонов. Обнаружено, что некоторые обезьяны, зеленые мартышки и макаки-резусы во время периода дождей избирательно поедают растения с этими веществами, стимулирующими начало любовной поры, а в сухой период, наоборот, предпочитают те, что тормозят любовь, например листья трифолиума.

Федот, да не тот. Одна и та же былинка может иметь разную ядовитость. Выросшая в тени ядовита, а та, что на солнце, безвредна. Древние составители ядов брали «сырье» из мест холодных и тенистых. Утром растения ядовитей, чем вечером или ночью. Ядовитость зависит от состава почвы, ее температуры, влажности. Сельдерей, растущий на болотистых местах, бывает «вкусом отвратительный и ядовитый, в огородах и садах насаждаемый делается... приятный, питательный и лекарственный»,— писал один из основателей фармакогнозии Н. М. Амбодик-Максимович.

Составляя приманки для привлечения зверей к кусочкам корма, начиненного снотворным веществом, я сбился с ног в поисках семян пажитника, которые входили в некоторые рецепты приманок. В ответ на многочисленные слезные просьбы в разные ботанические учреждения приходили пакетики с десятком-двумя смуглых зернышек, сильно пахнущих зеленым сыром. Мне же надо было тысячи зернышек. Тогда я решил разводить пажитник сам. Засеял грядку, поливал, полол. Выросло. Но не то. Вернее, то, да не то. На тощей вятской земле южане затосковали: зернышки пажитника выросли бледными и пахли неинтересно и слабо. Получился, как сказал Маяковский, «морковный кофе». От условий жизни зависит не только ядовитость, но и запах. В окрестностях города Кирова, под Нововятском, есть Зеленый остров. Старожилы рассказывают, что на нем сено косили с незапамятных времен. И это было не простое сено, а сено, обладающее целебными свойствами. Его сохраняли отдельно для слабых жеребят и больных животных. На таких же заливных лугах за рекой, совсем рядом, сено уже было обычным.

Крушина сокрушила. Ядовитая красавка сильнее всего влияет на человека, несколько слабее — на кошку и собаку, слабо — на лошадь и свинью, очень слабо — на овец и коз и совершенно не действует на кролика. Но не всегда человек слабее всех. Трава зверобоя вызывает отравление у скота (само название говорит за себя), а человек им лечится.

В некоторых растениях семейства бобовых содержится ротенон. Вещество это сильно ядовито для рыб и насекомых. Для человека же оно совершенно безвредно. Действие зависит от дозы. Например, ревень в малых дозах действует послабляюще, а в больших закрепляюще. Мой товарищ решил попробовать на себе действие крушины. Действительно ли она обладает свойствами слабительного? Он сделал отвар из листьев растения и выпил кружку. Эффект превзошел все ожидания. Это было в деревне летом, и Вадим провел целые сутки на свежем воздухе. Пребывание в избе не затягивалось более пятнадцати минут. Через несколько лет после этого запомнившегося случая Вадим бродил с ружьем по лесу. Человек он поэтического склада, писал стихи. Внимательно глядел и слушал природу. Машинально сорвал какой-то листик и, растерев его между пальцами, понюхал... Это был листок крушины... И тут же наступило жестокое расстройство желудка. Некоторые дикие животные поедают крушину без всякого вреда для себя. Например, зайцы-русаки, лесные куницы.

Носорога губит его рог. Первые растительные алкалоиды были выделены в 1818 г.— стрихнин и бруцин из семян рвотного ореха чилибухи. Сейчас их известно более 2,5 тыс. На их основе создано около 142 тыс. различных препаратов. Но это только начало. Список находимых новых алкалоидов растет, как и перечень рождаемых ими синтетических потомков. Известно около тысячи растений, содержащих алкалоиды. У нас их около четырехсот. Особенно успешно отыскивает и выделяет эти вещества школа академика А. П. Орехова. Им удалось выделить 40 алкалоидов. Но до сих пор не ясно, для чего яды, наркотики растениям. Кто говорит, что это балластные продукты, то есть шлаки растительного организма. Другие их считают средством обороны. Третьи полагают, что это запасы на черный день. Может быть, алкалоиды исполняют роль гормонов в животном организме?