Третий кошмар - Р. Стайн

Ее футболка прилипла к спине. В горле пересохло.

Она протянула руку, пытаясь найти выключатель лампы. Но тут же передумала, услышав стук.

Три коротких, тихих удара.

Тук-тук-тук.

Пауза. Потом еще три.

Тук-тук-тук.

— Нет! — воскликнула она сдавленным шепотом.

От мягкого постукивания по двери ее трейлера по коже ползли мурашки.

Она вскочила на ноги. «Я помню эти звуки. Да, я помню их. Тихий призрачный стук».

Коди замерла в темноте.

Тук-тук-тук.

Точно так же Коди стучала в дверь спальни Келли два года тому назад. Тогда она дурачилась, изображая призрака. Три мягких удара, потом еще три.

Но теперь Келли была мертва. И Коди стояла в странном оцепенении, с колотящимся сердцем, с покалыванием в шее, с похолодевшей от страха кожей, вслушиваясь в стук.

Вспоминая. Прислушиваясь.

— Келли — это ты?

Тук-тук-тук.

Коди бросилась к двери. Толкнула ее обеими руками и выглянула наружу.

Глава 8

Никого. Коди уставилась на передний двор своего бывшего дома.

Никого. Все рабочие ушли.

— Келли, ты была здесь? — прошептала Коди. — Это ты стучалась в мою дверь?

Тишина. Где-то в конце квартала плакал младенец.

Коди увидела желтый луч света, метнувшийся возле дома. Свет от фонарика. Это был один из ночных сторожей. Луч играл в кустах у передней стены, затем скрылся где-то по дороге к дому.

Не осознавая, что делает, Коди вышла из трейлера и побрела по траве. Она смотрела на дом, черным силуэтом нависший над нею на фоне красного вечернего неба.

Два верхних окна, казалось, смотрят на нее сверху вниз, как глаза — холодные, бесчувственные глаза.

«Это была моя спальня, — вспомнила она. — А спальня Келли была в том же коридоре».

Коди сглотнула. Она не успела сказать сестре очень и очень многое.

Она подходила все ближе, не сводя глаз с дома. Обновляя в уме воспоминания.

Мокрая трава цеплялась за ее пропитанные росою кроссовки.

Где-то продолжал надрываться ребенок. Отрывистые, пронзительные крики.

Коди обошла дом. Окно находилось рядом с парадной дверью.

«Вот я снова здесь. Смотрю на эти окна. В этой темной гостиной».

За ними мелькнул тусклый свет. Она моргнула. Раз. Другой.

«Может это просто мое воображение? Глаза меня обманывают?»

Нет. Бледный свет просачивался в коридор, бросая тень на ковер.

Кто-то оставил на кухне свет, поняла Коди. Может быть, они все еще работают там.

Может быть, они не все еще убрали. Она снова представила Сэма Маккарти, вцепившегося в свою руку. Кровь, струившуюся по его ладони. Безжизненные, исковерканные пальцы.

Рабочие на кухне? Или, Келли, это ты?

Келли. Келли. Келли.

«Келли, ты — истинная причина, по которой я вернулась», — подумала Коди, двигаясь к входной двери.

Толкнула дверь. Вошла в узкий коридор.

«Келли, я обещала вернуться, чтобы найти тебя. Я видела тебя в тот день, когда мы уехали, ты так печально смотрела из окна. Я видела тебя, Келли.

А теперь я вернулась, чтоб сдержать свое обещание.

Ты здесь, Келли? Это ты излучаешь свет на кухне?

Ты была в этом доме эти последние два года ожидая, ожидая меня?»

«Сумасшедшие мысли», — думала Коди. Сумасшедшие, пугающие мысли. Но она была здесь. Молча кралась по заднему коридору. К свету. Бледному свету из кухни. И вот она уже в дверях. Чья-то фигура склонилась над раковиной. Коди в ужасе уставилась на нее, зажимая рот, чтобы не закричать.

Глава 9

Коди отступила в тень. Она не хотела, чтобы ее заметили.

«Что? Никак это миссис Нордстрем? — спросила она себя. — Наша старая экономка драит раковину?»

Прижимаясь к стене, Коди осторожно заглянула на кухню. Старуха ее не заметила. Она наклонилась над раковиной, энергично ее оттирая. Но Коди ее узнала.

Что она делает в этом доме после того, как все ушли? Разве она до сих пор приходит? Она здесь каждый день? Неужели она все еще здесь работает?

— Миссис Нордстрем! — крикнула Коди, вбегая на кухню.

Старая экономка отвернулась от раковины, удивленно разинув рот. Она прищурилась.

— Келли, это ты?

Коди остановилась посреди кухни.

— Нет, это Коди. Я Коди.

Миссис Нордстром вытерла руки о кухонное полотенце. Она подалась вперед и заключила Коди в быстрые объятия.

— Какая неожиданность! Сколько времени миновало! Как поживает твоя семья?

— Хорошо, — ответила Коди. — Я имею в виду, уже лучше. Они живут в Лос-Анджелесе. Они… А… Вы…

— Все это так печально, — пробормотала старуха. — Ужасно печально. Семья, которая переехала в этот дом после вас. У них тоже произошло несчастье. Их мальчик был вашего возраста. Брандт. Он тоже умер.

Она покачала головой.

— Такая трагедия.

Коди содрогнулась.

— Не буду вас отвлекать, миссис Нордстрем. Думаю, вам нужно вернуться к работе.

— Я счищала кровь, — ответила миссис Нордстрем. — Ее так трудно отчистить… — Она повернулась к раковине. — Забегай при случае, ладно, деточка?

— Хорошо, — мягко ответила Коди. Она попятилась, глядя на экономку, которая уже вернулась к работе и счищала с раковины темные пятна крови.

Коди отступила в спасительную темноту коридора. Перешагивая через электрические кабели, она ждала, когда глаза привыкнут к темноте.

Мебель была вся новая. Декораторы привезли ее из Лос-Анджелеса.

Коди зашла в комнату, провела рукой по бархату приземистого дивана, обходя тахту.

— Келли — ты здесь? — прошептала она, сверля взглядом темную комнату. — Келли? Это я. Я вернулась за тобой.

Она неподвижно стояла в центре комнаты и ждала. Чего? Ответного шепота? Смеха? Холодного порыва ветра, который даст знать, что ее сестра находится рядом?

— Келли? Я знаю, что ты меня слышишь, — сказала Коди, повышая голос, но стараясь звучать спокойно. — Я знаю, что ты до сих пор в этом доме, Келли.

И тут она действительно ее почувствовала.

Коди ахнула, когда ее охватило это ощущение. Сначала просто холод. Холодная дрожь. Тяжелое присутствие чего-то в комнате.

— Ты здесь! И правда здесь! — взволнованно прошептала она, чувствуя, как бешено колотится сердце.

Нечто подошло ближе. Чувство усилилось.

— Я чувствую тебя, Келли! — воскликнула Коди. — Я знаю, что ты здесь, со мной. Я… я просто это знаю!

Кровь пульсировала у нее в висках. Свист в ушах становился все громче, она напряженно вслушивалась, пытаясь услышать сигнал — шепот, вздох, что угодно, подтверждающее присутствие Келли.

— Келли, ты здесь. Я знаю, что ты здесь.

Прежде чем она успела повернуться, призрачная рука сестры легла на ее плечо и начала сжиматься вокруг шеи.

Глава 10

— Келли? — Коди обернулась и рука ослабила свою хватку.

Коди всматривалась в ослепительный свет. Ее схватила отнюдь не рука умершей сестры.

— Что вы здесь делаете, мисс? Как вы сюда попали? — Охранник Штерн, мужчина средних лет с бульдожьей физиономией, подозрительно смотрел на нее, нахмурившись. Он посветил на нее фонариком.

— Э-э… дверь была открыта, — пробормотала Коди. Она подняла обе руки, чтобы защитить глаза от яркого света.

— Но почему вы здесь? — настаивал он.

— Я только что пришла, — выпалила Коди. — Я имею в виду, я пришла сюда, чтобы как бы вжиться в роль, что ли. И…

— Вы ее сестра! — взволнованно воскликнул охранник. Он опустил фонарик. — Вы ее сестра, не так ли? Я читал о вас. Большая статья. В журнале «Пипл».

— Да. Я ее сестра, — тихо ответила Коди. Она была так уверена, что Келли рядом. Она чувствовала ее энергию. Мощную энергию в воздухе, в комнате — всюду. Но теперь все исчезло. Коди внезапно почувствовала себя измотанной и уставшей.

— Здесь никого нет, мисс, — сказал охранник. — Осталась только уборщица.

— Мне тоже пора идти, — сказала Коди, поворачиваясь к двери. — Извините, если я вас напугала.

— Все в порядке, — ответил охранник, потирая курносый нос концом фонарика. — По крайней мере, вы не грабитель. Будь вы им, пришлось бы вас пристрелить! — Он испустил странный, почти беззвучный смешок.

— Ну, спокойной ночи, — сказала Коди, желая побыстрее уйти.

Она была почти у двери, когда охранник окликнул ее.

— Можно еще один вопрос, мисс? — сказал он, спеша к ней через комнату.

— Да?

— Могу ли я получить ваш автограф? — спросил он робко. А потом добавил: — Это для племянника…

— В первую очередь я хочу снять крупный план, — сказал Бо своему ассистенту. Коди стояла на лужайке, нервничая в ожидании начала съемок.

Она провела почти час у гримерши. Ее голова стала тяжелой от огромного количества лака для волос. А толстый слой грима на лице уже вызывал зуд.

Помахав Робу, стоявшему рядом с Бо, Коди зашагала мимо участников съемочной группы. Они суетились вокруг, довершая последние штрихи для утренней съемки.