Сердце сумеречного дракона (СИ) - Кроноцкая Нани

Современная женщина любит комфорт и умеет его создавать. Если хочет, конечно. Я вдруг ощутила странную нежность к этому грязному, запущенному дом, открывающему тайники-сундуки за простое «Пожалуйста».

Кофе вышел отличный. А если сухарь опустить в кипяток, то получается сытно и вкусно.

К концу моей нехитрой трапезы настроение ощутимо улучшилось. Вот теперь можно и в город. Этот, как его… Надо запомнить.

Сумбург.

***

— Жалко, зеркала нет, — грустно пожаловалась я кому-то. Не сундуку же? Наверное, дому.

За спиной тихо скрипнула дверь, открываясь. И как я ее не заметила? Сколько раз я вертелась рядом и даже по полке, что выше пришита, руками хлопала? Очень узкая, словно лаз, дверца будто меня приглашала заглянуть в очередной тайник.

Ага, навстречу очередным приключениям. А вдруг там разбойники?

— Мне можно войти? — осторожно спросила.

Дурдом, я разговариваю с дверями и печками, предварительно кланяясь лавкам. Но лучше уж так, чем все эти злобные ведьмы с их планами на драконов.

Дверь широко отворилась. Я сделала шаг и… поняла, что не так все и плохо в моем королевстве. Купальня.

Огромная бочка стояла по центру пристройки, такая большая, что в ней разместилось бы пять крупных Ань, не толкаясь. Под ней красовалась чугунная дверца, слегка приоткрытая. Одним боком бочка встроена в кирпичную трубу, уходящую в потолок. Тут же широкая лавка, по стенам развешаны длинные бороды белых мочал. На деревянной кругляшке лежит кусок серого мыла, покрытого трещинами. Под потолком мигает пламенем странного вида светильник. Я его не зажигала, сам как-то случился.

Что бросалось в глаза, так это полное запустение. Плесень в углах, зола на полу, толстый слой пыли. Ведьма не мылась совсем? Все триста лет? Я обошла купальню, трогая пальцами предметы. Они отзывались. Тянулись к рукам, словно домашние звери, соскучившиеся по ласке.

Вот и зеркало. Темная деревянная рама украшена незамысловатой резьбой, стекло тоже давно потемнело от времени.

Ну здравствуй, Аня-Аньетта. Наконец-то мы встретились.

Что ж, могло быть и хуже. На меня строго смотрела девица, на ведьму совсем непохожая. И единственное, что нас ней роднило, так это милая темная родинка над уголком верхней губы.

Красивая она, эта Аньетта. Не зря Сумрак полез целоваться в ответ. И глаза удивительные: цвета расплавленного серебра или даже опаловые. Ресницы стрельчатые, темные, брови густые, изогнуты строго. Словно ведьма всегда удивляется. Глупости человеческой, наверное. В том числе и моей…

Только все запущено как-то. Одежда застиранная, фасон мешковатый. Отлично скрывает достоинства ладной фигуры. И цвет серо-буро коричневый… Отвратительный. Ладно, потом разберемся со всем. Сейчас есть дела поважнее.

Пока размышляла, разглядывая незнакомку, заплела аккуратно косу. Нет, резать не буду, это я погорячилась. Нельзя дарить печке подобную красоту. С такой-то купальней уж как-нибудь справлюсь. Собак как-то мыла под краном и без горячей воды? Вот и тут не сложнее.

Пора взять себя в руки и действовать.

Где там тропинка моя? Приключения ждут нас, Аня-Аньетта.

— Спасибо! — я поклонилась зеркалу, радуясь, что живых зрителей нет. Глупо как-то себя веду.

Но за спиной звучно булькнул котел, звякнула крышка ведра и на крючке закачался висящий поодаль внушительный ковш. Значит, все правильно делаю.

Подмигнула повеселевшему вдруг отражению и выскользнула осторожно за дверь.

Согнала еще одну оборзевшую мышь со стола, выполнила обещание чайнику, потерев его свежим песочком. Потом с его помощью хорошенько умылась. Совершенно случайно обнаружила иголку, воткнутую в тряпку между бревен. У сундука нитки выпросила, убрала в тайник все нехитрое, но очень ценное имущество, зашила раздражавшую меня дыру на локте и вышла из дома.

Судя по солнцу, прошло совсем немного времени. Судя по моему впечатлению — не меньше недели. Столько событий…

Раскидистый дуб рос рядом с колодцем, дорогу к которому я уже выучила. Дерево-исполин, покрытое бурой листвой, встретило меня настороженно. Я кожей это почувствовала. Он, как чужая собака, меня разве что не обнюхивал.

Потом познакомимся ближе.

— Дом на тебя остается, — строго сказала я ему. — Замков никаких я не нашла, на полено закрыла, так что будь добр… не облажайся.

И ощущая себя городской сумасшедшей, ступила на плотно утоптанную тропу. Видимо, ведьма частенько сбегала в этот, как его… Сисьбург.

Глава 6. Черная карта

Дальше все было, как в сказках. Долго ли, коротко ли…

К счастью, под крыльцом нашлись ведьминские старые башмаки. Растоптанные, довольно удобные, нигде не трут. Не кроссовки, конечно, особо в таких не попрыгаешь, но босиком шлепать по каменистой местами тропе определенно было бы прискорбнее.

Очень скоро лесная тропинка превратилась сначала в дорожку, а после и вовсе в дорогу. Осеннее солнышко пригревало, чему я порадовалась, ведь мое «новое» одеяние хоть теперь и не зияло дырами, но теплым считаться могло с существенными оговорками.

Вот все-таки сытая я — совершенно другой человек. Умная, рассудительная. Абсолютно спокойная. Даже когда меня совершенно невежливо обгоняют повозки, не предлагая подкинуть до города. Еще и плюют на дорогу, оглядываясь. Ой, да ладно! Сами похожи на нечисть, похлеще меня.

Долгий путь по лесной тропе под осенним солнцем наконец вывел меня к каменным воротам старого города. Величественные башни каменной крепостной стены возвышались вокруг, словно безмолвные стражи.

И никакой больше охраны… Так безопасно? Или воровать тут нечего?

Крутя головой по сторонам как заправская деревенщина, я вошла в этот сказочный город. Узкие городские улочки, на удивление чистые и пустынные, были насквозь пропитаны атмосферой древности и волшебства.

Каменные дома с удивлением подглядывали на меня высокими витражными окнами, сверкали роскошными бронзовыми головами кнокеров — различных зверей, держащих в зубах кольца дверных молотков. С их каменных стен свисали гирлянды последних цветов, еще сохранившихся в кованых ящиках окон. Черепичные крыши и медные трубы тускло поблескивали на солнце. Прекрасное место. Я медленно шла, рассматривая этот таинственный город. И даже есть мне почти не хотелось. Пока.

Редкие горожане выглядели доброжелательно и охотно рассказывали о том чудном месте, где находилась таверна «Черная карта». Или трактир. Или даже скромная ресторация. Показания путались. Каждый раз мне рассказывали что-то новенькое. То на площади у фонтана, то на перекрестке трех улиц, то вовсе на западном выезде из проклятого города.

Они что, сговорились? Спустя целую вечность плутания по красивому городу, жители которого явно надо мной издевались, я совершенно случайно наткнулась на это чертово заведение.

Ноги все-таки стерла. Была зла, голодна и близка к очередной истерике. Какая насыщенная эмоциями жизнь у ведьм, однако!

С этими злобными мыслями я толкнула тяжелую дверь и оказалась внутри.

Она бесшумно закрылась, словно меня проглотив. В зале трактира было удивительно тихо и довольно темно, хотя время… судя по моему состоянию — явно обеденное, даже ужинное. Минимумом освещения составляли несколько толстых свечей, тусклое пламя которых трепетало над крепкими круглыми столиками. Воздух пропитан терпким запахом трав и… никакого намека на нечто съедобное. Хоть бы сухарик какой завалялся.

В центре зала расположилось подобие барной стойки, за которой хозяйничал пожилой мужчина с длинной седой бородой. На Гендальфа похож. Длинный такой же и тощий Как-то иначе я представляла себе хозяина этой таверны…

— Тебе чего? — окинув меня оценивающим взглядом, не-Гендальф цокнул разочарованно языком. — Денег больше не дам.

Вот это поворот. Здесь меня явно не покормят.

— Я… — речь продумать забыла. Не до того как-то было.

— Шла бы мимо ты, детка. Скоро ужин, прибудут дарханы.

И губы поджал так… значительно.