Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы - Mona Lisas Nemo

   Дождь барабанил по окну и крышам, заставляя отдельные капли сливаться в маленькие ручейки. Всё наполнилось дождевым шумом: и старый серый колодец в центре двора с двумя берёзами, и конюшня, и ряд похожих один на другого кладовых и амбаров, и пристроенная кухня с её корытом у входа - зачем здесь было это корыто, и почему его никто не убирал, оставалось загадкой. Сейчас же дождевая вода добралась до его краёв и переливалась на мокрую землю.

   Мэроу проснулся после рассвета и тут же сев в кровати выглянул в окно. Он с улыбкой посмотрел во двор и довольно скоро умылся водой из специально приготовленной миски. Быстро оделся и выскочил в коридор, чуть не налетев на Марина. Тот в свою очередь нравоучительно поднял бровь, тут же поправляя алую мантию.

   Маг походил на Таламона, такой же высокий и могучий, такой же белокожий и тёмноволосый с пронзительными ястребиными глазами. Впрочем, как говорила Тиена: все народы Алфара походили друг на друга как единоутробные братья с сёстрами. Так что не было ничего удивительного в их схожем облике. Алфар - прибрежное царство, где в лучшие дни туман не наползает со стороны моря и можно разглядеть соседний дом. Солнца там всегда мало и греет оно скупо, куда ни глянь, везде белые как мрамор лица. И обручи на головах.

   У Марина обруч был золотым, как у мага и зажиточного человека. Он расставался с ним, только когда требовалось нанести визит в одну из деревень долины.

   Сегодня, помимо алой накидки, на Марине была дорожная одежда: тёмные штаны и рубашка, высокий сапоги, в которых на первый взгляд должно быть жарко, но очень подходящие для болот - несколько таких скрытых порослью камыша болот в долине можно было отыскать, но Мэроу не припомнил, чтобы находил там когда-нибудь хоть что-то интересное.

   Кожаные наручи защищали руки, по большей части от всякого кустарника и трав-прилипал, чего ещё можно опасаться в долине? Разбойники так далеко не забредают. Им выгоднее осуществлять налёты у Скального прохода, там и деревень больше и урожай богаче.

   Под плащом отчётливо выступала рукоять меча.

   А на поясе красовался широкий ремень с пряжкой, на которой был изображён колодец, расколотый вдоль центра.

   Одет был маг так, что его издалека можно приметить не прилагая усилий. Меч он с собой брал не всегда, как не всегда одевал и наручи.

   - За яблоками?- с деланным любопытством поинтересовался Мэроу.

   Марин возмущённо закатил глаза и направился к крутой лестнице, ведущей вниз.

   - Нужно было тебя пороть,- уже на ходу возмутился маг.- Я ведь предлагал, так нет Таламон... Таламону не понравилось. А нужно было. Вон, ребятня в деревнях как шёлковая ходит. Не слушаются, вжик - и уже слушаются.

   - А магов в детстве порют?- тут же поинтересовался Мэроу.

   Марин остановился на середине лестницы и задумался, видимо припоминая своё детство. Голова в задумчивости склонилась на бок, а руки стали тереть короткую бороду.

   - Нет. Ни разу не пороли.- Наконец изрёк маг и ступил на следующую ступень.- Я был послушным ребёнком и всегда делал, что отец говорил.

   - Правда?

   - А стал бы я тебе... да ну!

   Марин махнул рукой и прошествовал к двери, надел капюшон на голову, и выскочил под дождь. Вскоре, перекрикивая шум дождя, снаружи послышалось лошадиное ржание. Маг склонился к уху коня и что-то прошептал ему, а тот раз повёл правым ухом, словно обдумывая услышанное и рванул вперёд по широкой тропе в сторону ближайшей крупной деревни.

   И как только всадник и конь скрылись за поворотом, из малой кухни, чтоб была внутри дома, потянулся аромат готового завтрака. По утрам они всегда ели кашу: с яблоками, грибами, маком, да чем угодно. Заза отчего-то считала, что каша способствует мужскому росту и силе, а у женщин волосы разглаживаются. Так что есть кашу приходилось всем, даже не смотря на то, что непослушные кудри Тиены как закручивались в кольца, так и закручиваются.

   Лант уже сидел за столом. Упорно дожидаясь, когда к нему присоединиться Мэроу, выстукивая на деревянной поверхности стола старую-престарую мелодию призыва дождя.

   - Это зачем?- спросил Мэроу садясь на стул и кивая на руку Ланта.

   - А, это,- тот, кажется, удивился.- Да так, задумался.- И если бы не некоторые, ушедшие в спячку, мне бы не пришлось всё утро ждать завтрака. Пришлось самому его во второй раз греть.

   - Земные хлопоты обременили будущего великого мага?

   - Умеешь ты.- Лант взял ложку и погрузил её в серо-коричневую смесь с островками плавающего в масле изюма. Последние слова он произнёс как-то напряжённо, внимательно всматриваясь в кашу, точно пытаясь отыскать в ней нечто великое. В конце концов, бросив ложку Лант встряхнулся и поставил локти на стол с видом бравой белки, решивший во что бы то ни стало отстоять своё жилище.- Таламон сказал мне сегодня после завтрака зайти к нему.

   - Как всегда,- откликнулся Мэроу отправляя ложку с кашей в рот.- Что тут удивительного?

   Лант серьёзно сложил руки. Накидка полностью скрывала его, только шея, голова и руки были видны - куда смуглее чем кожа того же Таламона. Магам полагалось всегда носить накидки ордена. Как честь, думал Мэроу. Как обязательство, думал Лант.

   Мэроу толкнул локтем друга и тот резко обернулся к нему.

   - У него лицо было такое, как всегда когда он что-то рассказывает. И голос тихий. Он был таким серьёзным и далёким, да, именно далёким,- протянул Лант.

   - Думаешь сегодня?- Удивился Мэроу, напрочь забыв и о ложке и о полезнейшей для юношей каше.

   - Не знаю. Он ничего не сказал, только, что ему нужно поговорить со мной. А о чём может говорить маг с магом, с таким серьёзным лицом? Об обязательствах и дальнейшем. Думаешь я готов принять наследие?- спросил Лант и уставился на Мэроу, смотря тому прямо в глаза.

   - Почём мне знать, я не маг,- ровно ответил тот.

   - А я похож на мага?

   - На ежа ты похож,- отозвался Мэроу вновь обращаясь к каше.- Как по мне, так ты вполне готов приобщиться к наследству ордена. А почему нет, ты умеешь всё, что умеют они и многое лучше. Нет, не перебивай. Ведь сам знаешь, что лучше. Тебя всегда заставляли всё это учить, записывать, потом ещё раз записывать и вслух повторять. И тренироваться.

   Лант усмехнулся:

   - И выучивать свойство каждой травинки. "Помимо целебных трав произрастает множество обычных. Среди них, к примеру, лесная капуста, не несёт в себе ничего полезного для человека. Её не нужно прикладывать к ранам и ссадинам, не поможет она и заснуть. Растёт себе под солнцем бледная и желтеет к старости. Так зачем она нам? А вот зачем..."- Лант изобразил голос точь-в-точь как у Таламона.- "... она ведь для чего-то нужна. Кто её ест, для чего она пришла в мир, кому нужна её смерть? Мы знаем, что между всем есть связь, живая, как всё. Не зная одного как же ты уследишь мир? Так что учи, учи прилежно и усердно. С виду такая неприметная, а там, гляди и узнаешь для чего её мир создал..."- Лант почтенно кашлянул, кивнул сначала себе, затем и Мэроу.