Призрак - Рэд Кэррот

-Акантар?

-Да?

-Ты не похожа на элементалистов, которые мне попадались, - все-таки рискнула задать один из вопросов, что крутились на кончике языка, Халльвега. Уселась рядом с креслом, скрестила ноги. – Я всего нескольких архэнталей видела. Но и они на тебя не похожи.

-В свое время меня называли сумасшедшим алхимиком, - с улыбкой заметила Акантар. – У элементалей чем меньше эмоций, тем они сильнее. Я пыталась понять, так ли это, и немного перестаралась с экспериментами. Ложись спать, прелесть моя. Если продолжишь в том же духе, имеешь все шансы остаться здесь навечно.

Спорить Халльвега не стала. Отодвинулась в сторонку, едва уловила в чужом голосе угрозу. Едва различимая, она имела место быть. Элементалисты – одиночки по жизни, но прожить столько лет в заточении без возможности покинуть летающий остров, тут можно совсем взвыть. Очень ей не хотелось узнавать, каково это, на собственной шкуре. Поэтому Халльвега свернулась клубком у стены. Сумку подложила под голову и быстро отключилась.

Ночь прошла беспокойно. Халльвега просыпалась от малейшего постороннего шороха. Ночевка рядом с архэнталем не задалась.

Акантар не подавала вида, что заметила тревоги авантюристки. Привела ее на площадь с рассветом. Халльвега зевала, пытаясь ничем себя не выдать. Зря беспокоилась, это понимали обе. Тут Халльвега вспомнила, что порталы как-то активируют чуть позже. Акантар после ее слов смотрела на нее несколько томительных мгновений, пока не фыркнула и не покачала головой.

-Бредовые законы, - недовольно пробормотала она, усаживаясь возле камня. Прислонилась к нему спиной.

Халльвега отошла чуть в сторонку, чтобы совсем уж не мельтешить перед взором архэнталь. В воздухе почти осязаемо повисло желание элементалистки оставить нежданного гостя в мертвом городе. Спасали от незавидной участи какие-то счеты с неким призраком, погибшим много-много лет назад. Халльвега была ему очень благодарна, хотя не знала, что именно тот сделал.

-Иди сюда, прелесть моя.

Халльвега встрепенулась на чужой голос, подняла голову с сумки. Сон неохотно пропадал из изумрудной зелени глаз. Халльвега потерла их рукой, чтобы помочь. Когда поняла, о чем ей говорят, подхватила сумку за лямку и в два прыжка оказалась у столбика. Акантар стояла возле него.

-Иди. Уже полдень, - кивнула архэнталь на краеугольный метровый камень. От него начинал свой бег узор из чуть округлых светлых камней, которыми была вымощена площадь.

-А…

-Коснись его и произнеси название города. Попытайся вспомнить его. Детали, мелочи. То, что он значит для тебя, то, каким ты его видишь.

-И этого хватит? – с сомнением произнесла Халльвега, глядя на острую макушку камня.

-Для твоих навыков этого будет достаточно.

Акантар заметила колебание во взгляде зеленых глаз, обращенных к ней от камня. Рука авантюристки замерла над острым шпилем, которым он заканчивался. Хмыкнула, коварно сощурилась.

-Или ты хочешь составить мне компанию, прелесть моя? – прозвучал ехидный голос.

Халльвега моментально коснулась камня, тихо пробормотав про себя название города. Навыки твердо уловили опасность, повисшую в воздухе. Акантар стойко держалась все это время, памятуя о каком-то давно позабытом долге перед неким призраком. Но и она не железная, недаром упоминала свое прозвище. «Сумасшедший алхимик».

Глава 15

Мир плавно переменился. Халльвега, не ожидавшая этого, несмотря на все слова и увещевания в обратном, поневоле застыла на месте. Почти сразу ее толкнули в бок, следом прилетела ругань на бестолковых детей, которым делать нечего, кроме как за каким-то чертом тащиться в город не по силам и возможностям.

Халльвега сделала несколько шагов в сторону. Робко, словно боясь, что вот это все великолепие скоро пропадет. Снова наступит тишина, прогнав уютные звуки городской жизни.

В Тай Хей Ланури властвовала непогода. Над головой с порывами сильного ветра быстро проносились низкие облака. Пока еще светлые, но с каждым мигом все темнее, отчего середина дня превращалась в сумрак. Люди спешили поскорее закончить с делами, чтобы успеть спрятаться от непогоды в теплых и сухих домах под надежной защитой крыш и плотно затворенных окон.

У края прудика, что располагался на городской площади, почти нет авантюристов. Поток воды шумно и мрачно падает вниз с кусочка скалы, поднимает рой брызг, уносимых с ветром в сторону. Даже радуга в водном облаке кажется мрачнее, чем обычно.

Халльвегу в очередной раз толкнули в плечо, заставив поморщиться. Ругаться в ответ на торопящегося авантюриста она не стала. Вместо этого встрепенулась, будто бы очнувшись от наваждения, и поспешила занять очередь с другого конца камня.

Усталость навалилась лишь за порогом снятой ими с Вегаром комнаты. Халльвега встала в дверях, едва заметила парня, сидящего на кровати с письмом в руке. Вероятно только с охоты. Произнести что-то не успела, Вегар заметил ее возвращение раньше.

-Халль! – подскочил Вегар с темно-каштанового покрывала, сплетенного из толстых ниток. В один миг оказался рядом с подругой, обхватил за плечи, прижал к себе. – Слава духам! Я думал, ты уже ушла. Как хорошо, что не успела. Нет, ты скажи, на кой черт тебе туда? Ты даже ни разу у подножия этого Проклятого храма не была. Мне Ятран рассказывал – это гиблое место, честно тебе говорю! Мало ли какие там материалы с твоих элементалистов, другие найдем. Не столь плачевно наше положение, чтобы ты так рисковала. Ну? Халль, скажи, что ты не будешь творить такую глупость. Да я поседею раньше, чем ты покинешь Шир Шар Халош!

-Ты меня задушишь, - пропищала Халльвега, которую все сильнее и сильнее стискивали чужие объятия, больше напоминающие смертельный захват. – Вега…

-Ой, прости! – спохватился Вегар, когда создание в его руках начало явственно хрипеть. Разжал руки, отступил на шаг назад. Сочувствующе осмотрел дело рук своих. – Халль, ты как? Выглядишь пожевано.

-Примерно так себя и чувствую, - поспешила его заверить Халльвега. Прокашлялась, проверяя целостность ребер. Кажется, доспех справился. – Ну у тебя и прибавилось сил. Так можно…

Халльвега обернулась и захлопнула за собой дверь, повернула ключ в замочной скважине. Его оставила там же, сама прошла к окну. По стеклу мерно барабанили первые крупные капли. Повезло ей, успела вернуться за миг до. Удачно вдвойне.

-Так можно на тот свет отправить, - продолжила она начатую ранее мысль, задергивая плотно занавески. За ее действиями с некоторой долей настороженности следили светлые глаза друга.

-Халль, ты чего? – не удержался он, когда девушка прошла к кровати и плюхнулась на нее с огромным