Стрелец удачливый - Игорь Крумин

Легкий толчок и рев турбин, работающих на реверс, затем наступила тишина и самолет покатился к аэровокзалу. Еще через полчаса Орлов вышел к стоянке такси и впервые за двадцать лет вдохнул вонючий лондонский воздух. Перед ним остановилось такси - безобразное и горбатое, как и два десятка лет назад. - Куда едем? - спросил водитель и сплюнул в открытое окно (вряд ли следует упоминать что в Лондоне все говорят по-английски, за исключением выходцев из Ист-Лондона, говорящих на отвратительном кокни).

- Меня устроит любой хороший отель недалеко от Британского Музея, на отличном оксфордском диалекте ответил Орлов.

- Там есть "Кенилуорт" и "Айвенго", оба на Блумсбери-стрит. Только "Кенилуорт" подороже, там живут одни аристократы и янки.

- Едем в "Кенилуорт", - решил Михаил. - Вы принимаете доллары - у меня пока нет фунтов?

- Один фунт - полтора доллара, - угрюмо отрезал таксист и включил счетчик. Орлов не стал спорить.

Отель действительно оказался удобным, номер чистым, а на столе стоял телефон. Первым делом Орлов устремился к телефону и набрал номер профессора Брикстоуна, надеясь, что тот ещё не умер - в конце концов Сэм был старше на пять лет.

- Хэллоу? - послышался знакомый, хотя и более хриплый голос.

- Сэм, это я, Майкл.

Наступила короткая пауза.

- Майкл Орлов? - осторожно переспросил Сэм.

- Он самый! - весело воскликнул Михаил.

- Боже мой, Майкл! И в Лондоне! Ты где остановился?

- В "Кенилуорте". Таксист сказал что здесь останавливаются только аристократы и американцы.

- Но это безумно дорогой отель, Майкл! Я могу порекомендовать тебе...

- Не надо, Сэм. В нашем возрасте не стоит считать деньги - все равно мы не сможем захватить их с собой на тот свет.

- Пожалуй, ты прав. Мне очень хочется встретиться с тобой,

- Приглашаю тебя на ужин в восемь вечера в "Кенилуорте". Мне сказали что здесь превосходная кухня.

- Но, Майкл, сейчас уже час дня. У меня пара лекций, да и ехать до Лондона...

- Послушай моего совета, Сэм, попроси кого-нибудь заменить тебя на этих лекциях. А сам сразу садись на электричку и в Лондон, на станции Панкрас бери такси и приезжай ко мне. Я буду ждать тебя с шести. Нам нужно поговорить.

- Это мне нужно с тобой поговорить о той невероятной скачке тридцать лет назад.

- Короче говоря, не теряй времени и приезжай. До встречи. - Орлов положил трубку и уставился на стол. Теперь ему предстояло сделать самый трудный звонок - позвонить в Женеву. Лишь сейчас Орлов понял, что все может оказаться совсем не так просто.

Он снял трубку.

- Оператор, соедините меня с Женевой.

- Сэр, вы можете сами набрать код Женевы...

- Оператор, я хочу чтобы вы соединили меня с Женевой, номер в Женеве 02-348-465.

- Хорошо, сэр.

Через несколько минут оператор сообщила что абонент не отвечает.

- Позвоните в Женеву, попросите чтобы вас соединили с Международным Союзом Электросвязи.

- Слушаюсь, сэр.

Прошло несколько секунд.

- Международный Союз Электросвязи, дежурный слушает, - послышался старческий голос, говорящий по-французски.

- Вы не могли бы проверить, мсье, работал ли у вас советский ученый Орлов Михаил Игнатьевич. Он был представителем от СССР.

- В какое время?

- С 1965 по 1971 год.

- Мсье, я служу здесь с 1968 года. До этого представителем СССР был Уваров, отчетливо помню что его отозвали в 1969 году за поведение, недостойное советского гражданина - короче говоря, он пьянствовал и почти не появлялся на службе.

На лбу Орлова выступили капли пота. Случилось именно то, чего он ожидал и боялся - непроницаемый темпоральный барьер встал у него на пути, неумолимое время преградило дорогу подобно каменной стене. Как только всевидящей и всезнающей вселенной стало ясно что Орлов пытается поговорить с самим собой, Создатель принял меры. В мире не может быть двух совершенно одинаковых Орловых, с такими же генами, отпечатками пальцев, голосами и глазами. Он не интересуется мелочами вроде выигрыша на скачках или в футбольном пуле, но коренных перемен в мироздании не допустит.

- С вами все в порядке, сэр? - обеспокоенный голос девушки-оператора.

- Да, все в порядке, - ответил Орлов, положил трубку и посмотрел на часы. Половина третьего. Он поднял трубку и вызвал такси.

- Куда едем, гавернор?* - спросил таксист. Этот был помоложе и на мостовую не плевал.

- В "Баркли'з Бэнк", - коротко бросил Орлов и поудобнее устроился на сиденье. Шофер с удивлением посмотрел на него, пожал плечами и включил счетчик. Ровно через две минуты они остановились у отделения банка.

- Приехали, гавернор.

Орлов понял свой промах - отделение банка находилось за углом. Ему стало неловко. Делая вид, что хромает, он вышел из такси, попросил водителя подождать и, старательно хромая, но стараясь не переборщить, поднялся по гранитным ступенькам. К нему тут же подошел служащий.

- Чем могу служить, сэр? - подобострастно спросил он, изогнувшись в поклоне.

Неужели это из-за моего нового костюма? удивился Орлов. - Тридцать лет назад у вас открыли счет на мое имя. Я хочу снять часть денег.

- Конечно, сэр. Вас не затруднит пройти в кабинет менеджера? Согласитесь, тридцать лет - довольно длительный срок, и нам придется заглянуть в архивы. * гавернор (governor) - в данном случае дружеское обращение младшего к старшему, что-то вроде "отец" или "шеф"

Орлов вошел в кабинет, поздоровался с менеджером и опустился в глубокое кожаное кресло. Тот предложил ему рюмку шерри - Орлов отказался и попросил паспорт, затем повернулся к компьютеру и начал с неимоверной скоростью нажимать на клавиши. Уже через минуту он посмотрел на Орлова с ослепительной улыбкой.

- Я счастлив, сэр, что вы выбрали именно наш банк для столь долгосрочного вклада. С учетом процентных накоплений сейчас на вашем счету пятнадцать тысяч четыреста пятьдесят шесть фунтов 72 пенса. Вам выписать чековую книжку?

- Да, пожалуйста... и вот что еще... тысячу фунтов наличными.

- Будет исполнено, сэр.

Через пару минут в кабинет внесли чековую книжку на имя Михаила Игнатьевича Орлова, попросили расписаться как в ведомости, так и в книжке в качестве образца, и вручили пухлую пачку десятифунтовых ассигнаций. Орлов сделал все что от него требовалось, выяснил что вносить деньги на его счет можно в любом отделении банка и это может делать кто угодно, хотя получать и переводить деньги имеет право лишь он один, пожал менеджеру руку и почти насильно потряс руку кассиру, чем немало смутил его, и вышел из банка.

Такси терпеливо ждало его.

- А теперь в Британский Музей, - скомандовал Орлов. Он успел ознакомиться с картой города и знал, что ехать предстоит недалеко. - Я прошел бы пешком, - улыбнулся он, обращаясь к шоферу, - такой славный солнечный денек, но у меня что-то побаливает нога.

4 У Британского Музея Орлов вышел из машины, шедро расплатился с таксистом и вошел под своды самого знаменитого музея в мире. Спросив, где находится читальный зал, он направился туда, заполнил карточку и начал знакомиться с сокровищами зала. Собственно, сам зал был небольшим, зато в нем вы могли заказать все что вашей душе угодно. Для начала Орлов ознакомился с каталогом и узнал, что ему совсем необязательно перелистывать толстенные пыльные одеяла газеты "Таймс оф Лондон" - достаточно прочитать ежегодники, публикуемые в конце каждого года "Клубом жокеев" и "Нэшнл Хант Коммитти" - первая организация занималась гладкими скачками, а вторая скачками с препятствиями, то есть стипл-чезом. "Нэшнл Грейхаунд Рейсинг Клаб" публикует информацию о всех гонках борзых, которые проводятся на 58 треках, начиная с 1 июля в течении 104 дней, когда на тотализаторах и в беттинг шопс принимаются ставки. В этих еженедельниках приводится сухая статистическая информация о количестве лошадей (или гончих), погоде, каким был грунт во время забега, ставки, наиболее крупные суммы в основных заездах (или бегах) - словом все что интересовало Орлова. Он так увлекся что едва не опоздал на шестичасовую встречу с Брикстоуном. Внешность старого друга потрясла его. Сэм был в потертом твидовом пиджаке, брюках с пузырями на коленях и растрепанной длинной прической. Он сидел в вестибюле. Михаилу стало ясно, что его не пустили бы в ресторан.

- Сэм, старина, рад тебя видеть! Хорошо что у нас есть время поговорить. Садись. Что будешь пить?

- Двойную виски с содовой.

- Виски с содовой для моего гостя. А мне кружку "Гиннесса".

Когда сомнения с лица официанта исчезли и он ушел, Сэм наклонился к Орлову. - Ну, рассказывай, как это тебе удалось тридцать лет назад? Об этом мы ещё успеем поговорить, - спокойным жестом остановил его Михаил. Сначала о тебе. Как ты поживаешь? Лицо Сэма сморщилось, словно он собирался заплакать, но каким-то чудом удержался.

- Плохо, Майкл. Я заканчиваю преподавать в университете. Мне предлагают должность адъюнкта на полставки, но это всего лишь шесть тысяч в год. Жена умерла, дочь в больнице - у неё рак, медицинское страхование оплачивает всего лишь половину расходов по её содержанию в больнице, остальное должен платить я - пять тысяч фунтов в год. Муж бросил её и уехал в Америку, от него ни слуха ни духа. У меня две очаровательные внучки семь и десять лет, но как их прокормить? В общем, положение у меня отчаянное.