Шкатулка для солнечных зайчиков. Часть 1 - Шах Дани

Камилла в растерянности посмотрела на Единорога. Откуда ему знать, что она преодолеет все трудности? Единорог неторопливо продолжил:

– Знай же дорогу свою:Дюжина всех Королевств,Следуют строго по кругу.Где бы ни начался путь,Нужно пройти – все двенадцать.

– Двенадцать?! – радостно захлопала в ладоши Камилла. – Вот это путешествие!

– Двенадцать?! – в ужасе повторил Бернард. – Это когда же мы домой вернёмся?

Единорог посмотрел на него и сказал Камилле:

– Стать королевству большим,Или уменьшить размеры,Зависит всегда от тебя.Лишь от тебя всё зависит.

– От меня? – недоумённо переспросила Камилла. От удивления она позабыла про стихотворную форму, которая и так не слишком ей удавалась, и заговорила как обычно: – Но как размер королевства может зависеть от меня?

Единорог кашлянул и размеренно ответил:

– Волшебная география имеет свои законы. Расстояние здесь измеряется временем, а время измеряется делами и поступками. Ваши правильные поступки могут сократить время пребывания в каждом королевстве, а неправильные – растянуть. Так наш край помалу воспитывает и обучает. Уф-ф-ф, – тихонько фыркнув и тряхнув гривой, выдохнул он и добавил: – Уф, как же трудно, невероятно тяжело изъясняться прозой!

– Ах, это совсем необязательно, – удручённо сказала Камилла и призналась: – Прозой так же непонятно, как стихами.

Единорог понимающе кивнул и сказал:

– Только в дороге поймёшь,Как этот мир обустроен,Только пройдя этот путь,Сможешь понять и усвоить.

Камилла тоже кивнула, выражая согласие. Отправиться в путь по чудесной стране – это ведь и было её мечтой. Единорог предложил:

– Что ж, проводить будем радыВ город – к правителям нашим.Следуй за мною, дитя,Новому знанью навстречу!

По дороге в столицу королевства Единорог и Мотылёк рассказали о волшебных мельницах, сладкой пудре и перце с солью.

– Сегодня как раз дует лёгкий ветерок, – мечтательно заметил Бернард и улыбнулся, представляя себе горы сладких карамельных петушков.

Глава 10. Урок и шпага

Ажурная ограда окружала город. Золочёные ворота были распахнуты настежь. Единорог остановился перед ними.

– Когда придёшь на урок, – начал было он, – поначалу надо будет…

– Урок? – разочарованно перебила Камилла. – Боюсь, у меня совсем нет времени на урок.

– А где ты его оставила? – удивился Единорог.

– Кого оставила? – не поняла Камилла.

– Время! – пискнул Мотылёк. – Время почему не захватила с собой?

Камилла растерянно захлопала глазами. Единорог огорчённо помотал головой и проговорил:

– Как же быть? Сюда без времени нельзя.

Возвращаемся обратно, друзья…

– А, может, оно само пришло, вперёд них? – предположил Мотылёк.

– Если пришёл ученик,

Мотылёк подлетел к лицу Камиллы и строго произнёс:

– Только не забудь за ним вернуться!

– За кем вернуться? – испуганно переспросила девочка.

– За временем, конечно! – взвизгнул Мотылёк. – Ты ведь так и не прошла урок, значит, твоё время останется здесь.

– Как это оно останется? – не поняла Камилла. – Я уйду, а моё время останется? Это что же получится?

– Ни-че-го, – растягивая слово по слогам, ответил Мотылёк.

– Ничего плохого или ничего хорошего? – заподозрила неладное Камилла.

Единорог тяжело вздохнул и ответил:

– Ничего особенного.

– Но я для того и пришла сюда, чтобы повстречать что-нибудь особенное, – возразила Камилла и, подумав немного, решила: – Раз моё время без меня никуда не уйдёт, то мне и спешить не за чем. Давайте, я иду на этот ваш урок!

Единорог радостно закивал, а Мотылёк весело закружился в воздухе. Очень скоро они приблизились к большому шатру из разноцветных шёлковых лент, которые тихо шелестели на ветру.

Камилла отодвинула шуршащий полог и вошла внутрь. Здесь было светло и просторно. Вместо классной доски и парт перед ней стояли два мягких кресла с резными подлокотниками. На правом кресле висела табличка с надписью «Негатив», а над левой – «Позитив». Кресла были пусты. Камилла обернулась на вход, не зная, что ей делать дальше, и услышала за спиной:

– Ну, милочка, и какого же урока вы от нас ждёте?

Она обернулась. В кресле под табличкой «Негатив» появился человечек с тёмной кожей и светлыми волосами, а под табличкой Позитив – человечек со светлой, как молоко, кожей, и волосами чёрными, как воронье крыло. Негатив держал в руке гусиное перо, а в другой лист, на котором делал пометки.

– Я не знаю, – просто ответила девочка, растерянно пожимая плечами. – Я-то никакого урока не жду. Просто время… Оно не пойдёт со мной, пока я не пройду урок. Вот я и решилась.

– Отлично! – Негатив бросил бумагу с пометками и вскочил с кресла. Перо в его руке обернулось шпагой. – В таком случае, защищайся! – воскликнул он и направил клинок на Камиллу.

– Нет-нет, лучше нападай, – посоветовал Позитив, сунув другую шпагу в руку девочке.

– Странный урок, – заметила Камилла и добавила: – Я вообще-то не собиралась ни на кого нападать.

– Тогда, защищайся! – подсказал Позитив, а Негатив вновь взмахнул клинком.

– Но мне вовсе не хотелось бы драться! – сказала Камилла с досадой.

– Как же без этого? – удивлённо спросил Негатив, сделав выпад. – Если ты вступаешь в решительную схватку со Злом, надо быть готовым пронзить его шпагой! Итак, – он сделал выпад.

– Схватка со Злом? – растерянно повторила девочка, отбивая атаку за атакой. – А без этого никак нельзя обойтись?

Негатив рассмеялся, и его лицо на какое-то время исказила зловещая ухмылка.

– Ха-ха-ха! Ты думаешь, оно само уйдёт? Запомни, дитя, – он понизил голос, – Зло никогда не уходит самостоятельно. Его надо прогонять, побеждать, с ним надо бороться!

Камилла растерянно замерла. Негатив воспользовался этим и сделал новый выпад. Он старался не ранить девочку, давал ей время, чтобы отбить удар, но действовал ловко и стремительно. Он был мастером фехтования, а не каким-нибудь разбойником.

– Ну… если надо… – отвечала Камилла, уже не так неумело орудуя шпагой.

Негатив ещё тише пояснил:

– Но учти, что Зло очень хитроумно и коварно, – приговаривал Негатив, – оно частенько маскируется под маской Добра. Подчас так извернётся, что ты сама Добро погубишь, а будешь думать, что победила Зло. А, каково? – закончил не без восхищения.

– Но как же я его отличу, под маской? – растерянно воскликнула девочка, отбивая новую атаку. Шпаги лязгали, хлёстко сталкиваясь и расходясь.

Позитив откликнулся со вздохом:

– Это непростая задача, поверь!

– Какая несправедливость! – возмутилась Камилла, наступая на Негатива. Уверенность придала ей сил. – Я ещё совсем ребёнок!

– Ага, ну понятненько! – хохотнул Негатив и язвительно сказал: – Опять та же песенка! Всем подавай сказку, а как Добро от зла отличить, так «я же маленький, я ещё ребёнок, это несправедливо!» Знаем, проходили! – прокричал он, глядя Камилле в глаза и переходя в наступление. – Добру от этого не легче!

Камилле пришлось отскочить назад от такого натиска. Позитив наклонился и сказал миролюбивее:

– Понимаешь, Добро и так изранено шпагами и стрелами горе-спасателей. Они вечно, не разобрав, в бой рвутся. Вот потому-то дороги в Страну Мерцающих Путей лишь для самых малышей открыты, которым по три-четыре годика. Те сердцем чувствуют, а сердце не обманешь.

Камилла продолжала отбивать удары. С каждым разом ей это удавалось всё лучше. Соображать приходилось по ходу схватки.

– Я действительно не знаю, как отличить замаскированное Зло от Добра. Но я точно не хочу ранить Добро! – она вдруг отбежала назад и остановилась, опустив шпагу. – А знаете что? Не буду я сражаться! Вот не буду, и всё!

Она протянула шпагу Негативу рукоятью вперёд, и тот радостно воскликнул:

– Первое решение! Так быстро! Ура!

Он взял оба клинка, поднял над головой и с ловкостью тореадора вонзил их в дощатый пол. Шпаги тут же превратились в две прекрасные белые лилии. Позитив не разделял растерянно спросил:

– Но зачем же ты к нам явилась, если сражаться не готова?

Девочка в смущении пожала плечами и развела руками.

– Совсем не для сражений, – ответила она просто. – Понимаете, я ужасно не люблю драки! Разве девочки должны драться? По-моему, нет. Уж тем более, если от меня может пострадать Добро. Вы правы, я, конечно, ещё маленькая, ну или, наоборот, слишком взрослая… да не важно! Главное, что я и впрямь могу обмануться. А я не хочу, чтобы Добру от меня было плохо! Пусть сражаются те, кто может отличить, а я… – она улыбнулась, и лицо её просияло, озарённое заветной мечтой, которую она не сразу вспомнила из-за всех этих страхов и сомнений. – Я всего лишь хотела попутешествовать, по сказке.