Мёртвый пояс Галактики - Царёв Павел

– Античеловека? – переспросила Гоппс. – Кто он?

– Я сказал – античеловека? – удивился Сказочник. – Ах, да… Я думаю, вы скоро об этом сами узнаете… Не будем сейчас отвлекаться… Насколько я осведомлён, недавно был изобретён прибор, способный определить предрасположенность мозга зародыша человека к мышлению. Таким образом, критерий разумности есть чем устанавливать уже на ранних стадиях беременности. А для образования базиса дальнейшей прогрессивной эволюции человечества критерий разумности единственно верен.

– Всё не так просто, – настала очередь Гоппс усмехнуться с чувством превосходства. – Во-первых, Ваш предполагаемый сверхразумный мутант… Будут ли его основополагающие мыслительные процессы протекать по известным нам принципам? Не будем ли мы определять его разумность нашим прибором, примерно так, как в старину определяли индекс интеллекта, то есть искать то, чего в Вашем мутанте нет, а именно – человеческий разум?.. И потом, – едва заметная маска боли тенью скользнула по её лицу. – И потом: критерии красоты, гармонии разве не станут непреодолимей преградой между нормальными людьми и Вашими мутантами?

– Я думаю, наши предки… или современные обезьяны – относятся к нам, людям, не с чувством восхищения, как перед своим великим будущим… Так что понятие красоты очень субъективно… С другой стороны, чистота, гармония логики мыслей – способны притягивать к себе иногда гораздо сильнее, чем телесная красота!

– И это говорит мужчина! – негодующе фыркнула Гоппс. – Знаю я вас!.. Это вы со мной не прочь побеседовать о благородстве чувств, возвышенных идеалах… Но стоит появиться в поле Вашего зрения паре стройных, оголённых выше колен женских ног, как вы тут же исчезнете в погоне за ними… Можете мне не рассказывать Ваши сказки, мистер Сказочник, – язвительно закончила разгневанная женщина…

– Боже мой! Как у Вас элегантно получается – сводить любой спор на собственную неполноценность! Извините, но по-моему, это уже отклонение от здоровой психики!

– Не спорю, – женщина помрачнела, поджала губы, и потупила взгляд. – Возможно, это одна из основных причин, по которым я здесь, вместе с вами.…

– С мутантами? – живо подхватил Сказочник.

– Но, видимо, зря… Вот вы и слова не вымолвите так, чтобы меня не уколоть моими физическими недостатками, – на глаза Гоппс нахлынули слезы. Она отвернулась, доставая из кармана брюк платок.

– Ладно, ладно, – примирительно сказал Сказочник. – Ни я, ни кто-либо на корабле и в мыслях не посмел бы не только оскорбить Вас, но даже заметить, сколь вы отличны от мужских идеалов женщины… Мы, путешествуя по уголкам Галактики, видывали и не таких…

– Чудовищ, – взвыла Гоппс, подняв на секунду лицо к потолку.

– Прекратите, – раздражённо крикнул Сказочник и повернул за плечи женщину к себе. – Запомните раз и навсегда: причины отношения людей к вам таятся не столько в Вашей внешности, сколько в Вашем характере. И хватит об этом. А теперь успокойтесь и дайте чёткий ответ на один вопрос: что мне с вами делать – проводить к выходу из корабля или показать, где находится Ваша каюта?

Продолжая судорожно всхлипывать, Гоппс мягко прижалась к Сказочнику всем телом:

– Ах, делайте, что хотите…

Сказочник хотел в первый момент отпрянуть от неё, однако какая-то безысходность в голосе молодой женщины заставила его сдержаться.

– Ну-ну, милая, – он нерешительно погладил её по спине. – Поверьте, вам будет с нами хорошо… Успокойтесь… Пойдёмте со мной, я вам покажу, где вы будете жить…

Она покорно кивнула и спрятала своё лицо у психолога на груди, разразившись новыми рыданиями.

– — – — – — – — – — * * * – - – - – - – - – —

Когда Сказочник вернулся в кают-компанию, он застал весь экипаж в сборе. Услышав шум приводного механизма дверей, присутствующие разом оглянулись. Возникла непроизвольная пауза, прерванная громким хохотом Стенка.

– Что случилось? – удивлённо спросил Сказочник.

– Ты похож на человека, который получил изрядный разряд электричества. Это тебя гальванизировала наша красотка? – палочка-выручалочка (циаль) Стенка, подвешенная за браслет, сделала замысловатое движение, которое даже среди нечеловеческих форм разума считалось неприличным.

– Хватит паясничать, – поморщился Келвин. – Ну, что решила Гоппс?

– Она полетит с нами, если у команды осталось хоть чуточку элементарной порядочности, – буркнул Сказочник.

– А она, эта «чуточка» осталась? – Келвин по очереди строго посмотрел на Влада и Стенка.

– Всё будет в порядке, кэп, если наша канарейка устанет быть рыбой…

– То есть?

– Перестанет ершиться, – пояснил Влад.

– Остряк-самоучка… А что ты сам думаешь о ней, Сказочник?

– Я думаю… Я думаю, мы ещё хлебнём с ней горя… Какая-то она странная.

– Мы все тут странные…

– Нет. Я не о том. Многое в ней можно списать на неуравновешенность характера, но многое даже при такой оценке, остаётся непонятным… В человеке трудно ужиться нескольким линиям поведения… Если, например, наш новый член экипажа столь огорчена невниманием мужчин к своей особе, то откуда у неё умение найти к ним безошибочный подход?

– Так я и думал! – вновь захохотал Стенк. – Наш Сказочник сражён наповал чарами нашей красотки.

– Помолчи немного! – оборвал пилота Келвин и милостиво кивнул Сказочнику.

– Так ты считаешь, что она прошла психологическую спецподготовку в СГК?

– В том-то и дело, что нет, – поморщился. Сказочник. – Это было бы слишком простым, объяснением…

– Но почему?

– Я понимаю, куда ты клонишь… Только Гоппс вряд ли заслана к нам СГК. Объясняю. Допустим, СГК узнала о нашем полёте в Мёртвый пояс и с помощью Гоппс решила выяснить местонахождение конечной цели нашей спасательной экспедиции. Но шпионы СГК должны вызывать доверие. Кэп, Гоппс показала тебе все документы?

– Один диплом и удостоверение личности… Поначалу она наотрез отказывалась лететь, узнав, что мы – ошане.

– Как ты её нашел?

– Через информационную сеть.

– Она, насколько я припоминаю из рассказа Влада, работала официанткой?

– Странный выбор, кстати, для хозяина «Последней пристани», – вставил Влад.

– Действительно, странно и, опять же, не располагает к доверию.

– Может в Контроле просчитали нашу острую нужду в микробиологе?

– Но зачем им работать так топорно?.. Во-первых, нам, собственно, нужен генетик… Во-вторых, СГК легко могло бы нам, к примеру, подсунуть фанатика-учёного или, наоборот, скучающую красотку – ту, на которую клюнул Влад.

– Не дави на меня, – огрызнулся штурман.

– Но согласись, что так проще. Случайная встреча в баре. Взаимное влечение. Неожиданное открытие. Полный набор документов с солидным послужным списком и рекомендательными письмами… А что мы имеем у Гоппс? Отталкивающее впечатление при знакомстве, не правда ли?

– Да уж… Не хотел бы я, чтобы она маячила передо мной всё время, – хмуро буркнул Влад, сверкнув одним глазом.

– Правильно. Думаю, и наш капитан не на седьмом небе от своей находки?

Келвин молча вздохнул.

– Отсутствие документов, полное пренебрежение к предложению об участии в полёте… Ей, на мой взгляд, нужно только одиночество…

– И немного денег, – вставил Драм.

– Сколько ты ей обещал? – живо заинтересовался Влад.

– Пять процентов от прибыли.

– Она сильно прогадала, не согласившись на жалованье, – хмыкнул Андрей.

– Тише! – обиделся Сказочник. – Не перебивайте!.. Итак. Главное. Главное из моих наблюдений – искренность Гоппс. Она искренна в своей неприязни, искренна в своих убеждениях, которые, кстати, совсем не располагают нас к ней…

– Слишком много плюсов, – заметил Стенк. – А не прозондировать ли её мозг?

– Сомневаюсь, что она согласится. Она и так в шоке. Если мы ей предложим зондирование, она уйдёт.

– Это если есть, куда уйти, – резонно заметил Стенк.

– Ладно, – хлопнул ладонью по пульту компьютера Келвин. – Давайте голосовать. Пьер?

– Собственно, я от неё не видел ничего плохого. Если она хороший специалист…

– Хороший, – уверил Сказочник. – Я тому свидетель.

– Тогда я «за».

– Андрей?

– Не знаю… Если Сказочник берёт контакт с ней на себя…

– Беру.

– Стенк?

– Женщина на корабле – к беде.

– Ты считаешь её женщиной? – фыркнул Влад.

– Я так понял: вы оба «за», – вмешался Келвин.

И Влад и Стенк удивлённо воззрились на капитана.

– Поскольку Влад считает, что Гоппс – не женщина, возражение Стенка отпадает. А так как Влад сам отклонил возражение Стенка, то, следовательно, он хочет видеть Гоппс на борту нашего корабля, – пояснил Келвин.

– Не умничай, – попытался поправить положение Влад.

– Хватит. И в следующий раз думай, как надо острить… Кроме того, не забывай, что спасением глаза ты обязан ей.