Калейдоскоп Вселенной. Том 1 - Алексей Лурье

– Что еще? – устало спросил человек, смотря на сидящую перед ним тень с некоторой злобой, работника которому давно пора в отпуск.

– Никак не получается отрегулировать систему в пределах нужных значений. Трубы новые и топят хорошо. В итоге получается на пару градусов выше, чем по расчетам.

– Пару градусов, это ерунда, надеюсь, Он не заметит.

– Есть еще один нюанс, он конечно не по нашей части, но я думаю, о нём вы должны знать.

– Да?

– Кое-кто из моих ребят недавно побывал на объекте, и говорит, что в планах у нас ошибка. Количество людей будет прежнее, но вот состав групп значительно изменился. В первой группе окажется в несколько раз меньше человек, чем во второй.

– Странно, а ты уверен, что он не врёт? – почесал затылок Михаил.

– С чего бы ему это делать?

– Хм. Может это какой-то Его план. В конце концов, наши сведения брали в расчет материалы, собранные много лет назад, – вслух подумал начальник. – Давай так, к указанному сроку доделай то, что сможешь. Если всё будет, так как ты говоришь, избыток второй группы мы заселим в апартаменты первой, но с некоторыми изменениями. Во-первых, убери животных или сделай их более зубастыми, а во-вторых, никаких яблок! Не хватало нам еще раз повторить Ту ошибку.

– Хорошо, будет выполнено! – хрюкнула трубка и отключилась.

– Ну, вот и славненько, значит, всё будет в порядке, и я наконец-то отдохну, – обрадовался Михаил, обращая внимание на гостя. – Чем могу?

– Извините, я новенький. Куда мне можно обратиться, а то я ничего не понимаю? – объяснила свою проблему тень.

– Как же вы ко мне попали? На входе должен был стоять привратник!

– Никого там не было!

– Опять он по своим делам в рабочее время отлучился, попадет ему на этот раз, – сделал пометку в блокноте Михаил. – Вам следует пройти дальше по коридору до двери с табличкой: «Отдел регистрации новых душ», там вам помогут.

– Спасибо! – сказала тень, соскакивая со стула и направляясь к двери.

– И еще, чуть не забыл. Добро пожаловать на небо! – крикнул вдогонку ей Михаил и вернулся к папке с документами.

Предстояло прочесть оставшиеся бумаги и решить множество проблем, так как срок приближался. Вскоре закончился рабочий день. Михаил с довольным видом закрыл папку с надписью: «Апокалипсис, третий вариант» и, накинув на плечи белое пальто, удалился из кабинета. Комната погрузилась во мрак. На рабочем столе еще пока лежала папка с незавершенным планом, но рабочее упрямство Михаила и его сотрудников было залогом того, что всё будет по плану и вовремя! На этот раз, они не облажаются.

День, когда случился Хват

Силикант – это такой очень красивый и баснословно дорогой минерал. В природе встречается крайне редко, но ценен не поэтому. После обработки и шлифовки, эти небольшие, но чрезвычайно красивые кристальные камни излучают непостижимую человеческому разуму энергию. Какое-то вселенское тепло, или холод, в зависимости от разновидности. Природу их образования до сих пор до конца не изучили, да чего тут таить, кроме того, что они встречаются на астероидах, под крупным слоем песка и пыли, человечество ничего о них не знает. Каждый камень передается из поколения в поколение и оберегается получше, чем собственная жизнь. Во все уголки галактики ежедневно отправляются ловцы удачи в поисках залежей необработанного силиканта. Ведь, монолитный кусок в сорок-пятьдесят килограмм сделает нашедшего человека обеспеченным на всю жизнь!

– Капитан, правый двигатель вышел из строя! Мы стремительно теряем скорость и стабильную орбиту! – доложил, еле сдерживая себя, чтобы не сорваться на крик, старший помощник Исураги.

– Спокойно, Адзо, мы и не в таких переделках бывали, старушка выдержит! – без тени страха ответил капитан буксира Бобшоу, поглаживая кожаный подлокотник своего кресла.

Больше на этом маленьком буксире не было ни души. Человеческая раса стремительно расширяла обжитое пространство, и требовалось перевозить огромное количество грузов между колониями. Этим и занимался экипаж «Ослика», когда, пролетая мимо планеты Берон – куска камня с непригодной для дыхания атмосферы, попали под метеоритный дождь.

– Огонь распространятся по маслопроводу в моторный отсек! – уже не скрывая ужаса, проорал Адзо.

Капитан пожевал левый ус, раздумывая над ситуацией. Наконец, он стукнул ладонью по излюбленному креслу и отдал приказ: «Отцепляй баржу, глуши мотор и приготовься к жесткой посадке!»

Исураги послушно нажал на пару кнопок. Огромная по сравнению с их посудиной, махина космической баржи отсоединилась от буксира. На ней в тот же миг включились тормозные и стабилизационные двигатели, превращая её в еще один спутник Берона. Храбрый маяк принялся посылать сигналы в безвоздушное пространство, указывая всем, что он здесь и жаждет спасения.

Бобшоу вцепился в штурвал и стиснул зубы, корабль трясло из стороны в сторону. Постоянно заносило вправо, но он не случайно носил знак отличия за искусную навигацию в тяжелых условиях. Помощник что-то кричал на ухо, может, проклинал богов, капитану было не до этого. Завтрак подбирался ко рту, и хотел сбежать, но стиснутые зубы ему мешали. Возрастала перегрузка, Адзо уже вырубился, и бессознательно лежал на своем кресле. Через десять минут, читая про себя молитвы и поминая чью-то матерь, Бобшоу посадил буксир на поверхность планеты, взбороздив мягкий грунт на протяжении пары километров и тут же потерял сознание.

Их разбудил странный стук по обшивке корабля. Адзо подполз к иллюминатору и посмотрел наружу. Ему открылся вполне типичный пейзаж для обитаемой планеты: ровные дорожки, постройки и живые существа. Смущало только одно, согласно навигационным картам, на Бероне людей не было. В корпус буксира опять полетел камень. Капитан облизнул губы и полез надевать скафандр.

Щелкнул тумблер, открылся шлюз. Бобшоу вышел на землю, держа в руках винтовку. Оглядев окрестности, он заметил какое-то существо. Видимо оно и бросало камни в их корабль. Ростом в половину человеческого, с грубыми чертами и серой кожей. Ног не было видно, скорее это было похоже на глыбу с ручонками. Человек поднял винтовку и выстрел в воздух. Существо испугано попятилось и убежало восвояси. Избавившись от назойливого туземца, Бобшоу сделал пару шагов вперед, какой-то блеск приманил его взгляд. Подойдя чуть ближе к распаханному грунту, он увидел колодец. Перегнувшись через край, он выронил винтовку из рук.

«Матерь божья!» – воскликнул он.

До самого верха он был заполнен блестящими и переливающимися на свету местной звезды камнями. Любой человек без труда бы узнал в них силиканты. Только раньше они встречались исключительно синего цвета, а эти же были красивого прозрачно-чистого земляного оттенка.

В течение пары месяцев после находки месторождения силикантов, на планету Берон прибыла целая миниколония людей. Строились жилые бараки, лаборатории, гидропонные фермы и многое другое. В последствии, таких колодцев было обнаружено еще несколько. Первичные замеры указали то, что в глубину они простираются на много километров. И всем эти богатством владел холдинг «Бобшоу-Исураги». Туземное население, в шутку прозванное «гномами» не оказывало никакого сопротивления. По мнению ксенологов, они находились на зачатке своего развития, первичные орудия труда и слабая архитектура. Они не понимали человеческой речи, но очень быстро уяснили тычки и удары. Похоже, с пространственным ориентирование у них было все в порядке. Некоторые рабочие стали использовать и в качестве бесплатной силы, их не нужно кормить – они ели землю, и платить – они не знали, что такое деньги. Конечно, это не гуманно, но блеск кристаллов затмевал эту мысль в головах людей.

С очередным транспортно-пассажирским кораблем на планету Берон прилетел Пабло Дворак, ученый, только недавно закончивший академию, и в данный момент работавший над докторской диссертацией на тему происхождения силикантов. Вещей у него было немного, поэтому он отказался от услуг грузчиков и, взяв такси, помчался в центр города. Ему не терпелось снять с себя скафандр и помыться.

– Говорят, скоро запустят атмосферные фабрики, и больше не будет этих полимерных гробов. Сбросим кожу, как змеи! – улыбнулся таксист, делясь приятными новостями с гостем.

– Да, да. Поскорей бы! – с излишней радостью ответил Пабло, так как ему предстояло провести много полевой работы.

Такси домчало ученого до гостиницы и укатилось восвояси. Дворак зарегистрировался в ней и пошел в свой номер. Усталость от перелета повалила его на кровать.

Наутро он опять облачился в походный, удобный скафандр и поехал в лабораторию по изучению силикантов. Там у него работал школьный товарищ, который собственно и пригласил Пабло на эту планету. Охранники были оповещены о прибытии важного гостя, поэтому пропустили его без проблем.