Отголоски забытого мира - Константин Шаповалов

Иногда к водным забавам присоединялись и девчонки, правда большинство из них предпочитали просто наблюдать. Мало кто решался прыгать, ведь многие почему-то боятся высоты, хоть и отчаянно это отрицают. В такие моменты парни обычно обменивались многозначительными улыбками и прекращали этот бессмысленный спор.

А после тяжелого трудового дня, когда солнце закатывалось за горизонт, весь этот совместный коллектив потихоньку перемещался к раскидистому одинокому дубу. Под его сенью, в оранжевом свете языков пламени, молодежь то и дело проводит вечера за играми, страшными историями или песнями под гитару. Или же просто болтая, делясь друг с другом свежими новостями и новыми анекдотами. Частенько к ним присоединялись и взрослые. Это здесь никого не смущало. В родной деревушке большинство людей поддерживали хорошие отношения. Может быть поэтому зимой здесь бывает даже теплее чем дома.

К слову семейное ранчо юноши находилось на южной окраине. Однако даже ему чтобы добраться до утеса приходилось покрывать расстояние в несколько километров. А другим детям и того больше. Поэтому когда гуляния затягивались, волнующиеся родители первым делом бросались именно на отвесный склон. И как правило застревали вместе с отпрысками у костра еще на несколько часов. Что касается Оливера, то мама приходила за ним лишь в исключительных случаях. Женщина с детства приучала его к самостоятельности. Ну и он сам был вроде как ребенком сознательным, поэтому старался слишком уж долго не засиживаться без предупреждения, да и вообще держать слово.

Юноша улыбнулся, вспомнив вчерашние посиделки. Был как раз такой вечер. Вся молодежь собралась у огня. Были и девчонки, как всегда стайкой держащиеся немного в стороне. Как обычно шептались и хихикали, но никто не обращал на это особого внимания. Ох уж эти барышни! Иногда кажется, что они вообще только это и умеют. Оливер и сам не понимал, почему его это задевало и, пожалуй, немного смущало. В любом случае, вчера юноша отлично провел время. Кажется, Эйприл пару раз ему улыбнулась, или это просто показалось… Кто уже сейчас разберет?..

– Оливер, соня, ты уже встал? Не заставляй идти и вытаскивать тебя из постели!

Блин. Нужно срочно приводить комнату в порядок, пока мама не зашла, иначе нагоняя не избежать. Итак, что тут у нас: под окном стол завален каким-то мусором, постель на кровати вся перекручена, а в шкафу напротив полный бедлам. Беда. Наконец, юноша поднялся с койки, потянулся, засучил рукава своей пижамы. И закипела работа.

Постепенно его обитель стала приобретать более-менее товарный вид. И вот, спустя некоторое время, парень облегченно вздохнул и осмотрел результат своих трудов. Не сказать, что спальня прямо сияла, но все же выглядела вполне пристойно: на столе ни одного помятого листка пергамента, в книжном шкафу слева все аккуратно разложено, постель убрана и застелена, а из гардероба не торчит во все стороны разномастная одежда. Во всяком случае, теперь с чистой совестью можно снять пижаму и натянуть на себя штаны.

Дверь в логово юноши слегка скрипнула и отворилась. Вошла Мария. Его мама. Стройная женщина с черными, как смоль волосами ниже плеч, которые сейчас были заплетены в аккуратную косу. Любому гостю в этом доме сразу бросалась в глаза ее королевская осанка. Оливер никогда не видел, чтобы женщина сутулилась, так что многие кто не был с ней знаком, ошибочно считали ее чрезмерно гордой. Но и это качество было матушке совершенно не свойственно. Все в округе в один голос твердили, что гордыней Мария никогда не страдала. Вообще у их семьи с соседями были прекрасные отношения. Ведь его мама милейшей души человек. Но и постоять за себя может при необходимости. А сколько всего умеет. Оливер ей всегда очень гордился. Потому что у него просто супермама.

– Ого, ты даже свою комнату привел в порядок. Что-то в лесу сдохло. Но ты это правильно – избавил себя от штрафных поручений. Однако парочку неотложных дел все же придется выполнить. Идем скорее завтракать.

– Есть, мэм! – полушутя полусерьезно проскандировал Оливер.

Они вместе вышли из детской. Мальчик вздохнул про себя. Хорошо, что матушка не открыла гардероб, иначе на нее посыпались бы горы скомканной одежды, а на него – горы этих самых штрафных поручений. Но в этот раз, похоже, пронесло.

Семейство перебралось в комнату побольше, которая служила одновременно и кухней, и гостиной, и прихожей. Благо, она была довольно просторной чтобы совмещать в себе эти функции. Кроме двух больших окон с западной и южной стороны, здесь было также несколько дверей. Соседняя вела в спальню мамы, а по правую руку с северной стороны, рядом с тумбочкой для обуви и шкафом для верхней одежды, находилась массивная входная дверь. Еще одна в дальнем углу напротив, вела во двор. Несмотря на широкие окна, здесь было немного темнее, чем в обители юноши, так что глаза привыкли лишь через какое-то время. И все же это не делало гостиную менее уютной. Обставлено здесь все весьма скромно, но при этом приветливо и функционально. В центре расположился небольшой столик на шесть особ, за которым семейство то и дело трапезничает. Сейчас около него стояло два стула, однако остальные были неподалеку, если вдруг в родной дом нагрянут гости. Печь в дальнем углу, стол для готовки, мойка, люк погреба – одним словом стандартный кухонный набор. Но вот что Оливеру действительно здесь нравилось, так это стены. Однажды, когда он был совсем маленький, Мария попросила выщербить в некоторых местах полукруглые бревна. Эти ровные участки очень скоро превратились в настоящие деревянные полотна, буйствующие яркостью красок. Будучи отличной художницей, мама изобразила на них чудные лесные пейзажи. Было также несколько натюрмортов и картин с неведомыми райскими птицами. Даже сейчас эти создания будто светились, придавая комнате тепло и уют. Оливер невольно улыбнулся. Какая же матушка все-таки мастерица!

Гостиный стол был уже накрыт: две глиняные миски с перловой кашей. В каждой по небольшому кусочку мяса. Рядом нарезанный ломтиками хлеб и два стакана молока. Завтрак для чемпионов. Живот немедленно отреагировал на эту картину и требовательно заурчал.

– Давай-ка освежись, а затем уже сядем кушать.

Парень нехотя оторвал голодный взгляд от стола и посмотрел на маму. Женщина ответила понимающей улыбкой и слегка подтолкнула его вперед. Она права: тянуть резину нет смысла. Чем раньше он умоется, тем быстрее доберется до еды. Так что юноша тут же шмыгнул во двор. Однако вскоре пришлось поумерить свой пыл. Возле умывальника стояло ведро, полное свежей воды из колодца. Практически ледяной. Как же не хотелось в нее лезть. Б-р-р. Оливер наклонился и заглянул в ровную водяную гладь, пытаясь решиться засунуть туда руки. Из отражения на него глядел мальчишка пятнадцати лет с густыми бровями, зелеными глазами, да и вообще немного грубоватыми и резкими чертами. Сейчас его лицо было сосредоточенным и от того имело немного устрашающий вид. Эта мысль невольно вызвала улыбку. Все говорили парню, что нужно побольше улыбаться. Вот и отражение в ведре усмехнулось, выставив напоказ ровные зубы. Да, если он хочет понравиться Эйприл, нужно светить именно такой настоящей улыбкой, а не дуться как бука. Только без фанатизма. Скалиться как дурачок – это тоже не вариант. Удивительно, но короткие черные волосы (цвета точно как у мамы) были растрепаны. Добиться такого состояния на голове было нелегко. Это все последствия ночного заплыва через кровать. Так что юноша уложил их свободной рукой, после чего вздохнул и опустил, наконец, руки в ведро. Вода оказалась более чем прохладной. В пальцы точно иглами впился холод. Отражение зарябило и вскоре исчезло.

Спустя пять минут семейство собралось за столом, и Оливер уплетал за обе щеки свой нехитрый завтрак. Матушка наоборот не спешила: ела медленно, будто у нее в запасе был целый день.

– Классная сегодня погодка. Практически летняя. Так что тебе не будет в тягость выполнить несколько поручений. Пробежишься по деревне, а заодно и аппетит нагуляешь перед обедом.

– Ха-а-со! – попытался ответить юноша с до предела набитым ртом. Кусочки каши полетели во все стороны. Однако увидев неодобрительный взгляд Марии, он сделал могучее глотательное движение и уже отчетливо повторил:

– Хорошо, мам!

– Итак, по порядку. Сначала заскочишь к крестному и передашь вот это, – она указала на несколько запечатанных писем, которые лежали рядом на столе. – А после загляни в паб к Сэму. Его ждет кувшин кваса, который он просил.

– А почему ты не поделишься с ним рецептом?

– Сам-то ты как думаешь?

– Ну даже не знаю, хотя, – Оливер поднял вверх деревянную ложку, словно его осенило, – может быть, чтобы не продавал чудный напиток направо и налево.

– Нет, – улыбнулась женщина, – все немного проще. Мы с трактирщиком заключили пари, что он распознает все ингредиенты за две дюжины кувшинов.