Тщеславие Ванга - Борис Долинго

- Правда, я как-то к своей внешности привык... - добавил он.

Ричард Абаджи, судя по всему, решил, что Ванг добивается, чтобы его лишний раз убедили в удачном исходе дела.

- Вот что я тебе скажу, парень, - доверительно сказал он, - не такой уж ты красавец, чтобы держаться за свою рожу. За приличные деньги я бы даже и не думал. А уж имя сменить - какие вопросы?

- Ну да, ну да, всё верно, - повторил Ванг. - Так ты считаешь, что мне хорошо заплатят, если буду сотрудничать? И скрыться помогут?

- Однозначно! - слишком уж энергично заверил Абаджи.

- Хорошо, - согласился Ванг, - выбора у меня, по большому счёту нет. Только знаешь, хотелось бы с кузиной поквитаться, с этой сучкой, которая меня сдала. Как думаешь, они и здесь помогут?

Абаджи хохотнул.

- Думаю, возражать не станут, она никому не нужна. Мне нравится твой подход. Правильно! У этих баб все мозги вот здесь, между ног. Давай, пошевеливаться, только предупреждаю: без глупостей!

Пока он надевал скафандр, Абаджи запер Ванга в шлюзовом тамбуре, а затем позволил одеться ему. Элиас подумал, что, возможно, разрядник не подействует через скафандр, но не стал пытаться это проверять - воздух уже откачивался из тамбура, и если выстрел повредит вакуумный костюм...

Помощник капитана вывел Ванга на крышу модуля, где инженер по его указаниям раскрыл чемоданчик с радиомаяком и подключил его к системе питания.

- Вот и всё, - удовлетворённо констатировал Абаджи, когда на индикаторном табло замигали указатели работы маяка. - Сейчас вернёмся и будем просто ждать. У тебя выпить найдётся чего-нибудь приличное? А то наш собака судовладелец категорически против спиртного на борту.

- Найдётся, - подтвердил Элиас. - Мне никто не запрещал.

- Только имей в виду, - предупредил Абаджи, - если рассчитываешь, что я напьюсь, а тебе удастся меня того... - Он чиркнул ладонью по горлу. - Так вот, ничего не выйдет. Я не напьюсь.

- У меня и в мыслях нет, да и куда же мне деться?

- Правильно, - похвалил Ричард и оглядел рабочую площадку. - Слушай, а это вот тут ты свои исследования проводил?

- Да, - сказал Ванг и немного погрустнел, - именно тут...

"Как же мне от него отделаться?" - подумал он и вдруг взгляд упал на квантующий передатчик.

- Вот моё самое главное изобретение, - сказал Ванг, ласково похлопывая по корпусу установку, напоминающую старинный телескоп, только не с блестящей линзой на торце, а с конусообразной насадкой вихревого гравитационного генератора. - Эта штука позволит предавать сигналы через пространство почти мгновенно!

- Я же говорю, что тебе кучу денег отвалят, - заверил Абаджи. - Каким образом ты до этого додумался?

- Не знаю, поймёшь ли ты...

Абаджи нахмурился за стеклом шлема.

- Думаешь, я кретин? Я, между прочим, тоже инженер.

Ванг небрежно включил первый каскад питания. Абаджи внимательно следил за его действиями.

- Ты слышал о вихревых гравитационных полях? - спросил Ванг.

- Это примерно то же самое, что защитное поле корабля, ныряющего в гипер?

- Верно, - подтвердил Ванг, - только тут локальная кривизна поля в ограниченном объёме на несколько порядков выше. Вообще-то всё очень просто. Достаточно разбить сигналы на своеобразные порции - я назвал их "квантами сигналов", затем упаковать каждый такой "квант" в обёртку из вихревого поля и, развернув перед ними пространство, послать серию туда. Гравитационные поля высокой напряжённости выталкиваются из надпространства, но от напряжённости зависит условное время их пребывания в гипере, как бы их "плавучесть", и, значит, точка, где сигналы снова вынырнут в обычном пространстве. Установка состоит из трёх блоков: собственно, передатчика, гравигенератора и генератора Уруцкоева, известно всем как генератор развёртки пространства. Подбирая напряжённости полей, можно регулировать дистанцию посылки сигнала - хочешь к Сириусу, хочешь к Алголю, куда угодно, это уже вопрос технологии!

- Действительно, всё просто, - хмыкнул Абаджи.

- Ну, - сказал Ванг, отмечая, что гравигенератор вышел в нужный режим, - это только принцип простой, как всё гениальное. А технологические задачи были, как всегда, самыми сложными.

- Но ты их решил?

- Да, - вздохнул Ванг, - я их, кажется, решил. Ладно, пошли, выпьём за те деньги, что тебе и мне заплатит "Хайдар".

Он двинулся, было, к двери, но Абаджи остановил его:

- А ты почему не выключаешь свою установку? Может, решил подать кому-то сигналы с её помощью?

Ванг рассмеялся:

- Ой, просто забыл. Кроме того, если ты внимательно слушал и смотрел, что я делаю, то мог понять, что я не включал ни передатчик, ни генератор развёртки. Впрочем, ты прав, надо всё выключить.

Стараясь двигаться как можно более непринуждённо, и не давая опомниться Абаджи, он вернулся к установке и, улыбаясь, посмотрел на офицера. Толстая колонна корабельного "хребта" находилась от него слева, а чуть правее двери в тамбур стоял, поигрывая разрядником, Абаджи.

"Удачно стоит", - подумал Ванг.

Он посмотрел на индикатор генератора, установил напряжённость в пятнадцать единиц и, чуть повернув установку на штативе, послал короткую серию пустых гравиимпульсов.

В обычном пространстве эти импульсы могли улететь совсем недалеко с точки зрения передачи информации - чтобы установка Ванга работала, сигналы, обёрнутые гравитационными вихрями, должны были сразу нырять в надпространство. Но сейчас генератор развёртки включён не был.

Сгустки гравитационной энергии высокой плотности ударили в скафандр Абаджи и швырнули его на пол, продырявив защитный слой вакуумного костюма. Брызнула, мгновенно испаряясь в пустоте, кровь. Тело резко дёрнулось - всего один раз.

- Вот я и снова в одиночестве, - пробормотал Ванг. - Но твоя компания, приятель, меня не устраивала, как и компания твоих работодателей.

Он подтащил тело к краю площадки и скинул вниз, за пределы действия искусственной гравитации. Затем дезактивировал маяк Абаджи и вернулся внутрь модуля, который должен был стать его домом, если не могилой, на достаточно долгое время. Ванг развернул корабль и направил его на всякий случай под углом к прежнему курсу, прочь от точки, где они вынырнули в пространство двое суток тому назад.

Если его будут искать корабли "Хайдара", они будут искать долго - в сфере пространства такого радиуса корабль без опознавательных огней и не подающий никаких сигналов, найти почти невозможно. К моменту, когда здесь окажутся настоящие спасатели, он включит и огни, и радиомаяки. А пока он будет подавать только особые сигналы, которые могут принять, только в одном месте.

Абаджи можно было верить в одном: Миньё не предавала Элиаса, она просто сболтнула лишнее своему хахалю. Это её, разумеется, не извиняет, но даёт Вангу шанс. Суть шанса в том, что, получив сигналы, кузина, разумеется, сообщит руководству "P-S", что Ванг жив, и как его найти. И даже если его не найдут через месяц, через два, то найдут позже. Он постарается продержаться, запасов хватает.