Мятежный рыцарь - Дебора Макгилливрей

Шеллон снял ее с лошади, крепко прижимая к себе. Ее сердце учащенно билось, а глаза не отрывались от его глаз. Одно головокружительное мгновение они, казалось, не могли пошевелиться. Потом он наклонился, словно собираясь се поцеловать. Но не поцеловал.

Перебросив повод через шею лошади, Джулиан позволил животному напиться. Вытащив кусок ткани из-под черного нагрудника, смочил его в воде и вернулся к Тамлин. Он взял ее за подбородок и стал смывать засохшую вокруг ноздри кровь. Такое нежное прикосновение едва ли подходило воину, тем более могущественному Черному Дракону.

Тамлин замерла, борясь с желанием убежать. В то же время тело ее трепетало от его близости, он согревал ее своим теплом. Грубая сила, исходившая от этого необычного мужчины, была более пугающей, чем все его огромные рыцари, вместе взятые. Неудивительно, что о нем ходили легенды.

Его глаза встретили ее взгляд с безразличием, объявляя се не более чем загадкой, досаждающей ему в пути. Может быть, этот надменный человек хотел проверить, нет ли у нее ни животе чешуи?.. Она пожала плечами. Совсем не безразличием горели его глаза всего пару мгновений назад. Он действительно хотел поцеловать ее. Вопреки всякой логике она хотела, чтобы он запечатлел на ее губах поцелуй.

Освобожденные от веса металлической кольчуги, его черные волосы распушились густыми волнами. Легкий ветерок шевелил их, вызывая в глубине синеватые отблески.

Несмотря на то, что означал его приезд, она нашла лорда Шеллона неотразимым. Это разозлило ее. Будь проклят этот прекрасный воин! Почему богини судьбы были так жестоки, что послали ей этого пленительного мужчину, сделав его ее врагом? К сожалению, Тамлин могла только гадать, какой могла бы быть встреча с ним, если бы он был не врагом, а другом. Но это всего лишь мечты. Он ей враг. Это – реальность, и ничто не может ее изменить.

Тамлин набралась храбрости и заговорила:

– Спасибо, что спасли меня.

Он небрежно кивнул и переменил тему:

– Леди Ровена очень красива. На этот раз придворные сплетники оказались правы. Эдуард часто говорил о том, что выдаст сестер за английских дворян. Одной из причин похода на север, кроме дополнительных налогов, были рассказы об их красоте.

– Да, она очень красива. – Тамлин ощутила укол ревности.

Шеллон осторожно смыл кровь с ее носа, его взгляд скользнул по ее лицу и остановился на маленькой ямочке на подбородке. Он потер ее большим пальцем, словно это была пыль. А когда понял, что это не пыль, он несколько раз провел тряпкой по крошечной ложбинке.

– Леди Тамлин так же хороша лицом и телом?

Тамлин запаниковала:

– Дочери Шейна разные.

– Говорят, баронессы близнецы.

– Это видно с первого взгляда. Только Рейвен темноволосая, как кельты, а Ровена блондинка.

– Тогда это была более темная сестра, которая стояла позади леди Лохшейна?

Тамлин чувствовала притяжение его глаз. Ей пришлось моргнуть, чтобы сконцентрироваться на его словах.

– Да, это была Рейвен из Кинлоха.

– А леди Тамлин? Она тоже красива?

– Красива она или безобразна, не имеет значения. Вы пришли, чтобы отнять у нее владения. Может, она горбунья, а нос у нее покрыт бородавками, не все ли равно? – Она опасалась вопросов о Тамлин. А вдруг он что-то подозревает? Возможно, этот огромный кот играет с мышкой, прежде чем ее съесть.

– У леди есть бородавки? – Его губы тронула улыбка.

– Да, целых три и большая волосатая родинка на щеке – печать сатаны, как говорят в народе.

Она слышала, что норманны боятся нечистой силы. Чепуха! Ведь Люцифер – это их изобретение, чудовище, запугивающее людей, чтобы не покидали церковь. И все же если этих невежественных англичан так легко запугать привидениями, значит, такова их судьба, и этим преимуществом следует воспользоваться.

Глядя на его красивое лицо, Тамлин пыталась сопоставить его мужское совершенство и чувственность Джулиана с именем Дракона Шеллона. Ее сердце учащенно билось, когда он соблазнял ее своей черной магией.

Черные, как сажа, ресницы накрыли его дьявольские глаза.

– Горб? Она так уродлива?

– Нет, но спина у нее кривая, поэтому она прихрамывает.

– Странно, – с сомнением произнес он. – Жонглеры хвастают, что третья дочь Шейна так же очаровательна, как две старшие.

– Люди в Гленроа ее любят. Они ни за что не уязвили бы ее гордость. В крепости запрещено держать зеркала. Бедная девушка не видит себя. – Тамлин громоздила одну ложь на другую. Она знала, что со временем ей это аукнется.

– Какие верные подданные! – Он прижал ткань к ее краснеющей щеке. – Надеюсь, эти мягкосердечные рабы будут так же преданно служить и мне.

Джулиан кипел от гнева. Ни к чему столь совершенному, как лицо этой женщины, нельзя прикасаться с такой жестокостью. Его рыцари заплатят за это кожей со своих спин и будут считать себя счастливыми, что он вовремя их остановил. Изнасилуй они Тамлин, он отправил бы их на виселицу.

– Никогда не поверю, что она настолько уродлива. По-моему, ты ведешь какую-то игру, моя дурочка. Может быть, завидуешь ее привлекательности, а?

– Она мало что значит для меня, чтобы завидовать ей, лорд Шеллон. – Тамлин отвела глаза, покраснела и отвернулась. – С вашего позволения, хочу задать вам один вопрос. Ходят слухи об осаде и о том, что граф мертв.

Рука Джулиана, державшая тряпку, медленно опустилась, когда он наблюдал за ее реакцией на его слова.

– По приказу Эдуарда замок разрушили. Скорее всего, там осталась лишь груда прекрасных шотландских камней.

– А Шейн? – Ее глаза наполнились слезами.

– Значит, ты беспокоишься о графе?

– Пожалуйста! – взмолилась Тамлин.

Ага, загадка разгадана – она была любовницей лорда Хадриана. Незнакомые ощущения наполнили его тело, нарастая по мере того, как он осознавал, что его возмущают ее чувства к графу Кинмарху. Он ревновал. Почему сейчас, почему ревность вызвана этой не от мира сего шотландской девушкой, незнакомкой, которая почему-то не кажется… незнакомкой?

Все его чувства изменились с тех пор, как он приехал в эту языческую долину.

– Он жив. – Желая, чтобы это было не так, Джулиан добавил: – Эдуард приказал сделать его узником и перевезти в Йорк. Его будут держать там до тех пор, пока король снова не пересечет реку Твид и не вернется на английскую землю. Графа Хадриана и лорда Дугласа, бывшего правителя замка Берик, перевезут в Вестминстер, чтобы предать суду по обвинению в измене. Чтобы другим дворянам-мятежникам неповадно было.

Она забыла о том, что нужно сжимать разорванную рубашку. Сложив руки, она упала на колени, читая что-то нараспев, но его познания в гэльском были слишком ограниченны, чтобы понять смысл.